六十岁，在民间百姓们看来已是花甲老人，只剩安享晚年。可是对于一名经验丰富、抱负远大的宰相来说，却正是年富力强的用志之时。薛元超六十岁了，一直身板硬朗精神矍烁，从来就不会给人苍老年迈的感觉。可是时隔数日之后当薛绍再次见到他，却感觉他像是在一夜之间老去了十几岁。曾经那个神采奕奕不怒而威的天下文宗，如今气色晦涩精神萎靡，下车行走都要他儿子薛曜和一名仆人来合力搀扶。政治上的失意与仕途上的挫折对一名政治家来说，无异于一名母亲亲自目睹了心爱的子女在自己眼前夭折。所受打击之沉重，非外人能够理会。看到薛元超这副样子，薛绍多少有一点内疚。虽然薛元超的倒台并非完全是由自己造成，但自己至少也扮演了一回导火索的角色。薛元超落地之后站稳，薛曜就递了一根拐杖给他。有了外人在场薛元超表现得很硬气，不要儿子搀扶坚持要自己行走，还把腰背都挺得很直。薛绍给太平公主递了个眼色，夫妻俩一同迎了上去。“小侄薛绍，恭迎叔父大人大驾光临！”薛绍先行出声拱手拜道。“薛相公大驾光临，蓬荜生辉。”太平公主也跟着微笑说道。薛元超连忙将拐杖递给他儿子，拱手回礼，“老臣无礼，姗姗来迟。还请公主殿下与驸马莫要怪罪！”“岂敢！”薛绍连忙上前伸手过去，“有请叔父大人正堂高座，小侄理当亲自伺奉。”薛元超连忙拒绝不让薛绍来扶，还没等他将薛绍推开，太平公主却走到了他的另一边搀住了他的另一条胳膊，雍容笑道：“薛相公就莫要推辞了。驸马一向敬重于你，这是他该做的。”“老臣，愧不敢当！”薛元超受宠若惊，连忙退让。“薛相公，今天是个特殊的好日子。”太平公主小声道，“就请相公准允我夫妻二人，一同搀你入堂。天后娘娘，也在那里候着呢！”薛元超眉宇一沉神情微变，眼神之中闪过一道厉道仿佛是在说“果然”！——若非天后下令，薛顗又岂会擅自跑到薛元超家中，将他接来参加这个特殊的宴会？薛绍不动声色，“叔父大人，请！”薛元超扭头看他一眼，二人四目一触已是心照不宣！顿时，薛元超原本晦暗的眼神之中，平添了几许生动的神采。他点了点头，“那老臣……就厚颜愧受了！”一旁的薛顗与薛曜不知道三人在打什么哑谜，也不好插言，只是眼睁睁的看着薛绍与太平公主左右搀扶着薛元超这一位已经倒台了的老宰相，走向了前殿正堂。薛绍与太平公主隔着薛元超对视一眼，各自微然一笑，绝对是心有灵犀。此刻，薛绍无比感激命运与上苍，把太平公主这样一个聪明又贴心的好妻子赐给了自己。毫无疑问，此刻的太平公主与薛绍心里想的一样——裴炎强势，正在全力打压他的强劲政敌薛元超，几乎已经大获全胜。薛裴二相在政事堂的争斗，其实也就是薛裴两个大世族之间的争斗。薛绍身为河东薛氏的子弟又与裴炎不和，当然会要受到牵连。如今薛绍刚刚仕途受挫实力不济，甚至连他兄长薛顗都即将被明升暗降的削去刺史之职，裴炎却是如日中天。此时此刻如果薛元超也彻底倒台，那对河东薛氏来说无疑是巨大的沉重的打击，薛绍也将变得更加势单力孤、难以翻身！虽然薛绍与薛元超此前有些私人的冲突，可是当他们面对共同的大敌裴炎之时，联盟是势在必行——身为薛家的媳妇，太平公主绝对意识到了这一点！与此同时，太平公主还有一个他人所不具备的灵敏嗅觉，那就是对于天后意图的把握。适才天后亲自吩咐让薛绍去将薛元超请来赴宴，无疑就是在传递一个，想让薛元超复出的信息。或许，天后也对裴炎的过度膨胀也有了警惕和不满，重新扶植起一个可以遏止裴炎的敌人，势在必行——薛元超无疑是最合适不过的人选了！古往今来帝王心术，概莫如此！夫妻俩一望一笑之间，心有灵犀一点通，所有的这些信息在一瞬间传达到了对方的心中。默契，妙不可言！当薛绍与太平公主左右搀扶着薛元超步入前殿正堂时，殿内安坐的李武薛三家的宾客，无不惊愕的睁大了眼睛！于很多人看来，在政事堂的争斗中失势的中书令薛元超，不被朝廷问罪流放甚至抄家灭门就已是大幸。却不料他还能出席今日这种特殊又高规格的皇族宴会。更令人震惊的是，居然还是天后的爱女太平公主与驸马薛绍，一同搀他进来的。这份殊荣和优待，在场所有人包括天后本人，可都是没有享受到的！一瞬间，在场的人心里仿佛意识到了什么。有一些反应敏捷的人已经在对薛元超拱手或是微笑致敬。心思活泛又与薛元超及薛绍交情不错的李孝逸更是主动走上了前来，笑呵呵的拱手道：“薛相公，你老人家总算是来了！”“李梁公莫要取笑。有天后及诸位皇族老王爷在此，薛某岂敢称老？”薛元超连忙回了礼，然后恭恭敬敬的走上前去，站到了武则天的面前。“老臣薛元超，参见天后娘娘！”武则天点头微笑，“薛相公，别来无恙乎？”“托天后娘娘的福，老臣一向安好。”薛元超拱手答话，一板一眼。其他人都侧耳倾听，堂内非常的安静。武则天呵呵一笑，“薛相安好，朝廷之福、天下可安哪！”这一句话传递出来的信息，实在是太过重要了。武则天口称薛元超为薛相，言下之意就是仍然承认他的中书令宰相的身份。又说朝廷之福天下可安，毫无疑问就是在暗喻——朝廷需要你回来，大唐的天下仍是需要你这位老宰相！武则天短短的一句看似无关痛痒的话，让在场的大多数人心里都震撼了一回。当下就有许多人笑呵呵的跟着驸合，“天后所言即是——薛相公如若安好，确是朝廷之福、天下可安哪！”薛绍如释重负的，暗暗吁了一口长气。他甚至忍不住想要挥一下拳头——连着倒霉，终于遇上了一件好事！太平公主轻轻的挽住了他的胳膊，杏眼弯弯微然一笑，笑容既欣慰又温馨，显然是在与薛绍同乐。立于堂中的薛元超哪能听不出武则天话中之意，他的情绪顿时变得有些激动，但在竭力压制，只是突然提高了声调大声的拱手拜道：“老臣老虽老矣，但若二圣召唤、朝廷有需，老臣时刻愿为大唐的江山社稷殚精竭虑、赴汤蹈火，虽万死，犹不辞！”“薛相公，言重了。”武则天仍是风清云淡的面带微笑，云袖轻挥抬手一指，“薛绍，还不快请薛相公入座？”众人顺着天后的手一看，一名侍人拿着一个坐蒲走到了右侧的上首位置，将坐蒲放在了霍王李元轨的身边！此等重大的宴会，座次鲜明是必须的。越有身份越有地位的人，座次就越靠近正上主位，并以右为尊。在整个会堂里，天后武则天的地位无疑是最高的，她居首座无人提出异议。但若论辈份，武则天也要称呼霍王李元轨一声“皇叔”。而且李元轨还不是李孝逸这种皇族旁枝，他是高祖李渊的亲生儿子，是太宗皇帝李世民同父异母的亲弟弟、是皇帝李治的亲叔叔。同一辈份的李孝逸，也要矮他一大头！如今，天后却把薛元超的座位排在紧挨李元轨的位置、甚至还高过了同为皇叔的李孝逸，在场之人无不震惊，同时心里也就彻底明白——薛元超，真的是要复出了！薛元超扭头一看自己的座次，当众对着武则天拜了下去，当场老泪纵横声音哽咽，“老臣……谢天后娘娘赐座！”“薛相公，何故如此？”武则天亲自起身走到了薛元超身边，亲自将他搀扶起来，面带微笑握着他的手拍了两拍，“薛相有大功于朝廷，乃是社稷栋梁江山砥柱，理当受此恩荣——薛相公，快请入座！太平，薛绍，你二人还不快来伺奉？”“是。”薛绍与太平公主一同应了诺，左右上前扶着薛元超，安安稳稳的坐了下去。左右近旁的李元轨与李孝逸都非常主动的对薛元超拱手致意，大有“欢迎队友归队”的意味。薛元超与薛氏一族一直都是坚定的李唐皇室拥护者，在李家的王爷们看来，薛元超当然就是自己人了！薛绍的眼睛往堂内一扫，李薛两家这边格外的振奋与热闹，武家那边却是有一半人黑了脸。薛绍暗笑不语，虽然武承嗣未必就是裴炎的亲密党羽，但是这些鸟人就是见不得我得了半点的好！宴会开始了。歌舞升平推杯半盏，这无甚可说。这样的宴会，吃饭从来就不是真正的主题。大家心里都在琢磨，原来天后的亲自驾临只是为了引出薛元超的突然出场……看来朝廷之上，又要出现一幕好局了！