因为分兵一事，洛水大军的内部出现了一些纷争，很多将士闹起了情绪，甚至有个别人差点做出过激之举。薛绍无法再陪太平公主，不得不去往军营亲自安抚了。临出门时，太平公主亲自相送。没有薛绍预料之中的哭哭啼啼，太平公主面带微笑神情自若，就让以往每次去送薛绍上朝一样，絮絮的叮嘱着一些生活中的细节琐事。这些话语薛绍以往每天都听，有时还觉得有些琐碎和不耐烦。可是今日听来，那千叮万嘱的字字句句，全是太平公主对他的片片深情。走到门口了，薛绍转过身来，执着太平公主的双手，“安然，我走了。”“去吧，早些回来。”太平公主微然一笑，淡淡的说道。“这一次我恐怕……”“迟早也是要回来的，不是么？”太平公主打断了薛绍的话，仍是微笑。薛绍微笑的点头，在太平公主的额上亲吻了一口。太平公主闭上眼睛，如同享受一般受了薛绍这一吻。“你听，孩儿在动！”太平公主突然说道，“他仿佛也知道阿爹即将出门，有些不舍呢！”“真的吗？”薛绍连忙蹲下身，将耳朵贴在太平公主的大肚子上倾听。还真的有细微的胎动之声。“孩子你要听话，不要闹腾你母亲。”薛绍柔声的道，“待阿爹回来就让你骑大马，给你买好多的玩具，好多好吃的！”“傻瓜！他都还没有出生，哪里就能听懂？”太平公主轻声的呢喃，双手轻轻的爱抚着薛绍的脸颊。她的手，在轻微的颤抖。薛绍闭上了眼睛，将太平公主的手握在掌心放到嘴边，深深的、依恋的亲吻。太平公主紧咬双唇，不让眼泪滑落出来。“去吧，我的男人！”太平公主突然拉了薛绍一把示意他站起，通红双眸凝视着薛绍，一字一顿的道，“去你该去的地方，做你该做的事情！”薛绍深呼吸，凝视着太平公主的双眸郑重的点了一下头，然后捧起太平公主的美人双颊，低下头，对着她的红唇深深的吻了下去。放手，薛绍猛然转身，头也不回的大步流去而去。太平公主顿时泪如决堤，身形都有些摇晃起来。琳琅连忙上前来左右将太平公主的搀扶住了。“薛郎，你要记住——你不仅是我的依靠，我的未来，还是我的骄傲，我的自豪！”薛绍大步不停。他不敢停。他怕自己这一停下来，就会不想走了！太平公主的声音，如同呐喊一般从身后传来——“薛郎，我爱你！”“爱你英俊潇洒！”“爱你风流倜傥！”“爱你卓尔不凡！”“爱你英雄豪迈！”最后一声，太平公主却只说得自己听到——“不要走……”……薛绍牵着马，独自一人在临近天津桥头的洛水河畔发了好一阵呆，好不容易才镇定心神，把自己的心思从离别的伤感中择了出来。如释重负的深呼吸了几口之后，薛绍拍着胸脯劝自己，“我们会很快再见面的！很快！！”离开河畔，薛绍正准备骑上马去往军营，冷不丁的天津桥上传来一个女人的呼声，“薛公子！”薛绍仰头一看，桥上正探出半个美人身影来，居然好久未曾见过的虞红叶。薛绍见到她当场心思一动，唤道：“虞姑娘来得正好，我有事找你！”“那便巧了，我也有事想要请问公子！”“我上来——我下来！”两人异口同声，然后都笑了。虞红叶乘着马车绕过天津桥的桥头，来到了桥下河畔与薛绍相会。薛绍看到虞红叶身着一席雍容华贵光彩夺目的贵族盛装，胸前一片丰耸诱人的皎皎雪白，头饰项链等物绝非寻常人家所能看到。若不知其来历，绝大多数人看到她肯定都会以为这是哪个王公贵族家的千金，绝不会猜想她是一名社会地位低下的商人。“姑娘做这副打扮，是要去拜访哪位达官显贵么？”薛绍笑而问道。“公子还真的猜中了。”虞红叶低眉顺目非常的谦恭，拜了一礼，说道，“那位达官显贵，就公子你呀！”薛绍笑了，“说吧，找我何事？”“我曾听闻，公子即将率领洛水大军前往夏丰二州征讨突厥叛逆，可有此事？”虞红叶也不再废话，直入正题。“有。”薛绍微笑点头，“看来你现在真是手眼通天了，这等军国之秘你也能打探得到。”“公子取笑了。”虞红叶说道，“我虽然结交了一些权贵大臣，但是事关军国大事我可不敢随便打听，他人也不敢随意泄露。其实，这是太后亲口告诉我的！”“哦？”薛绍感觉有些意外，“她告诉你这件事情，有何用意？”虞红叶微然一笑显得颇为神秘，凑近了一些小声道：“太后告诉我说，你此次出征所带钱粮并不丰裕。到了前方征战之时，难免手头吃紧甚至举步维艰。于是太后建议，让我携商队与你一同前往夏州，然后在夏州都督府治下经商牟利。所得赢利，全都用来支助你的军费！”“有这等事？”薛绍感觉有些惊讶，“这既然会是太后的提议？”“没错，是真的！”虞红叶拿出一份黄色绢帛所写的文书，摊开一看，居然是一份帝谕手敕，上面明明白白的写着，授红叶商肆为“河陇盐铁军商”，所到之处各级地方衙门必须予以最大方便并且不得征缴商税，唯授夏州大都督府对红叶商肆有管辖之权。“太好了！”薛绍大喜过望！有了这一纸敕令，红叶商肆就可以在河陇各地（主要是夏州大都督府治下范围之内）的广大区域，经营朝廷专aa卖的盐、粮、油、布这些重要的基本生活物资，还可以经营和贩aa卖铁器和马匹这些重要的军用物资。用“字字千金”来形容“河陇盐铁军商”这六个字，都以点贬低它了。更形象的说，这应该是给了薛绍一个取之不尽、用之不竭的——专属银行！“红叶，你的时运到了！”薛绍紧紧拽着那一纸敕令，“三年之内，你若不能成为关陇最富有的商人，那就证明你无能、我废物！”“红叶的运势，永远都跟随着公子而走！”虞红叶也挺激动，对着薛绍深深的一揖拜了下来，“公子何时出发，红叶也好去做准备？”“越快越好。”薛绍说道，“但是你在两京也有不小的家业了，怕是需要一些时日打理，因此不必太过着急，待我走后你再跟来也并无不可。毕竟现在西边仍有战事，你可以在后方静待一段时间，等战事平息之后再带你的商队过去。”“一切但凭公子吩咐！”虞红叶连忙道，“公子临走之时，不妨带上两笼我训练好的信鸽。一但前方大定，公子就可以将鸽子放飞。只要它们回来，我就马上带上商队出发！”“如此最好！”薛绍长吁了一口气，刚才还有些阴霾的心情顿时变得畅快了许多。他心想，朝廷只给了我这么一点军资去打仗，或许是真有难处又或许其中有裴炎的小动作，他在故意给我穿小鞋。虽然裴炎大体算是一个挺称职也挺奉公的宰相，但是“以权谋私”的用权术来打击政敌他早玩有过前科了，上次“处斩伏念”这样错误到荒诞的军国决定，就是他为了打压裴行俭而做出的谋划。其实武则天私底下，也曾对“处斩伏念”所带来的不良影响颇有微辞，只是她从来没有对裴炎说过。这次针对挂帅的人选，她和裴炎已经有了分歧，再看到朝廷只给出这么一点钱粮，武则天的心里肯定会犯嘀咕——这会不会又像上次那样，因为裴炎的“小动作”而导致战争的失败或是带来别的不良后果？思及此处，薛绍禁不住拍了两下额头，现在我才终于明白，她为什么会要事先叮嘱我，让我不要与裴炎相争了，原来她早就做出了安排！她不同意裴炎的那些安排，但也没有采取“硬碰硬”的方法去和裴炎争个高低，而是用了一个迂回的法子，暗底里塞给了我一笔“私房钱”——于是就有了虞红叶这个“河陇盐铁官商”的诞生！姜还是老的辣呀！丈母娘大人，这次是真仗义了！“公子在想什么，笑容如此灿烂？”虞红叶看到薛绍的表情，笑而问道。“想钱啊！”薛绍笑道，“我仿佛看到，滚滚的钱财铺天盖地朝我压来，都快把我吓傻了！”“嘻嘻！”虞红叶禁不住掩嘴而笑，“想不到，公子也会如此爱财？”“人为财死鸟为食亡，谁不爱财？”薛绍笑道，“倘若再见太后，你要记得代我拜谢她老人家。就说，薛绍对她的大恩大德没齿难忘。等到了前方，我一定奋勇杀敌，报效国家也报效她老人家！”“红叶一定带到！”虞红叶非常郑重的拱手长拜。和达官显贵们结交了那么久，她的“政治嗅觉”早已是今非昔比。薛绍话中的那一句“报效国家也报效她老