闲谈一阵后，武则天借了个借口让库狄氏带着妖儿这些孩子们去玩乐了，自己却和薛绍散步走在了幽静的林荫小道之中。再也没有闲杂耳目。武则天现在，真的是摆足了一个“退休老太太”的派头，她换下了以往习惯穿着的华丽耀眼的宫廷朝服，穿上了简约朴素的居家常服，就连金银头饰和面部的化妆也减少了一大半去。闲来散步，她手里还拄着一根比人还高的老藤拐杖——虽然她腿脚利索根本不需要这东西。但是薛绍分明感觉，虽然她的造型有了很大改变，但是心气没有半分减弱。举手投足之间，她仍是那一副叱咤政坛的大唐铁娘子风范。四下无旁人，武则天也就不再废话直入直题了，她说道：“突厥叛逆在寇犯蔚州杀了刺史李思俭，并调虎离山生擒了丰州都督崔智辩之后，朝廷派范云仙增兵驰援丰州。突厥人好像早就料到我们会有这一举动，他们马上放弃了继续攻打丰州，而是把兵锋对准了岚州。李思俭阵亡之后的短短不过几日，岚州刺史王德茂也为国捐躯了。紧随其后，突厥叛军马不停蹄又去围攻单于都护府。都护府司马张行师率军平叛，战败成仁全军覆没。”薛绍听得眉头紧皱，“就连单于都护府都突厥叛军被攻破了？”单于都护府是大唐在北方草原的“军事重镇”与“政权机构”。单于都护府的陷落也就意味着，突厥人彻底的打破了大唐对草原的统治。武则天表情严肃的点了点头，继续道：“几乎是在突厥叛军围攻单于都护府的同时，另外有两拨突厥兵马一同前去寇犯定州和妫州。但是这两路兵法更像是围城打援牵制援兵的佯攻。在围攻都护府的那一路兵马得手之后，这两路兵马也就无功撤退了。”薛绍深吸了一口气，“看来这一次，突厥人的行动不再像以往那样盲目和冲动。他们有了长远的布局和周密的行动计划。他们先是滋扰大唐边关军镇，让我们把注意力和兵力都摆放到了丰州这样的地方。然后他们开始重点针对单于都护府，并采取了围城打援牵制援军这样的精密战术——太后，叛军阵营之中定是有用兵高手！”武则天的表情越加严峻，沉声道：“以上若干，还只是本宫简明扼要的说了一说。从先帝驾崩到现在的短短不到两个月的时间里，突厥人先后在大唐的北疆不同地带发动了大小十余次的军事叛乱与烧杀抢虐。他们的兵力时而分散各自袭扰让我们的边镇烦不胜烦，又时而聚拢合攻一处让我们防不胜防。承誉，如你所言，叛军的阵营之中现在有了用兵的高手。这位‘高手’是不是阿史那骨笃禄本人，我们目前无法判断。但是，大唐绝对不能再轻敌，也绝对不能再姑息养奸了！”“太后所言即是！”薛绍拧着眉头点了点头，“其实阿史那骨笃禄最初起兵侵犯丰州的时候我就有一个猜想，他当时的目的肯定不是想要真的杀入大唐腹地，妄图夺取关中。以当时他的实力来说，那几乎是痴人说梦。但是我们又绝对不能抱着侥幸心理不加防范，否则后果不堪设想。现在事实证明，突厥叛军比我们想像的要狡诈得多，他们非常擅长避开我们的军事主力专挑兵力薄弱的地方去侵略，他们也非常擅长采取混淆视听调虎离山这样的奇诡战术。这样的战术，能够最大程度的发挥他们的骑兵的机动性优势。却对我们的军队、城池和和需要保护的土地和百姓，相当的不利。”“对。”武则天深以为然的点头，说道：“正是因为这些天然的优劣长短，我们就算明知道突厥人是在虚作佯攻也不得不加强布防。因为他们可以随便放弃或许改变一次军事计划，我们却绝对不能冒险让我们的城池和百姓受殃。”“太后，这样的严防死守，绝对不是办法。”薛绍说道，“现在这种情况，大唐必须主动出击以攻代守。若能一举击溃他们的叛军主力或是剿杀阿史那骨笃禄这些叛军骨干，大唐的北疆才有可能真正的恢复和平。”“你说得没错。”武则天点了点头，说道：“本宫深深的感觉到，这一拨突厥叛军的野心和能力，远胜于发动前两次叛乱的泥熟匍与伏念、温傅等人。他们的军事计划安排得相当的精妙和严谨，他们的将领各支军队之间的配合之紧密，有如同一个人的四肢。承誉，真的是不幸被你言中了——突厥，终成心腹之大患！”薛绍心头微微一凛，武则天说这话，是在报怨裴炎之前所犯的军国错误吗？——如果当初朝廷没有处斩伏念，突厥人肯定不会闹到今天的境地！“太后，事已至此刻不容缓，就请让臣率军出征，前去讨伐突厥叛逆！”薛绍抱拳，郑重请战，“臣现在麾下的这支军队，本来就是征讨叛逆的西征军。如今西征已有王方翼代劳，臣可不能让这支敢战精锐之师闲在洛阳花团锦簇之地，日渐慵懒堕去了锐气。如今突厥猖獗屡犯我天朝边境，渐成心腹之患。臣认为，臣和臣麾下的军队再也没有理由按捺下去了！”武则天听得很认真，听完之后眉头紧锁的缓缓点了点头，“我让华阳夫人传话给你，就是有意让你出征前去平叛。”“谢太后！”“慢着！”武则天的这一声喊，就像是一头冷水突然淋到了薛绍头上。薛绍皱了皱眉，“太后，如何？”武则天沉默了片刻，静静的道：“此等军国大事，也不是本宫一人就能定夺。如今皇帝陛下已经亲政，朝堂之上还有顾命大臣裴子隆。究竟如何区处，还得看一看皇帝陛下和顾命宰相的意见。”薛绍深吸了一口气，默然无语的点了点头。武则天深看了薛绍两眼，缓步前行。薛绍落后一步跟着走了上去。“本宫听闻，亲政的第一天皇帝陛下就带着皇后一起去了你的府上，私下造访？”武则天突然问道。“是的。”薛绍如实承认，这种事情怎么可能瞒得过手眼通天的武则天？“他去找你，做什么？”武则天问道。薛绍苦笑了一声，“皇帝陛下有意，拜我为同中书门下三品。”武则天的反应很平静，只是嘴角微微的扬仿佛是露出了一抹冷笑，“随后呢？”“臣当然是拒绝了。”薛绍如实回答，一边说还一边在苦笑，“太后明鉴，臣入仕才不到两年，除了略懂军事皮毛全无半点行政经验。哪能做得了宰相？倘若如此，岂不是误国误民嘛！”“呵呵！”武则天笑了，笑得好像有点冷。但薛绍知道，这股子“冷意”绝对不是冲着他来的。果然，武则天说道：“皇帝向无主见也无深谋。定是那韦香儿劝掇皇帝，如此行事。”薛绍心中认可，但是闭口不言。老太后心如明镜，还用得着自己多嘴多舌么？在皇帝与皇后的背后嚼舌根说坏话，终究不是好事。武则天也没有把这件事情深究下去，话题一转，说道：“犒军之事，进行得如何了？”“正在进行。”薛绍说道，“臣昨日随同岑相公前去接领了犒军物资，今日就可以开始发放了。”武则天眨了眨眼睛，“皇帝陛下有没有说，要亲往洛水大营主持犒军仪事？”薛绍知道她言下何意，于是答道：“陛下只字未提亲往犒军，只叫岑相公按章办事。”武则天满意的微笑点了点头。按“章”办事，薛绍的言下之意当然就是这份犒军的人情还是太后你的。两人又好似闲来散步的走了一小段路，武则天再道：“有时间，你得多向裴子隆讨教。他身为顾命大臣总揽全局，朝廷大小事情都在他的掌握。你的事情，当然也就不能例外。”“是。”薛绍拱手应诺，心想武则天这是在暗示我，让我去找裴炎私下商量一下，主动请战出征。“私人的恩怨永远不能凌驾于社稷邦国之上。这是朝堂之上最根本的原则。”武则天认真的说道：“承誉，就算别人曾经这样做了并且伤害到你，我也希望你不要以同样的方式去回击。我希望你的胸怀和眼光，能够更加的豁达和长远。这才是一位真正的名将与社稷之臣该有的风范！”“臣，谨受教！”薛绍拱手而拜。武则天微笑的点头，“我深信，你一定不会让我失望。”武则天的话音落下不到片刻，林荫道的另一头现出了几个花花绿绿的人影。薛绍和武则天往那处一看，皇后韦香儿带着她的一群跟班儿来了。两人同时心照不宣的笑了，新皇后在后宫里的消息，现在也挺灵通了嘛！武则天就此站定了没动等着韦香儿迎上前来。薛绍往旁边挪了两步打横了站着，以臣子之礼退避。韦香儿走上前来，中规中矩以儿媳之礼向武则天行礼问安，武则天不冷不热的应付了一句“免礼”也就没话跟她说了。薛绍出于礼节拱手拜了一拜，“臣参见皇后。”“薛驸马，你身为外廷重臣，怎会来了内廷后宫呢？”韦香儿倒是笑吟吟的，但是言语之间冷气嗖嗖，“本宫身为六宫之主的皇后，为何事先也不知情呢？”薛绍一听，这小娘们儿