傍晚时分，有一位不速之客前来造访薛仁贵在云州的临时官第。来人是一年轻男子，却穿着一身大红镌绿的喜服，头上还插着一朵花儿——如民间喜媒婆儿的打扮。正是薛绍！看到统帅千军叱咤疆场的薛少帅做这样一副滑稽扮相，将士们无不万分惊奇忍俊不禁，但又不敢放声笑出，因此个个憋到内伤。“笑啊，笑吧，憋住作甚？”薛绍双手剪背神情自若的笑道，“本帅今日，就是个媒婆儿！”“哈哈哈！”众将士全都大笑，笑得眼泪都出来了。进到内宅，薛绍见到了薛仁贵的部曲守在卧室门外，上前问道：“老帅何在？”部曲看到薛绍这副装扮也暗笑了一阵，答道：“回少帅，老帅驰骋厮杀了好一阵回来，甚是累了，已然睡下。”“那好，我就在这里等老帅醒来。”薛绍难得心情如此放松，征战之苦都没什么太大的感觉了。但薛仁贵毕竟已是七十高龄，他需要休息是肯定的。部曲给薛绍取来几份小点心并温了些酒，薛绍就在庭院里坐下，独自小酌一杯静静的等候。转眼入夜，弦月如钩。薛绍的一壶酒也快喝完了。部曲上前来劝请，说天寒夜露，少帅不如明日再来。“也好。”薛绍不想打扰了薛仁贵休息，正准备走，房内传来薛仁贵的声音。“可是薛少帅来了？”部曲连忙入内答话，薛仁贵请薛绍入内奉茶。薛绍走进房内，看到薛仁贵正坐在一张铺了棉褥的宽大帅椅上，双眼微闭合衣坐着，显然是刚刚醒来。“深夜打扰老将军休息，薛绍之罪。”薛绍上前拱手一拜，说道，“老将军没有上床安睡吗？”“老了，睡不安稳。但逢征战，更是如此。”薛仁贵微然一笑抬了抬手，左右侍从将他大椅上的被褥取走，再在他身上披上一领披风，这就算是起床了。油灯之下，薛绍斗然发现薛仁贵的气色不是太好，人也苍老了许多。看来一场血战，消耗了他太多的精气神。老人家，一时半会儿恢复不过来。薛绍有些不忍，便道：“我还是先回去吧，明天再来面见老将军。”“但坐无妨。”薛仁贵不由分说的道，“来人，上茶！”薛绍看他神色，仿佛也是有话对自己说，于是不再矫情要走，安心坐了下来。军士煮来两碗苦茶炒了一碟黄豆，二人就着一盏油灯对坐。薛仁贵眉宇微沉，仿佛心事重重。“大战得胜，老将军为何满副愁容？”薛绍问道。“仗虽然是打胜了，但老夫看到了比战争本身，还要更加可怕的东西。”薛仁贵说道。“是什么？”薛仁贵白眉紧皱，严肃的沉声道：“大唐在混乱之中日益衰落，而突厥人建立的草原汗国，在趁势日益崛起。”薛绍点了点头，“没错，这已经是事实。”“可是我们的君王和朝廷，未必会认清其中的道理。”薛仁贵的表情越发严肃，他说道：“至从太宗皇帝陛下讨平突厥，屹今已有五十年。在这五十年里，大唐已经习惯把草原部族当作我们的属臣。每逢征战，朝廷必然征发突厥骑士参战，视其为牲畜奴隶不予善待。与此同时，朝廷又准许各个草原部族由自己的酋长自治，对其缺乏管束与教化。五十年，我们的朝廷没有看到这许多的弊端。乃至于到了今日草原接连反叛，最终突厥自立汗国完全脱离了大唐的统治。云州一战我军虽然得胜，但老夫察觉到突厥之崛起，已经不可阻挡。他们的军队有规模有战力，他们的统帅和将军有了对汗国的忠诚和热爱，他们每一名普通的卫士都不会轻易投降。因为在他们的眼里，大唐已经不是他们的国度，突厥汗国才是！”“没错。民众和将士对国家有了归属和感情，这个国家也就有了兴旺的基础。今日之突厥已是往日之突厥，他们已经是一个的汗国，我们不得不认清这一事实！”薛绍不得不认可这一点，因为自己的麾下就有一部分突厥降卒。就目前而言，他们是被强制从军。一但有机会，他们还是想要回归于突厥本国。“可是我们的朝廷仍在盲目的乐观，他们仍把突厥的进犯视为臣属部落的反叛，以为一棍子即可打死。可事实证明，突厥人险些吞下大半个河北！”薛仁贵说道，“若非朝廷不予重视放任自由，突厥汗国不会发展得这么快。前两次裴公主持的北伐，就有机会将他们完全扑灭。可是我们的朝廷没有做到，上次处斩伏念，更是错上加错！”“此事我一直耿耿于怀。”薛绍恼火的闷哼一声，“伏念是我捉的，我也赞同裴公的主张不杀伏念，这样至少可以暂时安抚草原部众，尔后再徐图治本之良策。可是裴炎出于对裴公的嫉妒，害怕他依仗军功而入朝拜相威胁到他的地位，因而力主诛杀伏念以儆效尤。当时我在长安听闻此讯，曾积极活动想要阻止。结果失败了，还差点把中书令薛元超都给害死……时至今日骨笃禄建立起突厥汗国已成大患，裴炎要负很大的责任！”“只叹我等一介武夫，改变不了朝廷的军国大策。可惜我河北数万万军民，因为裴炎的一己之私，而惨遭罹难……”说着这些，薛仁贵闭上了眼睛往慢慢的躺了下去，满副的疲惫与无奈。薛绍眼见此景，忙道：“老将军，这些军国大事非是一己之力能为，非一朝一夕可以改变。今日我来找你，是有一件喜事要通报。”“喜事？”薛仁贵睁开眼睛上下一打量薛绍，顿时笑了，“老夫倒是眼拙，没注意到少帅今日之扮相。”薛绍笑道：“实话实说，我是来说媒的！”“媒从何来？”薛绍哈哈大笑，就把薛楚玉和姚女之事，对薛仁贵说了。薛仁贵显然觉得有些惊讶，听完之后却是陷入了沉默。脸上，也并未浮现出薛绍预料之中的喜色。“老将军，你意下如何呢？”薛绍小声问道。“成亲也好卸甲也罢，都随他自己意愿。老夫早已盟誓，再也不管他的事情。”薛仁贵摆了摆手，“随他去吧，随他去吧！”“……”薛绍愕然的愣了好一阵，说道：“老将军，常言道父子无隔夜之仇。你这是何苦呢？楚玉经历了这一场生死，已有所参悟。现在他愿意娶妻生子卸甲归田去过平常人的生活，你老人家难道不替他高兴吗？”薛仁贵的脸上泛起一丝惨淡的微笑，轻轻的摇了摇头头，“老夫说过了，他的事情，与我无关。”“他濒死之际，老将军的急切与痛惜却是发自肺腑。”薛绍直言不讳的道，“老将军，又何须掩饰？”“纵然是一名素不相识的袍泽，老夫也会如此对待。”薛仁贵淡淡的道，“更何况，他是替老夫把守朔州而身受重伤。”“……”薛绍无语了，老爷子怎么就这么倔呢？“老将军，请恕在下多事——我想问一问，你与楚玉之间究竟是有什么样的过结和误会呢？”薛绍问道。薛仁贵眉头微皱面露一丝苦笑，沉吟了片刻，摇了摇头，“不说也罢，过去太久了！”“说说何妨？”薛绍耐心的道，“或许我能替你们解开心结呢？……老将军是带兵的人，应该明白上阵不离父子兵的道理。再怎么说，他也是你的亲生儿子啊！”薛仁贵仿佛是有些动心想要说，但沉吟了片刻，仍是没有开口。薛绍心里直嘀咕……逼我出绝招？有那么一门手艺，可是很久没用过了！——老爷子，别怨我！思及此处，薛绍拿了一把黄豆在手心里，恍若无事的一粒一粒的，慢慢的将它们摆到桌子上。摆放的速度很均匀，黄豆之间的间距也是一样。薛仁贵最初没有在意，但不知不觉注意力被吸引了过来。薛绍与他聊些无关痛痒的闲话，但是手中没有片刻停止，而且有意用动作、眼神与精神力用作心理暗示，将薛仁贵的注意力完全吸引到了黄豆之上。片刻过后，满桌子的黄豆。薛仁贵的嘴里仍然在和薛绍聊着天，但眼皮不由自主的耷拉了下来，意识逐渐进入到了一个完全放松的空灵阶段，终于双眼闭合了起来。薛绍上前将薛仁贵扶得躺下，让门外的士卒退出十步开外不得传唤不许入内。“老将军，你能听到我说话吗？”“能……”薛仁贵闭着眼睛，回答。薛绍心中一喜——催眠成功！“现在，你回到了你朝思暮想的地方，见到了你日夜思念的人。”薛绍轻声的引导。“你看到了什么？”“龙门老家……她！”薛绍心中暗自一喜，“她是谁？”“野那姬……我续弦的妻子，楚玉的母亲！”薛仁贵的脸上浮现出了自然的微笑，“她还是那么年轻漂亮。她穿着新婚时的大红喜服，在给我跳舞……胡旋柘枝舞！世上没人能够比她跳得更加好看！”野那姬？薛绍心中微微一惊，原来楚玉的母亲是一个胡人！……有传