次日没有早朝，辰时左右薛绍与右卫的将军们一行十余人同时进宫，去往中书省政事堂，准备参加在这里举行的战前军事会议。。武则天的车驾几乎是和薛绍等人同时到达。薛绍正准备上前行个礼参拜一下，蓦然看到兵部尚书武懿宗屁颠颠的从政事堂里跑了出来，薛绍连忙站住了。武则天下车时，武懿宗亲自搬来小马札让她踩踏，然后极为殷勤的双手搀扶。“奴颜婢膝！”李多祚为人耿直，忍不住低骂了一声。薛绍看了他一眼，笑而不语。“大将军，以后我们就将一直与此等奴婢为伍了么？”李多祚忿忿的低声道。兵部总揽全国的军事，十二卫的将军们都要接受兵部的调谴。被兵部尚书武承嗣这样的废物奴婢骑到了头上拉屎拉尿，有着同样懊恼与郁闷的绝对不止李多祚一个人，薛绍自己也是其中的一个。但他只是笑了一笑，对李多祚说道：“就当是倒了个霉头上生疮了被迫戴上了一顶破帽子，人没有烂就行了。迟早这疮，也是会好的。”李多祚顿时哈哈的大笑，“有理、有理！”右卫同僚们向来志同道合肝胆相照，听到薛绍与李多祚的对谈，其他的将军也都跟着笑了起来。听到笑声武则天转头看过来见到了薛绍等人，于是唤道：“薛绍，你且过来。”“是。”薛绍应了一诺走过去，眼神示意手下的将军们都收敛一点别再废话了。武则摆了摆手，示意武承嗣回避。武承嗣正殷情又自豪的扶着他姑妈的手肘从旁伺候陪她一路前行，但薛绍一来自己就被无情的轰走，他既尴尬又恼火的暗瞪了薛绍两眼，然后乖乖的应了诺，拱手退下先回了政事堂。武则天和薛绍，不约而同的选择了完全无视武承嗣的这些小动作。“臣参见太后。”薛绍目不斜视的见礼。“免礼。”武则天摆了一下手示意薛绍与之并肩同行，随行的侍从也自觉得离得稍远。“稍后到了政事堂，无论你听到什么哪怕是遭遇到了一些不公，你都必须忍着。”武则天声音低沉的叮嘱道，“还有你手下的这些悍将们，也都得忍住了！”“是。”薛绍应了一诺心中却是一惊，难不成还有什么变故？武则天没再多言，径直走进了政事堂。薛绍停了停步子，等后面的同僚。“太后又对大将军面授机宜了？”李多祚笑问道。薛绍点了点头，“兄弟们，稍后到了政事堂，只带耳朵不带嘴，听就行了。但凡有任何不快之事，都先忍着。我们回去之后，兄弟之间再作商议——这是军令！”李多祚等人同时一怔，然后正色应诺，“谨遵大将军号令！”“我们进去吧！”薛绍曾去过长安的政事堂，那是太宗皇帝时代的贞观名相房玄龄等人曾经办公过的地方。贞观一朝政治清明官员大多崇尚简朴，长安门下省的老政堂陈设相当简单，除了必须的桌椅书架和坐榻屏风等物，不见其他。前不久裴炎就任中书令并把政事堂搬到了中书门，太后亲自命人装簧此处，把新的政事堂装点得不逊于皇帝的御书房。李多祚等人走进政事堂后左右观望甚为惊讶，纷纷低语说这里不愧是宰相办公的官署，那叫一个辉煌气派！片刻后，太后与裴炎等一干儿宰相都来了。众皆入座，会议开始。“首先，本阁要宣布一个新的人事任状。”裴炎做为首席宰相主持了会议，他最先说话，“擢，右卫勋一府中郎将程齐之为左卫将军，即刻上任。”薛绍等人全都吃了一惊，程齐之刚刚从羽林卫调到右卫没几天屁股都还没有坐热，这么快就又升官调职了？程齐之今天也一同来开会了，薛绍等人都惊讶的看向他。程齐之本人也是满面错愕，都忘了出班应诺。很显然，对于这个新的人事任免，程齐之本人事先并不知情。“程齐之，你还不出班应诺？”倒是武则天出声提醒。程齐之连忙走出来从裴炎的手中接过了文书。裴炎说，明日早朝之时朝廷会正式的下达册命，这只是你的调令。会议散去之后，你就可以回右卫收拾行装、交割军务了。程齐之和薛绍等人一样一直都在激情澎湃的准备出征，朝廷突然给他来了这样一个调令，让他猝不及防脑子都有点懵了。他迷迷糊糊的接过了调令又迷迷糊糊的坐了回去，根本不敢抬头去看薛绍等人，感觉自己就像是一个背叛了兄弟和集体的叛徒。“下面，本阁通报一份阁部刚刚收到的陇右六百里加急军情驰报。”裴炎像个播音员一样，面无表情公事公办的说道，“丰州正被十万突厥叛兵围困，情况万分危急……”刚说了这一句，裴炎的话突然被一片惊嘘声打断。“十万？！”薛绍也很惊愕，真没想到短短数月，突厥居然就聚集了这么庞大的一支军队！“没错，就是十万，只多不少。”裴炎仍是平静之极，说道，“但最危急的，还不是丰州。而是夏州大都督府治的广大区域。”薛绍惶然一惊，“裴相公，难道突厥人孤军深入劫掠了夏州？”“大将军，突厥人比你想像的还要更加胆大妄为！”裴炎说道，“他们仿佛是对我大唐的军力部署了如指掌，知道夏州都督王方翼正率领他麾下的安西虎师，在弓月城与十姓突厥作战，朔方军镇空虚缺乏防备。于是他们三路精锐骑兵越过丰州、绕过朔方军镇，孤军深入扑杀到了夏州都督府身后的原、庆、径三州！”“什么？！”薛绍等人大吃一惊！原、庆、径三州，这里已经是非常的接近长安关中腹地，离丰州将近千里之远。突厥人的胆大妄为，着实让薛绍等人惊怒万分。这还不是最重要的，大唐至开国以来之所以能够先后降服诸夷令四海臣服，一个重要的原因就是大唐一直都能凭借充足的马匹组建起足以和异族相抗衡的骑兵。其中，陇右牧马监就是大唐最重要的马场，光是其中一个关山牧场向大唐朝廷进贡的马匹，每年都多达五万匹。而陇右牧马监，就在原、庆、径三州一带！薛绍等人的心情顿时变得无比凝重，没人比他们这些人更加了解战马对军队和国家来说，有多么的重要！裴炎当然知道这些将军们有多关心战马的事情，严肃的沉声道：“这三路精锐的突厥骑兵没有洗劫城池也没有攻打军事要塞，他们洗劫了陇右牧马监，劫走了十八万匹良马。”十八万？十八万！！薛绍等人深吸了一口凉气，想死的心都有了！“至少二十年，陇右牧马监无法再向大唐提供战马。我们的军队即将面临一个战马稀缺、骑兵乏力的境况。”裴炎的声音越发沉肃，说道，“相信已经不用本阁多说，在座的诸位将军都想把这一批战马从突厥叛军的手中，给夺回来。同时，我们也必须救回许多被他们劫掠到草原上去的同胞子民。”“裴相公，不必多说了。”薛绍站起了身来，抱拳道，“请即刻下令，让本将率军前去征讨突厥！”“薛将军稍安勿躁。这一仗已是绝对无可避免，肯定要打。”裴炎说道，“但是究竟如何点将发兵，朝廷自有安排。待本阁细细说来。”“好。”薛绍深呼吸了一口，坐了回去。“王方翼所部，如今仍在西域弓月城一带与十姓突厥作战。日前有捷报传回，相信不日即将大获全胜。”裴炎说道，“但是王方翼所部不会回夏州了，他麾下的军队必须留守西域，以防西域复叛。也就是说，朝廷这一次派出的救援丰州、讨伐突厥的军队，将会接替王方翼留下的空缺镇守夏州都督府。朝廷决议，让如今正处于突厥叛军围困之下的丰州也归属夏州都督府的治下。也就是说，朝廷即将派出的这一路兵马，将会总督大唐的西北军事。夏州一带衔接关中与西域，北抵突厥南拒吐蕃是关中两京的御敌之屏障，相当的重要！”夏州都督府的重要性其实并不用裴炎多说，在座的将军们都心中有数。但是薛绍等人屏息凝神的听着，因为，毫无疑问这是一场巨大的战役，很有可能还将演变为一场旷日持久的国战。那么，今天朝廷做出的军事安排，很有可能就将关乎今后很多年里，大唐与突厥之间所有的战争、和平与外交事宜。这将是一个历史性的时刻。同时对薛绍等人来说，自己的命运和今后很多年里的生活都将与西北难分难舍，都与眼前的这一次军事会议密切相关。“朝廷决议，授命右卫大将军薛绍为新任夏州都督并朔方道行军大总管，持节黜制夏、银、绥、丰四州军政要务并总督四州兵马，并率十万王师不日出征讨伐突厥！”裴炎一本正经的滔滔不绝，“授命薛楚玉为检校丰州都督兼……”“裴相公，请等一下！”突然有个人站了起来，打断了裴炎的演说。众皆一惊，看向那人。薛绍！武则天眉头一拧给薛绍递眼色，示意他不要造