次日午时刚过，薛楚玉凯旋班师，带回了叛军大将令狐祖的人头，龙泉县兵困得解。与薛楚玉一同回来的还有龙泉县的几位老人，其中有两位是一对夫妇已有百岁高龄，是方圆百里内出名了的寿星寿婆。他们代表龙泉县的父老乡亲，专程前来答谢薛少帅的救命之恩。薛绍亲自置宴款待这些老人，并从他们口中得知了龙泉县的前后战况。不听不知道，听了之后，薛绍肃然起敬！龙泉只是一个偏僻小县，人口稀少物产匮乏，城池也非常的破败。但是龙泉县里有几处清泉远近闻名，据说饮之者可以延年益寿，用来浴沐则可肤疾尽祛。更有传言这泉中曾有龙子隐现，“龙泉”一名因此而来。白铁余起事造反之后，最先打下了大斌、绥德这两个粮仓钱库较为丰盈的大县充作军资，下一个目标马上就锁定了没什么人口和油水的龙泉县。一个主要的目的就是冲着龙泉去的，他想掘干龙泉找到龙子，做一个乘龙上天的真龙天子。龙泉小县没有守兵，平常只有一些受雇于县衙的衙役和乡里的土兵负责维持地方治安。白铁余派了大将令狐祖率领五千人马前去收取城池，可谓是给足了龙泉县的面子。本以为手到擒来，谁知道龙泉的百姓宁死不从，自发组织起了武装反抗。每家每户的男丁都成为了战士，老人、女人和孩子就充作民夫打理后勤，打起了一场全民战争！令狐祖初来乍道不及防备，居然被龙泉县的百姓打了个猝不及防的伏击，首战就丢下了一百多具尸首，输了个灰头土脸。令狐祖大怒，开始全力攻城。龙泉县的百姓死守城池，伤亡惨重。其中，有一个途经此地的流放囚徒在战斗中作战英勇并擅长指挥表现得非常的出色。龙泉能够守住，此人居功至伟！在先后的战斗中，龙泉县的县令、县尉和主薄这些书生官员全部亲自上到前线，身先士卒的与叛军交战，结果全体阵亡。后来，那名囚徒被龙泉的百姓推举为首领，领导他们继续对抗叛军。令狐祖手握大型攻城器械，用尽了水淹、火烧、放毒、堀地穿城的各种狠辣手段，全被那名囚徒首领识破并一一化解，叛军始终无法攻破龙泉县。龙泉小县在没有外援的情况下死守了二十多天，打退了叛军七十多次的进攻，击毙叛军二千八百余人，但是自己的损失也非常的惨重。这个不足万人的小县城，男丁几乎全部死光了，到后来就连老人和女人都上到城头来御敌，至少死伤过半。就在守兵死伤殆尽、城中粮草尽绝、城池即将陷落之时，薛楚玉的骑兵如同神兵天降，以雷霆之威把令狐祖的军队砸了个稀巴烂。令狐祖本人，还被薛楚玉阵斩于马下，叛军当场溃不成军四下逃散！在薛楚玉的军队冲杀叛军之时，龙泉的县城大门被打开了。那名囚徒首领带着城中仅剩的十几名带伤青壮和数十名老人冲了出来。他们疯狂的打杀叛军，甚至像野兽一样的用牙齿去咬叛军的喉咙，其势之猛其性之烈，让薛楚玉等人都大吃了一惊！在薛楚玉的军队进城之后，那名囚徒首领依旧穿上了囚衣带上了枷锁，准备前往他的流放地，贺兰山怀远军镇。龙泉县所有的百姓一起阻拦不让他走，并集体跪求薛楚玉赦免了这名囚徒。薛楚玉很感动，但他没有这个权力，于是委婉的拒绝了。于是，龙泉的几位老人一起来了城平，当面肯求钦差大臣薛绍，特赦那名囚徒。百岁老人对薛绍道：“薛少帅，无论他曾经犯下过什么样的过错，哪怕是杀人放火，经此一战他也将功折罪了。龙泉之事原本与他无关，他只是路过而已。但他能够坚持留守龙泉并舍生忘死的与叛军交战，最终做到了保守城池不失，护得一方百姓。此等功德，真乃忠义名将所为！老朽枉活百岁，还真没有看到过哪个内心邪恶之人，会肯如此仗义牺牲。由此可见，他当初犯罪肯定只是一念之差一时之过，他的本性仍是淳良！……我等老朽代表龙泉县所有的幸存百姓，一同肯求薛少帅，饶恕了他的罪过吧！”“老人家，薛某确是钦差大臣，那名囚徒虽是途经我的黜置治下，但却是律法叛决流放到怀远军镇的罪犯，我没有权限特赦于他。”薛绍耐心的温和的说道，“但薛某确实钦佩这样的好汉。他的事情，我会具表早奏朝廷，并代为请求朝廷下令特赦。老人家你们放心，在我力所能及的范围之内，我一定竭力助他免去罪过，重新做人！”老人们一听，都挺欢喜，纷纷拜谢薛绍。“少帅……”这时，薛楚玉喊了一声，却欲言又止。薛绍皱了皱眉，“你什么时候也变得这样吞吞吐吐了？有话就说！”“不是属下犹豫，确是受人所托，不让属下实情上禀。”薛楚玉面露难色，小声说道，“其实那名囚徒……是我们的熟人。”“熟人？”薛绍好奇的道，“我们什么时候，有个这样的熟人？”薛绍一时未有想起，旁边的萧至忠一拍额头惊讶道：“薛将军所言，莫非是那个被贬出千骑、自请充军的——赵义节？”薛绍猛一醒神，“当真是他吗？！”“没错，就是他。”薛楚玉点点头，说道，“他自惭形晦就怕辱没了祖先因此不敢说出真实名姓，只对龙泉县的百姓说了一个自取的诨号，叫‘囚大’。龙泉的百姓都这么称呼他。我也是当面见到了赵义节，方才认出。他反复叮嘱于我，让我不要将他的真实身份告之少帅，并坚持去往怀远军镇服他的充军苦役。”“那你就听他的了？”薛绍一击掌，“快带他来见我！”“怕是不行了，少帅……”薛楚玉说道，“赵义节伤得很重，仍不顾龙泉百姓的挽留，坚持要求两名公人押着他离开龙泉去往怀远。可是走出没有几里，就因失血过多晕厥不醒，两名公人连忙将他拖回了龙泉县城。如今赵义节已是性命垂危，奄奄一息。到现在，也不知是死是活。”“五郎，你怎么也不留住他呢？”薛绍有点焦急的站了起来，“龙泉县缺医少物，速派军医携上好的药物前去医治！不惜一切代价，给我救活他！”“少帅放心，属下已经把自己手下最好的医官和最好的药全都留在了那里，命其全力救治！”薛楚玉抱拳道，“属下是想留住他的，可是……他说无颜来与少帅和千骑的兄弟们见面，并以死相求让我守口如瓶。此等刚烈义士，属下不敢强留，只好成全！”萧至忠悠长的叹息，说道：“赵义节军武出身，满门忠烈。当初他在千骑时曾经一度堕落迷失自己，后来被罚反倒幡然醒悟自请充军。今日的这一场经历，赵义节算是给自己的祖宗有了一个交待，也对自己的良心进行了一番救恕。少帅，知错能改善莫大蔫，不如就将功折罪特赦了赵义节，让他重回千骑吧？属下以为，赵义节这样的忠烈之人、敢战勇士，正是我千骑梦寐以求的德才精英。错过了，当属可惜啊！既然赵义节是千骑贬出来的人，少帅或可行使钦差特权。就算不能，也可以回了长安之后再去寻得周全。属下，求少帅三思！”就连一向最能坚持原则的萧至忠都出面求情了，薛楚玉和众将都一同求情起来。那些老人们顺势都给薛绍下了跪，纷纷涕泣相求。“众位请起！”薛绍斩钉截铁的说道：“赵义节的事情由我而起，由我而终。如今，全都包在我身上了！”众人一同大喜，薛绍的心里其实也比较高兴。浪子回头金不换，世间能有几人能像赵义节这样，给自己一次重新来过的机会呢？黄昏过后，天色将晚。就在城平县城即将关闭之时，数骑快马飞奔而来，持捷报而入城。郭元振率四团兵力前去收复绥德、大斌二县。因为早有檄文劝降敲山震虎，绥德未经交战早早投降，大斌虽是负隅顽抗，但被郭元振砍下了百颗人头之后叛军士气尽灭，郭元振一鼓作气就拿下了城池，尽诛城中叛军余孽。短短几天的时间，绥州全境光复，叛军势力土崩瓦解！薛绍长长的吁了一口气，真是前所未有的放松和满足。夜里，失眠多日的薛绍睡得正香，猛然听到一阵突兀的金角示警之音。莫非还有叛军作祟？！睡梦中的薛绍猛然惊醒像一根弹簧那样跳了起来，飞快的穿衣服。月奴也一并起了身来，和薛绍一同穿衣披甲。片刻之后薛绍一脚踢开房门冲出来，正看到卢思义带着一队兵奔跑过来。“什么情况？”薛绍大声喝问。“斥侯来报，城西方向出现无数兵马，不知来历！”卢思义紧急报道，“属下已命城防示警，全军备战举城戒严！”“做得好！随我一起去城头！”薛绍赞了一声大步前行，“薛楚玉呢？”“薛将军与他麾下的骑兵从未卸甲随时候命，就在城楼守军的军屯里，听候少帅调谴！！”“好样的！”薛绍双眉立竖眼中杀气腾腾，“传令，让薛楚玉随时准备出城迎敌！我倒要看看，白铁余的手下还有谁有能耐，胆敢纠结人马反攻王师！”