除了太平公主隐约提了一下芙蓉园的事情，家宴之上并没有谈论太多关于朝堂的问题。︾宴罢之后李旦就称说不胜酒力身体不适，很自觉的告辞回避了。太平公主也带着琳琅与奶妈们去伺候小家伙薛麟玉，就剩下薛绍和武则天。“时辰还早。薛绍，你们若是不急着回家，就来陪我下一局双陆如何？”武则天发出了邀请。“臣乐意奉陪。”薛绍答应了。武则天酷爱双陆，宫里宫外人尽皆知。曾经的蓝田公子更是玩双陆的绝顶高手。旗局开始，薛绍正常发挥而且不留一丝情面的，大胜。武则天非但没有觉得威风扫地没有面子，反而大呼过瘾。她还说，这就是自己一直都很喜欢和薛绍下棋的原因，因为薛绍不像其他人那样会为了照顾她的面子和情绪而故意输棋。和高手对局，哪怕是输了也能收获真正的乐趣。包括娱乐在内，武则天都有一股挑战强者不服输的韧劲。行棋之中，武则天突然说道：“你回去一后，得要管教一下太平。现在这风头之上，有些事情还是不要去做，有些话还是不要乱说。虽然她是堂堂的公主不致于祸从口出，但是给你添了乱也终究不是好事。”“我知道了。”薛绍点了点头，心里清楚武则天指的并不是私会庐陵王一事，而是太平公主口口声声的要“杖杀那个老匹夫”。太平公主可不是市井之中那种骂街厉害却不敢动手的临家小泼妇，有些事情她是真的会说到做到的——张窈窕当初，不也就是死在太平公主的一怒之间么？虽然裴炎是权倾朝野的当朝宰辅，可是在太平公主看来，他和张窈窕并没有本质上的区别。皇族的骄傲，确实不是一般人能够理解的。“你离开了夏州与朔方军，那边会出岔子么？”武则天问起了一个比较重要的问题。薛绍想了一想，说道：“我驰援河北虽然走得有些仓促，但是丰州有李多祚留守，都督府有刘幽求坐镇，就连将要开发的银川军屯我都安排了专人负责。除非有战事兴起，否则应该是不会出岔子。”“不错。”武则天赞许的微然一笑，说道：“短短不过两年的时间，你就把那么大的一片地方给镇住，把那么多的事情都掳顺了。另外我听说你们朔方十八将，个个都能独挡一面。苏味道、刘幽求和钟绍京包括李仙缘这些人，到了你的麾下也都干出了不错的成绩。这很难得，这是你重视人才、培养人才并懂得运用人才的结果！”薛绍笑了一笑，“太后过誉了。其实夏州和朔方军的班底，一大部份都是裴公留给我的人马。前人栽树后人乘凉，我不过是捡了个现成。”武则天不置可否的微微一笑，说道：“既然夏州和朔方不会有变，你不如就在长安多留一些时日。”薛绍心头微微一动，点了点头，“好。”武则天笑了，表情很是欣慰与愉悦。薛绍从武则天的笑容之中不难品读出，她现在特别需要我来提供一股助力。把我留在身边，就等于是把朔方十万大军留在了身边。皇帝被废之后，满朝文武一时之间六神无主。出于儒生们的惯性思维，他们更加愿意追随一个男性的上位者，而不是力挺一介女流，更何况裴炎那边还有刘祎之，他是新皇帝李旦的老师。于是，已经有很多的朝臣都站到了裴炎的那一边。现在武则天与裴炎的矛盾日益尖锐，裴炎的优势在于他拥有极多的大臣拥护，基本上已经掌握了朝堂的话语权。而武则天唯一的优势，就是新皇帝李旦委托她“暂时”临朝称制。这个“暂时”能够延续多久，处决于武则天与裴炎之间的斗争，在什么时候分出一个胜负。这时，武则天压低了一点声音，说道：“裴炎和刘祎之、刘齐贤等人，日思夜想的就是让本宫退回内廷，还政于新皇帝。你可知道，他们安的一颗什么心？”薛绍轻轻的皱了皱眉，小声道：“新皇帝自幼长在深宫，从未涉足于朝堂。除了刘祎之做过他的老师，他在朝堂之上没有任何的根基和人脉。一但太后归政新皇帝亲政，那么君权将被架空，新皇帝将会变成傀儡。大唐的所有权柄，将会落在裴炎等人的手中。他们，会成为掌控大唐王朝的……权臣！”“没错。”武则天点了点头，放下了手中的棋子，认真的说道：“相权太强，已经威胁到了君权的神圣。如你所见，新皇帝是一个性情恬淡的与世无争之人。一但真的让他亲政，大唐的朝堂将会变成裴炎的朝堂。这李家的江山，迟早也会变成裴家的江山！”薛绍只是点了点头，心想武则天的话里虽然有那么一点夸大其辞的意味，但也未必没有道理。权力的诱惑，胜过一切。谁能断定裴炎在干掉了所有的政敌之后，不会产生取皇帝而代之的念头呢？**和野心不是一天养成，而是一步一步不断膨胀的！“裴炎现在已经权倾朝野，连我都难以制衡于他。”武则天说道，“他唯一的弱点，就是缺少军队的支持。否则，他恐怕早就等不及要把我们孤儿寡母赶出皇宫，自己取而代之了！”薛绍皱了皱眉，说道：“这几年来，裴炎一直都在积极的打压军队的领袖，并想尽办法往军队里渗透，希望能够掌握一些兵权或是拉拢一批将领的支持。此前他立主处斩伏念，就是为了排挤裴公。他担心裴公北伐得胜归来之后会入主阁部，成为他的对手。”“是啊！”武则天轻声的叹息，“如今看来，处斩伏念真是一个相当错误的决定。当时我想阻止，但是裴炎力谏先帝，先帝被他说动……我也无能为力！”薛绍不置可否的点了点头，心说武则天的这段话是真是假，已经不重要了。重要的是，武则天正在主动搜罗裴炎的“罪证”，明显是为清算裴炎做准备！“裴炎针对军队做过的很多事情，其实我都心中有数。”武则天又说道：“以闻喜裴氏的门第和裴炎自己的身份，他的女儿是绝对不会嫁给程齐之的。但因为程齐之是程务挺的儿子，这门亲事便达成了。只不过这一次程务挺肯定是让裴炎失望了——呵呵！”说到最后，武则天的呵呵一笑明显是对薛绍表达出了强烈的赞许之意。彼此都是明白人，话不用说破。武则天的心里肯定能够想到，能在紧要的关头把程务挺给劝走的人，除了薛绍还能是谁呢？薛绍也只是笑了一笑，说道：“此前裴炎曾经推荐唐怀壁去坐镇夏州。那里是大唐的一个重要军镇，王方翼率军去了西域之后，就出现了空缺。他希望唐怀壁能够坐镇夏州并掌握军队，但是没想到唐怀壁却不争气的捅了一个天大的篓子。我斩杀唐怀壁的时候，就曾经想过是不是应该趁机反击裴炎。无奈当时战事紧急我实在分身乏术，否则我必要回朝参他一本！”“没用的，参不倒。”武则天微然一笑，说道：“时至今日，就算所有人都知道了河陇三州之失是裴炎的过错，我们也没有办法扳倒他。因为唐怀壁已经用自己的一颗人头，承担了大部分的责任，裴炎最多只是肩负一个连带责任。这种罪名，根本不足以告倒裴炎。除非，他自己犯了这样的错！”薛绍的眉头紧紧一皱，武则天已经把话说明白了，裴炎是没那么容易被搞定的，因为满朝文武现在都把他当领袖。如果没有足够的理由却要去扳他，只会打蛇不成反被蛇咬。人心所向，是政治最大的力量。“那该，如何是好？”薛绍试探的问道。武则天微然一笑，再度拿起棋子轻巧的置下一枚，说了一个字，“等。”“等？”“没错，等。”武则天胸有成竹不急不忙的说道，“一个**膨胀野心勃勃的人，是绝对耐不住寂寞的。他耐不住寂寞，就会迈出脚步或是伸出手来。一但他有所动作，就必然会露出马脚。这就叫，天作孽犹可违，自作孽不可活！”薛绍深以为然的点了点头，没错，这是武则天的作风——有经验、能隐忍、会蓄势，擅长捕捉机会并且出手必果断！“这些日子，你就好好的在家里陪伴太平和麒儿。”武则天转换了语气，微笑道：“你们成亲不过两三年，大半的时候你都行军在外。对他们母子，却是有些不公平了。趁这段时间，你要好好的补偿他们。”“好，我会的。”薛绍微笑答道。“如果有事，你随进可以进宫来见我。”武则天说道，“我已经给近侍和御林军将领们下达了命令，无论何时你都可以自由的出入内廷。”“好……”薛绍甚感滑稽的暗笑了一声，自由出入内廷的权力，不是只有皇帝才能享有么？先帝不在了新皇帝被软禁，后宫三千佳丽……我好像有点照顾不过来呀！“有太平看着你，也不怕你在宫中乱来。”武则天说笑了一句。“咳！……”薛绍苦笑的干咳了一声，好吧，我好像是有点想多了！