军令如山，薛绍只能马上打点行装，准备离开于都今山前往朔州。一路遥遥千里，快马加鞭也需得好几日。加上草原上局势有些动荡，程务挺坚持让薛楚玉率领跳荡军负责一路护送，与薛绍一同回朔州。程务挺摆宴为薛绍饯行，特意将三刀旅的人全都请了来。薛绍回了朔州肯定马上就会折返长安，草原上还有许多的战后事宜要处理，军队暂时不会全部撤走。这一回，是真的要道别了。流血不流泪的汉子们，挥泪送别薛绍，约定他日再行并肩为战。临行之时薛绍答应他们，会在经过英烈村的时候回去祭拜。要把大唐得胜的消息，告诉在长眠那里的兄弟们，慰其英灵。程务挺私下做了一个奇怪的决定，他让程齐之随薛绍同行，并请薛绍帮忙在裴公那里打点一下，允许程齐之一同折返长安。薛绍心知程务挺此举必有深意，当着人多没有多问，只是答应了。一行人很快就出发了。薛绍回首看向于都今山，这里曾是草原上水草最为丰美的放牧地之一，现在却成了草原人心目中死亡与杀戮的代名词，意味着血腥和恐怖。“只有经历了战争，才会知道和平的美好。”薛绍对身边的人说道，“我希望草原上，不会再有这样的事情发生！”薛楚玉说道：“草原的子民和中原的百姓一样，都只盼望过上安宁的生活。但是他们的酋长与首领，却不这么想。”“谁都渴望和平。可是历史总在战争与和平的交错之中前行……”薛绍吁了一口气，“走吧，先去黑沙！”“对了将军，黑沙城里的那个草原公主该要如何处置？”薛楚玉问道。“我就是专程为她转道黑沙。”薛绍道：“这个女人的身份太过敏感和特殊，现在这个非常时期，绝对不能让她留在草原。我准备先把她带到朔州，与裴公商议之后再做决断！”“也好！”一行人轻兵兼道披星戴月的赶路，几日后抵达黑沙城外。薛绍等人刚刚露面时，前方闪出了一彪兵马拦截，人数约在五百左右。旗号鲜明，当然是驻守黑沙的唐军。但是薛绍在这拨唐军当中看到了不少于五十个高鼻深眼的突厥人，心中不由得颇为惊异！领军小将见了薛绍连忙迎请，薛绍将他叫到身边问道：“黑沙驻军当中，怎么会有突厥人？”“薛长史有所不知。”小将答道，“在驻守黑沙的这些日子里，常有草原上的流寇在黑沙周边的草场牧区劫掠牧民，更有胆大人多的流寇竟然冲击黑沙，想要夺取城池。我军力战多次，保守黑沙无虞。后来有牧民前来求救，安大将军率领一些兄弟出击杀退了多股流寇，并俘虏了一些人回来。艾颜公主认出了他们当中有突厥人于是请求将其释放、让他们回去招安那些流寇。守将原本不答应，但碍不过安大将军与艾颜公主的轮番软磨硬泡，所以……”薛绍眯了眯眼睛，“然后呢？”“没多时，黑沙城中已然聚集了八百余胡人，他们都自愿追随艾颜，一同投效了大唐，成为了我军的一员！”“这些胡兵，居然都是艾颜招降来的？”薛绍不由得心中凛了一凛，没想到，她在黑沙处于软禁和监管的情况下，还能够招来八百胡兵！现在草原伪政权已经被击垮、草原人的心中没有了领袖。如果放任艾颜留在草原上，她真有可能凭借自己的血统与身份，聚起千军万马来。到时如果再有野心家从中加以挑拨和利用，这对大唐来说就是一个巨大的隐患！——绝对不能让艾颜留在草原！“走，进黑沙城！”薛绍一行兵马刚刚走到黑沙城门附近，一骑飞快的冲了出来。左右近卫条件反射似的拉弓上弦大喝“来人止步”，薛楚玉眼尖认出来人连忙喝止。“是安大将军！”飞马未停，月奴直接从马鞍上跳将起来凌空一个翻身落到了薛绍的马前，再又拉了薛绍的马鞍一把，足尖点地轻如无物的一翻身坐在了薛绍的身后，紧紧抱着他的腰。一句话也不说，就是紧紧的抱着。众人见惯了月奴这样，都是呵呵直笑。薛绍拍了拍她的手，一行人骑马入城。艾颜也来出迎，和先前的月奴一样一身戎装披挂身边还带着几个身强体壮的突厥兵。看那情形非但不像是在被软禁的人质，反倒像是一个执掌兵权的将军。胡闹！薛绍心里怒斥了一声，但是没有发作。艾颜倒是笑吟吟的来迎，“恭迎薛长史凯旋归来！”恭迎？薛绍不由得心中一紧，我杀了你几万族人，你恭迎我凯旋？“嗯！”薛绍下马只是应了这一声，都未尝多看艾颜一眼，径直大步朝中军帐走去。众人都看出了薛绍的不满，一时都乐不起来了，现场气氛顿时变得凝重起来。吴铭暗瞪了月奴一眼，然后快步跟上薛绍说道，“公子可有吩咐？”“叫黑沙守将来见我！”“是！”月奴不由得有些心慌，又不敢去触了薛绍的眉头，于是满副的惴惴不安。艾颜摇了摇头笑了一笑，说道：“月奴，进来帮我一下。”“你要干什么？”“脱去戎装。”片刻后，黑沙守将仓皇来见薛绍。这人姓陈官拜从五品都尉，是程务挺的麾下战将和心腹。“陈都尉，你为何要放任艾颜自由，还许她身着戎装、身边带兵？”薛绍开门见山就问道。陈都尉的官品虽然和薛绍差不太多，但薛绍现在是前军行军长史，手握军法生杀大权，依法砍他一个都尉根本不在话下。因此他多少有一点慌张，小心翼翼的道：“薛长史，末将也是出于无奈啊！……艾颜公主原本是由安大将军看管，我等为避男女之嫌一般不太靠近。后来发生了几次流寇事件，艾颜招降了一些突厥兵来。末将为了安抚那些突厥兵的情绪，使了一个权宜之计让艾颜暂时统领他们。一直以来，倒也相安无事……”“混帐！”薛绍怒拍军案，大喝道，“一时相安无事，以后事情可就大了！”“何、何以见得？”陈都尉慌道。薛绍眼睛一眯，沉声道：“现在草原无主部族凌乱，草原上分落了很多的散兵游勇。艾颜出面招来降兵，这种事情会很快一传十、十传百，最终让她成为草原人心目中的精神领袖！你居然还让她身边带兵？虽然只有几百名归顺了大唐的胡兵，但是此例一开就会使得今后有例可循，从此草原人只认他们的阿史那氏领袖，不信大唐的政权。到时大唐想要收服草原人心、重建单于都尉府，绝对是难上加难、后患无穷！——你说，你该当何罪？！”“长史恕罪！！”陈都尉这下是真慌了，连忙跪伏于地磕起头来，“末将愚钝未有思及此层，末将罪该万死！”“确实该死！！”薛绍大怒！这下可把薛楚玉等人都吓倒了，慌忙一起出面求情。“都闭嘴！”薛绍大喝一声，全场寂静。长吁了一口气气，薛绍说道：“事已至此，也不能全怪陈都尉。怪我事先思虑有缺，交待不够清楚。再者，陈都尉你告诉我——是不是有月奴在旁积极怂恿，甚至仗我之势强压于你？”“这！……”陈都尉苦着脸，不敢说。不表态，也就是一种表态。“以私废公乱我军法！”薛绍怒火万丈的重重一巴掌拍到了桌案上，“来人，把月奴绑来——不用绑来，直接推出去，给我砍了！！”“啊！”众将一同大惊失色，一同跪伏于地连声求情——“薛长史法外开恩！”只有吴铭站着，不动声色，没有求情。“还不快去！”薛绍大怒，“都想违抗军令，吃我军法吗？！”这时帐外响起一个女声来，“不用绑，我来了。”月奴走进了帐篷里来，身上绳锁紧缚双手捆在身后，头发解散了开来，后背甚至还插了一个“斩”字首标。她低着头走进来没敢抬头去看薛绍一眼，直接走到军案前跪了下来。“月奴自知犯罪，特来领死！请薛长史发落！”薛绍抓起一把斩签就要往地上砸，薛楚玉急了，跳将起来死死抱住薛绍的手臂不让他扔下来，“薛长史，万万使不得！”“军令如山，犯法者当死——有何不可？”薛绍勃然大怒使劲想要推开薛楚玉。薛楚玉拼死抱着不松，急道：“安大将军虽然犯了军法，但后果并非不可挽回。加上她此前曾经生擒伏念归阵，有大功在身。如若论功行赏，末将的八转策勋都将不及安大将军！……既是功勋之人，薛长史不如将其带回长安，请朝廷有司斟其功过、酌情发落！如果就此斩了安大将军，唯恐寒了将士之心啊！”众人一听连忙附合，“薛将军所言即是，薛长史三思！”“松开！！”薛绍大喝一声，薛楚玉小心翼翼的松了手。“叭”的一声，薛绍将斩签拍按在了军案上，沉喝一声，“出去！！”月奴这下