在李新出发之前，韦泽个人建议李新有机会的话可以去参观一下西斯廷小教堂的壁画。都督以个人名义提出了建议，李新当然好尽量努力一下。教廷对于中国外长的请求还是给了点面子，西斯廷小教堂是教宗的私人经堂，这件事教宗一人就能决定。看着米开朗基罗的绝世之作《创世纪》，李新被震撼了。西斯廷小教堂承担了很多重要的工作，例如每次选新教宗都要在这里举行，几百年香火的烟熏火燎让壁画上蒙上了一层很难形容的尘垢，可这层尘垢的遮蔽反倒让天顶画显示出了一种凝重的历史感。随行的中国驻意大利大使也是第一次来参观，第一次见到这些天顶画。与欣赏艺术品相比，大使倒是对自己上司的情报工作更佩服。意大利不乏文艺复兴的艺术品，经典之作也多得很。与那些经典相比，西斯廷小教堂的画作无疑是经典中的经典。外长李新是怎么知道这座充满艺术气息的教堂的，大使不得不考虑起这个问题来。参观完了《创世纪》，又参观了《最后的审判》，李新心满意足的结束了这趟艺术之旅。陪同的主教请李新到梵蒂冈的会客室，一位红衣主教接待了中国外长。教廷当然希望能够尽可能的扩展自己的影响力，这些年据说不少传道者在高丽与日本取得了不小的成绩，而遥远的东方大国对于教廷采取了强力防御的手段。教廷的红衣主教各有其工作，接待李新的就是负责外交方面的事务。“贵国为何一直不允许我们在贵国传教？”红衣主教率直的提出了问题。“在我国的法律里面，任何人都不许恐吓别人。”李新答道。对于李新的话，红衣主教暂时没弄明白。他微微皱眉，表示了难以理解李新的话到底是什么意思。李新解释道：“生下来就有罪，这就是恐吓。在我们的国家里面，这是要吃官司的。我们之所以拒绝教廷的人员，是处于对教廷的保护。不然你们的人员一开始传教，我们的司法机构就要根据我国法律拘捕，审判，然后让教廷的人员入狱服刑。您不觉得这毫无意义么？”红衣主教也是见过世面的人，听了李新的话，主教大人暂时呆住了。过了好一阵，他才用恢复了平静的语气说道：“听外长阁下，您好像也读过圣经？”“旧约和新约我都读过些，按照经书里面所写，安息日工作的要被打死。我工作很忙，连着工作十天半个月是家常便饭。按照经文所写，我得被打死多少回呢？”李新笑眯眯的答道。那是旧约不是新约！红衣主教在心里面腹诽了一句，不过他并没有说出口。李新这样一个人读过旧约和新约的人，不可能真的不知道里面的区别。之所以这么说，只是李新设下的一个小小的圈套。“外长阁下是无神论么？”红衣主教直指问题的核心。“不，我不是无神论。”李新答道。没等红衣主教询问李新的信仰，李新继续说道：“我是个唯物主义者。”红衣主教对此有了点兴趣，“更说的更详细些么？”李新解释道：“耶和华或者耶稣，两个人中的一个或者两个出现在我面前，展现出移山倒海毁天灭地的能力，我立刻就会相信他们真的存在，并且愿意听听他们所说的内容。他们两个根本不出现，那怎么让我相信他们的存在。”红衣主教听完这傲慢的话，只想诅咒李新死后下地狱，不过他还是忍住了。李新前面已经讲过，威胁别人在中国是违法的行为。红衣主教是不会让李新小小的圈套给骗住。主教大人认真的说道：“教廷是存在的。”主教态度认真，李新也认真的答道：“我当然承认教廷是存在的。我还知道教廷下令禁止过《天体运行论》，烧死过布鲁诺。也就是说，教廷是为教廷的利益服务的。我对此并无偏见，我认为这做法从教廷的角度来说无可厚非。但是对我们中国来说，我们所需要的是发展生产，推动科学，弘扬真理。教廷在这些方面毫无帮助，甚至只能起到负面作用。出于我们对国家与人民的利益，我们不可能允许教廷的势力进入中国。在这点上我希望教廷能够明白我们的立场。”听了这么明确的回答，红衣主教已经完全明白了李新阐述的中国立场。主教大人并没感到被冒犯，对他这样久经世事的人来说，以利益来评价行动是最容易被理解被接受的方法。决定世界的是力量，教廷在中国毫无力量，没有广大信众，没有可靠的内部代言人，教廷根本没有和中国谈条件的基础。双方又聊了一阵，红衣主教就礼貌的送李新出去。李新也挺欣赏红衣主教的外交能力，吃宗教饭的这帮人还真的挺有耐心，而且不会把自己置于不利的处境。即便遭受挑衅，他们也能从容的应对。李新觉得在这方面需要他去认真学习，提高自己的外交水平。与教廷接触之后，李新就与意大利政府进行了接触。毕竟是欧洲国家，意大利王国的宫廷水平就比奥斯曼帝国强一点。也就仅仅强了一点而已。李新见了不少人，大部分人与中国外长接触的目的仅仅是想去中国淘金而已。中国与俄国的那单大生意震动了整个欧洲，也让欧洲重新兴起了对中国富裕的憧憬。“阁下，中国真的是遍地金矿么？”一位漂亮的部长兼伯爵夫人在酒会上认真的问李新。在旁边的是一群差不多同样身份的高官家的夫人与小姐。李新端着一杯酒，认真的对伯爵夫人说道：“夫人，我是外交部长，并不负责国内探矿的工作。虽然金矿勘探并非我的专业工作，可根据我的了解，我非常希望您想象中的那个遍地金矿的中国是我们的现实。实际上并非如此，中国一直很缺乏金矿银矿，将近三千年来，中国的主要货币都是国家发行的铜钱。而不是金币或者银币。银币开始在中国大量流通，也是最近一两百年中墨西哥鹰洋大量进入中国的结果。”这番话让贵族女性憧憬的淘金梦破灭了，部长夫人用疑惑的眼神看着李新，她问道：“部长阁下，那最近提到的黄金船也是假的么？”李新微笑着说道：“与俄国的协议是真的，我们的确向俄国支付了100吨黄金的购地款。”这话题再次激发了女性们的兴趣，立刻有一位年轻的公爵小姐问道：“那黄金船是什么样的呢？是由中国军舰护送么？”也有些女性对黄金不是特别感兴趣，她们的问题是：“部长阁下，中国丝绸很多的说法也是假的么？”李新并不想回答关于黄金船的问题，他就接过了中国丝绸的话题。“请相信我，中国的丝绸很多，比大家能够想象的更多。”“为什么在市面上见到的更多是英国与法国的丝绸？”女士们对李新的话题来了兴趣。李新笑道：“这就得问意大利管进出口的部长阁下。如果女士们见到他，请帮我游说一下，不要对中国的产品收那么高的税。”好不容易才摆脱了那些意大利上层女性的包围，李新疲惫的坐回到中国人员聚集的位置上。秘书用羡慕的眼神看着李新，他说道：“李部长，法国方面已经给了回应。同意我们访问巴黎。”“哦。”李新应了一声。秘书接着汇报情况，“不过法国方面说，不是法国外长接待我们，而是外交委员会。外交委员会的人就很多了，我看他们这是要刁难我们一下的意思。”李新并没有感到意外，他语气中不经意的就流露出一些嘲讽的味道，“同样是丢失殖民地，俄国人就得到了黄金，法国人就一无所得。不刁难我们一下，法国人这口恶气只怕也出不去。”“那李部长的意思是法国人会开一场鸿门宴喽？”秘书也忍不住开起了玩笑。“鸿门宴倒是不至于，不过我觉得法国人估计是也想弄点黄金花花。呵呵。”李新冷笑道。“难道还要给法国人钱么？”秘书没笑，他认真的问道。李新看着秘书紧张的表情，他知道在这次大买卖中外交部到底承受了多大的压力。李新立刻向秘书解释道：“法国人想的美。俄国和我们是近邻，喜欢不喜欢俄国是一回事，可现阶段远没有闹到不死不休的必要。法国人能给我们什么威胁？派船打到我们中国来么？法国人真的这么干，估计德国和英国会高兴死的。”秘书听到李新并没有提出给法国人钱的建议，他大大松了口气。“那我们去还是不去？去的话法国人可不会对我们客气。”李新认真的说道：“法国人是不是客气是他们的选择，想让我们不爽是很容易的，但是想让我们代表的中国不爽，法国人得先有这个实力才行！”