全球工业国都在屏息凝神的等待着南海海战的结局，英国与中国都是精锐尽出，中国海军的突然崛起让大家对这支年轻海军的潜力不敢小觑，甚至是充满了希望。3月8日的第一次安不纳海战结束之后，最终的结果令那些满心关切却没见到具体战斗各国人员万分不解。与上次大舰队与中国海战一样，双方还是一舰未沉。英国铁甲舰被打得伤痕累累，却远没到伤筋动骨的地步。经过五小时的激战，英国舰队就主动撤退了。3月11日，马六甲海峡附近再次爆发了激战，双方舰队在这次交战中又是全体出动。3小时之后，英国铁甲舰队再次脱离战斗，躲进了海峡不敢出来。3月13日，中国以荷属东印度当局在战争中违背中立条约为理由发动了战争。从3月13日到3月29日，中国就在英国大舰队眼皮低下歼灭了荷属东印度的军队，夺取了整个荷属东印度。4月1日，中英宣布停战，进行和谈。如果不是两国官方都正式发布了消息，世界各国觉得这就是个愚人节消息。4月4日，英国铁甲舰队启程回欧洲。英国军舰的维多利亚型涂装此时被两次海战糟蹋的一塌糊涂。黑色船体还好些，白色建筑物上的白漆已经被中国洗甲板的炮击打得看不出原本的模样。其至少有七八座炮塔因为内部火药被引燃后发生了爆炸，巨大的炮塔被炸得乱七八糟。船体内部因为殉爆也受到了不小的损失。战争是最好的老师，接受了老师的严厉教育之后，英国放弃了短期内与中国争锋的打算。津轻海峡之战只是让英国人认识到非装甲舰与改装的装甲舰已经不是中国新式军舰的对手。安不纳海战与马六甲海战让英国认识到了英国军舰所走的思路的确不如中国。中国人的速射炮与稳定的爆裂弹暂时无法击沉铁甲舰，却能击败铁甲舰。波佩中将看着渐渐消失在视野中的新加坡，心中居然还算平静。他已经从之前的战斗中恢复了精神，屈辱刚、挫败感消失之后，这位将军心中考虑的都是如何迎头赶上的问题。想改造英国舰队并非简单搞封闭炮塔就能完成。炮塔的改造意味着要对军舰整体进行改造，那个成本大概能新建半艘军舰了。而且怎么让火炮从三四分钟一发变成一分钟三四发，英国海军现在还完全没有思路。波佩中将带领大舰队进攻中国之前，曾经嘲笑过中国海军还是一支处于青少年期的海军。在津轻海峡附近的战斗后，波佩中将见识了中国海军已经算是流畅的作战，他就否定了自己对中国海军还处在少年期的判断。不久前的安不纳海战与马六甲海战又让波佩中将推翻了自己的新想法，他再次确定中国海军正是一支处在少年期的海军。无论是军舰的操作还是炮击的水准，这两场海战中，中国海军发挥出的水平远超在津轻海峡战斗时候的水平。中国海军在海战中的驾驶与炮击技术不断提高，更重要的是中国海军表现出来的沉着与坚定。马六甲海战中，中国一艘军舰被英国旗舰蹂躏号上的305主炮击穿了前甲板装甲，一座炮台失去了作用。这是英国海军第一次击穿中国的军舰装甲。被击伤的中国军舰不仅没有慌乱，反倒更从容的接近了蹂躏号，用其余的舰炮向蹂躏号猛烈射击。蹂躏号的主炮塔被击中，火药殉爆之后顺着炮塔下面的通道猛地灌入蹂躏号内部，不仅把通道里往来奔行的水兵杀伤了不少，还引爆了正在运输的火药，引发了二次殉爆。蹂躏号外表看着还很完整，内部已经遭到了重创。这艘9500吨的战列舰被中国吨位只有蹂躏号一半的中国巡洋舰击败，不得不冒着中国巡洋舰猛烈的炮火仓皇逃命。中国海军有自己对海战的理解，依照这种理解建造出了自己的军舰，并且通过与英国舰队的战斗不断完善着自己的海战理念与海战水平。波佩中将挺为自己当时的发言感到遗憾，嘲笑中国海军的稚嫩，就如同嘲笑大树的幼苗长得不够高大一样。波佩中将也没有灰心丧气，引领未来的军舰已经出现在海上。战败让大英帝国英国皇家眼前的迷雾被一扫而空，以大英帝国的工业实力，相信五六年后就能造出与中国匹敌的战列舰，那时候的大英帝国海军依旧会是世界第一海军。4月4日，人员伤亡惨重，特别是炮手们几乎伤亡殆尽的英国舰队离开了马六甲海峡之后，中国海军就排着整齐的编队驶入了马六甲海峡。排在首位的自然是旗舰青岛号，排在第二位的则是遭受中创的梧州号。舰队的目标是环绕中国的新国土苏门答腊岛航行一圈，在经过英国海峡殖民地的新加坡时，新加坡要塞的所有大炮炮口都向着中国舰队。中国海军官兵们则身着军装，背着双手手，再战军舰船舷旁边的胸墙后面。军舰都拉响了汽笛，骄傲的宣布着中国海军正在通过这条太平洋通往印度洋最重要的水道。此时距离最后一次郑和下西洋已经过去了445年，445年前，郑和舰队第七次下西洋。445年后，中国再次以东亚霸主的身份进入印度洋，这种自豪感当然是无与伦比的。然而看着新加坡要塞上隐约可见的巨炮炮口，站在梧州号船舷内侧的邓世昌还是觉得一阵不舒服。这是军人看到威胁时候的本能反应。经历了三场与英国大舰队的战斗之后，邓世昌也已经是海战的老手。特别是第三次海战的时候，听到英国海军舰炮的轰鸣，邓世昌只觉得身体忍不住有些绷紧，心脏也仿佛是被什么给攥住一样的难受。看着新加坡要塞上的炮口，邓世昌清晰的回想起了自己当时对死亡的恐惧。这种恐惧在头几次的战斗中并非不存在，而是被各种兴奋掩盖起来，让邓世昌暂时感觉不到而已。当梧州号的甲板被英国炮弹击穿之后，在海战中感到极其亢奋的邓世昌再次感到了这种对死亡的恐惧。不过只是一瞬间，这种恐惧就被愤怒吞没了。中国军舰的炮弹无法击穿英国铁甲舰的装甲，这是一直笼罩在海军官兵心中的沉重压力。当中国军舰的装甲已经无法防御敌人火炮的现在，除了猛烈还击之外，还能有别的选择么？在舰长也做出靠近英军军舰的命令之前，邓世昌已经下令所有炮位集中射击英国军舰的主炮位置。在战斗结束之后，邓世昌因为当机立断的指挥等到了一枚二级金星勋章。但是在得知中英和谈，英国舰队撤出新加坡的消息，邓世昌也如同其他战友一样狂喜，用脱下军帽奋力扔上高空的行动表达着自己的欢极度兴奋。战争结束了，和平降临了。经历过死亡考验的军人们终于卸下了心中的重压。军舰很快就通过了新加坡炮台的位置，那些炮口也消失在军舰后方。在航道的左侧就是中国的国土，邓世昌是真心的希望和平从此降临，军人们以后就可以在和平的阳光下继续生活。赤道附近明媚的春日阳光温暖的照耀着马六甲海峡的海面，要不了太久，中国舰队就能驶入印度洋温暖的海水之中。同样是4月4日的春日阳光下，虾夷共和国的领土北海道只是积雪刚刚融化。在有些地方，还有些残留的积雪。雪水滋润的肥沃土地上就会开始新一年的耕种，冬小麦熬过了漫长的冬季，吸吮着雪水开始茁壮成长。虾夷共和国所在北海道中部是山区，在沿海地区则是大片的平原。特别是东部地带，更是沃野百里。这里是北海道最精华的农业区。在冬天的时候，北海道北部与东部海面有大量浮冰，木质船只在这里航行很容易遇到危险。进入4月，浮冰大部分都已经融化，除非是故意撞上去，残存的那点浮冰对航行已经没有威胁。铁甲舰的完全无视那点浮冰，向着东边的海岸行驶。跟在铁甲舰后面的是很多百十吨的船只。铁甲舰停在吃水较深的位置停下来之后，小船仍旧向前，靠近海岸之后，这些船才停下。从船上放下了小艇，明治政府军的军队乘坐着小艇继续向前，直到在海滩上登陆。大大小小的船只往来于运兵船与平坦的海岸之间，把部队与装备运上海岸。已经登陆的明治政府军也没有在岸边傻呆着，他们开始向平原内部前进。最先头的部队也冲进了附近的几个村子，村子里面的村民差不多跑光了，但是还有些认为可以躲过去的村民没有走。明治政府军把这些村民拖到村口，也不管他们的哀求，将村民就地杀死在村口的地头上。血水流入了麦田，浸润着土地。麦苗并不在乎养分是从哪里来的，只要有了营养，它们就会去吸收，会将其化为自己成长的基础。4月4日，荷兰大使拜见了英国外交部，大使郑重的说道：“我们荷兰已经正式向中国宣战，请让我们荷兰与英国共同作战吧。”英国外交部长听到这话之后并没有丝毫的兴奋，他用一种审视的目光打量着荷兰大使。英国已经决定放弃荷兰，在建造出能与中国海军匹敌的军舰之前，至少是对现有军舰进行现代化改造之前，英国不会选择再与中国作战。所以英国外交部长非常婉转的说道：“我们大英帝国会尽我们的力量来解决荷属东印度的防御。”这话看似是在对荷兰保持支持，实际上是清楚明白的告诉荷兰大使，“你们别