“大少爷和三少爷他们……不可能，一定是鲍嘉德想要扰乱我们人心的假消息……”浑战切齿道。对此，斯库里只是平静道：“再等几天。”两天之后，消息从安纳托利亚传来，大马士革的确沦陷了。鲍嘉德组建了一支庞大的象兵队，在象鞍上布置劲弩兵，并用精锐的萨珊重骑兵作护卫。一旦塞尔柱骑射手接近，象兵就会停下来组成方阵，上面的弩手们万箭齐发，对塞尔柱人的骑射手发起致命的打击。依靠这种战术，波斯军阵成了一座移动的弩寨，令塞尔柱人的骑射优势很难发挥出来。比起好整以暇地在大象背上放箭的劲弩手们，塞尔柱突骑的射程和命中率无疑都逊色不少。波斯人毕竟是农耕民族，哪怕帕提亚骑射手也算弓马娴熟，但绝对无法与从小在马背上长大的塞尔柱人比较，选择用劲弩来对付骑射，是十分睿智的决定。无法依靠机动力骚扰波斯军队，反而只能让波斯大军在叙利亚境内横冲直撞，收割粮食，肆意破坏，默啜和凯末尔两兄弟可谓被折腾得焦头烂额。凯末尔一边要调控埃及的粮草，通过海面运往前线——安纳托利亚并非产粮地。另一方面，又要率领埃及的部队，时常进入叙利亚救火。终于，凯末尔在大马士革附近一座高山上囤积了大量火器，准备趁鲍嘉德再次骚扰大马士革的时候，来一个火烧连营。然而对叙利亚地区的地理，鲍嘉德比他还要了解。凯末尔的打算，完全在鲍嘉德算计当中。假装中计的鲍嘉德，以偏师向凯末尔设伏的山谷移动，令凯末尔失去警惕，却倚靠崇山的掩护，大军从另一个方向出现，直插大马士革。发现大马士革危急的老大默啜急忙带着援兵，长途奔袭来救，这时候鲍嘉德的奇兵已经从凯末尔火器营寨的背后，攀上直上，打了凯末尔一个措手不及。凯末尔的部队弃寨而逃，鲍嘉德趁势把这些火器从高山上投掷下去，把老大默啜的援兵烧了个稀烂，顺便在大马士革城内也点起了熊熊烈火。默啜军遭受火攻，又被鲍嘉德带兵突击，仓皇逃命，鲍嘉德立刻调转兵锋，猛攻正在救火的大马士革，半日之内破城，城主峻溪?胡安以身殉城。斯库里麾下，包括他的三个儿子在内，共有十八名智勇双全的将领，合称突利十八将。峻溪?胡安就是十八将之一，而且斯库里这次出征君士坦丁堡，除了留下长子默啜和三子凯末尔之外，还另外留了八人协助。然而结果竟是不但被鲍嘉德以并不算非常多的精锐兵力压着打，连遭挫败，而且十八将中，首次有人战死沙场！峻溪?胡安与斯库里年龄相仿，是斯库里父亲时代就留下来的宿将，他的战死，对于突利军的士气打击，自然可想而知。斯库里仰面看向城头，拜占庭军队已经恢复了战意，显得士气如虹。“又是你这小子……”斯库里笑了笑，口中喃喃道。他想起了很多年前，自己与狼王，还有鲍嘉德第一次见面的场景。那时候，在泰西封金碧辉煌的宫殿中，他卑微地匍匐着，抬起眼睛看向宝座上的君王。年过七十，看模样也有五十余岁，无形中散发出的逼人气势如同山岭，但清癯的面庞，犹自存留着绝世的男性魅力。人们都说，狼王呼罗珊是千年一出的美男子。斯库里在看见狼王那一刻，立刻相信了这一点，因为他当时也是安纳托利亚有名的美少年，在狼王面前，却有自惭形秽之感。“小家伙，你叫斯库里？”王座上那人气势沉凝，平静问道。“是，斯库里?元咎?突利。”斯库里恭敬答道。“突利……”狼王沉吟道：“这是你们塞尔柱人王族的姓氏，难道你想要成为高原上的大可汗？”这句话令当时的斯库里几乎要颤抖起来，用了全身的力量才压制住：“弱小如我们部落，不过是突利一族极远的一支罢了。在这乱世当中，我只是想生存下去而已，其他的又怎么敢多想？”呼罗珊微微一笑：“听说，之前你的弟弟，想借助我派驻在安纳托利亚半岛的总督的力量谋叛，结果被你平定，忍痛将其杀死。你难道不仇恨我？”“乱世中的法则就是如此，没有什么可以怨恨的。埃及方面的负责人听信谗言，扶持我们部落的仇敌，我们部落如果再站在那个阵营，已经无法生存下去了，只能献上菲薄的礼物，请求尊贵的狼王陛下收留……”他知道，狼王多谋，而稍短于正面决战。而且波斯不及埃及富饶，又在几十年前才被狼王在长久的内战后统一，财力也支撑不了太多次大会战，他不会拒绝新加入的代言者。但面对呼罗珊如能洞穿内心的目光，斯库里当时仍然心中惴惴。因为他知道，对方看穿了自己的野心。当时的斯库里，在一世纵横的天狼之王面前，还是显得嫩了不少。“下去吧，我会组织部队，帮助你攻打你仇敌所属的同盟。”呼罗珊淡淡道：“不过你的部落兵必须打先锋，承担最危险的任务。如果你不够能干的话，你的族人只会全军覆没。”狼王选择了最坦诚的话语，来对待这位年轻人。但斯库里却明白，这是好事，也是坏事。坦诚，证明暂时不会算计自己，并肯定自己的利用价值。但也意味着自己一旦强大到威胁到波斯对安纳托利亚半岛的统治，也许便要面临对方的毁灭性打击！然而，对于当时的斯库里来说，他并不能考虑那么多，只能走一步看一步。当他转身出殿的时候，看到一个十一二岁，生得秀美绝伦的华服少年小跑进殿内，狼王将他宠溺地抱在臂弯中。“爷爷，那个人好像一条狗哦。”少年小声道。鲍嘉德当时一定以为斯库里没有听见。斯库里当时也屈辱得几乎要咆哮起来。但到了今天，却完全释然了。如果不是一次次像狗一样匍匐着，在磨练中升华，又如何能成为一代“西漠孤主”？狼王祖孙二人给了他太多屈辱，但没有这些屈辱，也没有所谓的军神。算起来，鲍嘉德与自己，纠缠至今，也算是半生之敌了。狼王并没有真正死去。他曾经压制着自己那么多年，令自己用尽心机，奴颜婢膝，方才艰难保全一族的性命。而当自己超越他之后，他的魂魄依然通过他的孙子鲍嘉德，与自己继续为敌，依然是自己最强大的敌手。那么期待下一次的交锋。斯库里微笑着，将杯中散发着热气的咖啡一饮而尽。(未完待续。)