1906年1月3日，多哥的贝宁沿海盆地地区，一群民朝工程人员坐在码头等待撤离。他们已经找到了一个大油田，并且打出了几口油井。大家讨论着这片油田的地质特征以及开采心得，也谈着回家过年的欢喜。他们这票人是从匈牙利乘船来的石油人员，外出最久的同志已经两年没有回过家啦。说话间就见德国人走了过来，大家立刻停下讨论。可以帮德国人打油井，却没有教德国人打油井的理由。德国人倒也没有幼稚的试探，之前他们已经试探过好多次，都碰了一鼻子灰，此时他们也懒得再这么搞一次。过来的人员说道：“诸位，我们已经接到电报，船马上就进港，请你们做好准备。”一听到很快就可以踏上回国的路程，石油工作者们都是满脸喜悦，性急的已经站上高处开始向海上眺望。中国人高兴能回家，德国人同样高兴能向上头交代，开出石油的消息已经发到柏林。柏林的高官们有惊喜，却没有单纯的高兴。在多哥发现石油是个好消息，但是贝宁距离德国太远了，德国也没有民朝那样的专业油轮。单纯从经济角度来看，从中东买石油其实不比从贝宁运石油回去贵。“如果开始战争，法国人大概第一时间就会袭击我们在非洲的殖民地吧。”参谋总长小毛奇忍不住问。没人立刻回答，非洲的发展已经完全超出德国最初的想象之外。虽然民朝开发非洲获得巨大的收益，然而德国人并没有想到自己竟然在非洲居然开发出一个工业中心来，至少当地的资源绝对能够支撑一个工业中心。看到没人回答，小毛奇说道：“我们要在未来的战争中保护非洲殖民地么？”和上一个问题一样，还是没人回答。如果非洲的殖民地是一片荒芜，想来这帮在柏林的人立刻就能做出决定。得到很大的收益是好事，却也让做出决断的时候变得更加艰难。在德国最不缺乏的就是亲英媚英的人，德国在非洲开出石油的消息传到柏林，伦敦方面很快就受到了线报，英国人也紧张起来。经过讨论，英国国防大臣请民朝大使会面。根据英国几年前定下的国会每四年在伦敦与维多利亚城轮换的决议，此时的英国国会与英国国王都在伦敦。不过很多人都相信也许下一次英国国会与国王都抵达北美之后，英国的北美化就会完成。英国最近这些年变化太大，民朝驻英国大使比较相信这种判断发生的几率。大不列颠岛上的人口只剩下1500万，刨掉500万决定在大不列颠岛上终其一生的老人，真正的人口数量不过一千万。900万城市人口和100万城市老年人口，100万农村人口和400万农村老年人口。英国政府不仅没有让资本在大不列颠岛上横冲直撞，反倒是在劳合?乔治的推动下完成了《家庭农场促进条例》《煤矿国有化条例》《城市集中供暖法》等一系列法律。稍微有点眼光的人都能看出这些法律是在抄袭民朝，英国自己根本不在乎借鉴别国的管理经验。特别是那个《煤矿国有化条例》的通过，民朝大使并不担心英国从此走向社会主义，因为那是根本不可能的。民朝大使在意的是，这个条例背后据说还有一个《落后技术淘汰法》，民朝有类似的法律，只是名字叫做《国家实验室法》。以国家的力量来确保企业使用最先进的技术，定期淘汰落后技术。如果英国真的这么干了，他们就没有在未来的竞争中被抛下，而是顽强的和民朝继续竞争。想着想着，汽车不知不觉到了英国国防大臣的办公楼前停下。伦敦没有模仿民朝那种惊人的十车道以及大量立交桥的城市模式，拆迁改造之后英国伦敦的主干道普遍是六车道乃至八车道。加上伦敦的地铁网开始建成，出行变得不再拥挤。见面后英国国防大臣单刀直入的问：“请问贵国为何要帮助德国打油井？”大使率直答道：“因为我们要德国不再那么死死抱住反对匈牙利的态度不变。”整个欧洲都知道匈牙利是民朝的心肝宝贝，民朝不支持匈牙利才会让人意外。国防大臣被这么耿直的回答弄到无言以对，只能先摸摸自己的鼻子调整调整思路。“德国已经同意与匈牙利合作了？”国防大臣找到了下一个问题的要点。“您认为德国会和匈牙利达成协议么？”民朝大使忍不住笑道。英国国防大臣当然不相信这样荒谬的事情，只是他现在面对强大的民朝政府，十年前全世界没人相信民朝能够用三年多时间砍瓜切菜般的席卷八百多万平方公里的美国。“也许你们能够促成这样的条约呢。”国防大臣用了紧逼的说法。“我们民朝从不去尝试完全没有可能的事情，这次我们只要求德国不要在匈牙利对外通路上刻意针对匈牙利。”民朝大使把这个事情说了出来。组织上同意大使讲述这样的事实是因为大家怀疑欧洲各国未必相信这是实话。英国国防大臣沉默了，他觉得这话太逗了。如果是英国干这种事情，德国要复出的代价绝非简单的不对匈牙利使绊子。以大英帝国的熟练，德国即便不吐出个肾脏，也得大出血几次。所以国防大臣干脆不再纠缠，军人有军人做派，国防大臣单刀直入，“不知道民朝对于克里特岛到底怎么看的。”“我们买下了克里特岛，克里特岛就是我们民朝的领土。这还需要怎么看？”大使开始装傻。“欧洲各国不会认同这样的变化！”国防大臣语气很强烈。“你们英国会接受这样的变化么？”大使嘴角微微上翘，露出了一个笑容。“我们英国可以从中协调，如果民朝允许克里特岛自治的话……”国防大臣赶紧推销英国的解决方案。“我们民朝的内政就不用外国操心了，国防大臣阁下，我认为在这件事里面您应该考虑的是，当民朝军队登岛的时候，英国要不要阻拦。最晚明年，我们民朝军队在今年一定会登岛。”说完，大使站起身就告辞。“不能再讨论么？”英国国防大臣问道。“英国会接受别国决定大不列颠岛是不是该自治的问题？”民朝驻英国大使抛下这句话后扬长而去。看着民朝大使的背影，英国国防大臣只是叹口气就坐回到椅子上。抬头看着欧洲地图，克里特岛的位置非常显眼。如同靴子般伸入地中海的意大利把地中海一分为二，右半部地中海正中央就是长方型的克里特岛。克里特岛面积八千多平方公里，拥有不少港口，扼守地中海航线。如果民朝那支令人畏惧的大舰队中有一支分舰队驻扎于此，除了奥斯曼帝国之外的地中海周边各国大概会寝食难安。“唉……”英国国防大臣叹口气后就把此事放下了。现在根本不是英国蹦出来说话的时候，在拥有解决民朝大舰队的能力之前，一切废话都是自取其辱。克里特岛的事情震动着整个欧洲，英国人拿得起放得下，还有部队驻扎在克里特岛上的俄国、法国、意大利则是大大不安。这三个国家此时已经结盟，意大利要直面克里特岛，俄国和法国则要面对民朝朝舰队进入黑海与西地中海的可能性。虽然没有和民朝的大舰队进行过战斗，三国好歹知道英国皇家海军的强大。民朝海军一次次把皇家海军击败，从遥远的西太平洋一路杀进地中海来。这样的强大海军绝非当下三国能够战胜的对象。心神不安的三国各派遣代表在凡尔赛开了个会议，法国毕竟是老牌殖民主义列强，他们提出要求也派遣部队前往埃塞俄比亚参战。结果意大利反倒是矫情起来，毕竟到现在为止的战争都是意大利独力支撑，在意大利尝试在东非地区扩张势力的时候，法国和其他国家一样，都是等着看意大利的结果。现在法国参战可不是光派遣军队，他们首先就要意大利将厄立特里亚的海岸分一部分给意大利。两国就不得不进行协调，过去的种种恩怨都被拿出来谈。在解决东非争端之前，法国和意大利围绕北非的争端进行深刻谈判。最后达成的《凡尔赛协议》中，法国与意大利彻底明确两国在北非的势力范围，并且约定在埃塞俄比亚的势力范围。这种分赃会议一开就是很久，即便开完之后还要由两国上层进行讨论和决定。等到事情再次回到埃塞俄比亚战争之时，都是1906年4月份的事情。意大利和法国在埃塞俄比亚都有自己的内线，所以两国互相交流情报的时候得到的消息很一致，以至于两国人员不解的问：“你确定中国不会派遣部队前来么？”民朝向埃塞俄比亚提供顾问和武器的事情也是公开的，但是民朝对埃塞俄比亚的皇帝讲，“打得一拳开，免得百拳来。所以我们希望能够由埃塞俄比亚本国的力量解决意大利侵略者。只有这样才能让意大利不会再次派军队前来复仇，而且我们相信贵国的实力。”得知了民朝的态度，意大利代表怒极反笑：“哈！哈哈！哈哈哈哈……很好！我们就看看那些埃塞俄比亚人