“中国人到底用多厚的钢造的装甲？”被迫退出战斗的英国军舰苏格兰高地号舰长怒吼着，“我们打中了它几十发炮弹了吧，中国人的船连冒烟都没冒烟！”海风从苏格兰高地号破损的指挥室窗户吹进来，一度在藏室内弥漫的硝烟被吹散了，然而刺鼻的硝烟味道并没有就此完全消失。此时的海面上浓烟滚滚，超过十艘英国海军军舰已经撤出了战斗序列。到现在为止还没有军舰沉没，但是撤出战斗序列的英国军舰上浓烟滚滚，水兵们正在拼命的扑灭船体上的火焰。即便是正在战斗中的英国军舰上也有些舰艇上冒着黑烟的同时依旧在奋力作战，看上去又勇敢，又壮烈，又热闹。反观中国军舰，除了烟囱与炮口不断喷吐着火焰之外，舰艇上其他位置安安静静。烟囱喷涂出的浓烟与火炮射击时造成的硝烟混合在一起，形成了一层模模糊糊的雾霾，在这层雾霾中隐隐的军舰上根本看不到任何人类的身影，一股冷漠死寂的感觉扑面而来。从战斗开始到现在已经过去了四个小时，中英两国的舰队现在的距离只有1000米。舰队先是并排向北，英国舰队为了发挥他们舰炮的威力，努力向中国舰队靠近，中国舰队也因应着英国人的舰队航向西调整航向，把双方的距离最终保持在1000米的距离上。双方舰队的航向经过这么一番调整，已经从向北变成了向西南方向。世界霸主的海军不是浪得虚名，在波涛汹涌的海上发挥出了不同凡响的作战能力，整个舰队炮火全开，雨点般射向中国舰艇的炮弹在海上砸起片片水浪，海面上不时涌起些古怪的凸起，那是英国人的延时引信引爆了沉入水下的爆裂弹造成的影响。中国海军的射速并不快，不过在识货的英国海军眼中，这种不快的射速比英国那种炮火全开的凶猛火力要危险的多。颠簸的海上影响射击的因素太多，中国海军那种射速明显是在确定最好的射击诸元。一旦有一炮命中英国军舰，接下来的中国海军的火炮就会以突然加速，转瞬间就有五六发炮弹按照差不多的射击诸元飞过来。英国舰队数量多，火炮多。双方中弹的总数相差不多，但是英国军舰受损严重，而中国军舰的铁甲犹如接受过撒旦的祝福一样，挨了不管多少发炮弹，铁甲依旧坚挺。苏格兰高地号的舰长就亲眼见到本舰发射的一发9寸炮的炮弹击中了中国军舰的中部侧舷，带着巨大动能的铁球让整艘中国军舰都震颤了一下，但是铁甲没有破损，没有断裂，被砸出了一个大坑，而且也只是被砸出了一个大坑而已。中国军舰的还击击中了苏格兰高地号的侧舷，几乎在同一个部位中了三炮之后，损管员惨叫的声音从传声筒里面扑了出来，“左舷铁甲脱落！”片刻之后，又有几发炮弹集中了苏格兰高地号，没有铁甲防护的木质基座被轻易的炸穿，一发命中军舰前甲板的炮弹爆炸后，把指挥室的玻璃都给震碎了。因为巨大的震动几乎把指挥室所有人都给震倒，飞溅的玻璃碎片居然没造成什么伤亡。英国海军现在的传统是遇敌必战，绝没有任何临阵脱逃的理由。但是英国毕竟是英国，战斗中他们却没有勒令受损军舰不允许退出战列。头破血列的损管员报告，侧舷被炸穿，炮舱已经失去了战斗力。苏格兰高地号只能选择退出战斗。自己的船挨了五六炮就失去了战斗力，中国每艘军舰挨了起码五六十炮之后依旧可以生龙活虎的继续作战，这不由得苏格兰高地号的舰长仰天长啸。击中苏格兰高地号的还是梧州号巡洋舰，射击指挥长邓世昌就在一号炮塔里面指挥炮击。铛的一声巨响，像是有谁用大铁锤猛砸了一号炮塔的外壳。邓世昌就跟没听见一样，炮塔里面专注射击的炮兵指战员对舰体被击中的事情也视若无睹。战场就是这样的地方，既然人类的血肉之躯无法战胜死亡，那么大家就只能无视死亡。在死亡面前惊慌失措，结果只可能是让自己更快完蛋。现在的邓世昌更是沉浸于海战的激情中，死亡什么的早就不存在于邓世昌的思维回路当中。邓世昌大声喊道：“看到敌人的铁甲掉落了么？”“没注意太多！”指挥员率直的答道。邓世昌继续喊道：“再射击的时候就把炮口射角稍微降低一点点，我看到英国佬的侧舷打铁甲如果连着被击中几发，或许就能把他们的铁甲震落！”“我只能说试试看！”指挥员喊道。邓世昌也没有过多要求，铁甲掉落的事情他也是第一次真正见到。炮兵这种工作就是失之毫厘谬以千里，微小的射击诸元变化就会引发巨大的差距。说起来容易，做起来就非常困难，甚至根本做不到。不过这不等于邓世昌就可以用这样的理由拒绝做这些事情。海战打到现在，中国人民海军已经展现出强大的战斗能力。双方海军都有炮，都有铁甲，都有蒸汽动力。以什么样的思路把这些元素组合起来，这就是高下之分的关键。中国海军已经竭尽了全力建造出防护力与火力兼备的军舰，邓世昌相信接下来的战斗中胜利必然属于中国。从一号炮塔出来，邓世昌快步冲向二号炮塔，准备把自己的想法向炮塔指挥员讲述一下。就在此时，通讯员快步穿过通道，他对着邓世昌喊道：“邓指挥，丁司令命令撤退！”“为什么要撤退？”不仅邓世昌大惑不解，青岛号上的参谋长也大惑不解的问道。丁汝昌平静的说道：“我们的弹药已经不多，现在看我们已经答道了进攻顶点。再打下去也不会有太大战果，舰队的危险只会越来越多。已经到撤退的时候了。”一众军官们都是满脸兴奋与不解，战斗打到现在，英国25艘装甲舰里有12艘损伤严重退出英军战列，6艘对25艘都打了，为什么要在6艘对13艘的时候撤退？不等众人再度质疑，丁汝昌用不容否定的语气命令道：“大家不要害怕没仗打，我们撤退的时候英国人只怕不会就这么乖乖的让我们走。假如英国舰队队形脱节，我们还是要返回头干掉跑得最快的英国军舰。现在大家服从命令，撤退！”心里面再怎么不愿意，命令还是要遵守的。中国舰队开始加大马力脱离战线。英国派遣舰队在后面猛追，虽然损失了12艘军舰，但是剩下的13艘军舰都是皮糙肉厚吨位巨大的铁甲舰。这些军舰也挨了些炮，却还能继续战斗下去。如果中国海军中国海军继续战斗下去，他们相信记下来就能重创中国海军。就在此时，中国海军竟然狡猾的溜走了。英国皇家海军的航速没有中国海军快，每小时大概就能被中国海军甩下两海里，看着暮色中越来越小的中国海军，英国海军只能悻悻的放弃了追击，开始返回。接到电报之后，韦泽长长的松了口气。他个人非常赞成丁汝昌的判断，既然英国海军没有一举击沉中国军舰的能力，数量处于绝对劣势的中国人民海军就没有任何必要再冒险了。此时感到为难的是英国人，面对一支有强大战斗力的中国海军，英国海军不敢过度分兵。分兵之后遭到中国海军的突袭，只会被中国海军一口口把英国大舰队从肥啃瘦，从瘦啃死。当然，韦泽还有事情要做。10月14日晚间，中国外交部召见了英国驻华大使，质问为何英国海军在津轻海峡突然袭击完全无害通过的中国舰队。这种行动是英国对中国的公然挑衅，中国必将做出毫不留情的反击。中国九龙狮子山炮台在10月15日清晨，向着维多利亚港开始猛烈轰击。步兵乘坐着登陆舰杀上了被重炮轰得一塌糊涂的香港。香港总督看到外围防御体系被完全突破，光复军拖了大炮过来瞄准总督府，在炮击开始之前乖乖的打出了投降的白旗。到了10月21日，通过重重的通讯方式，中国大使馆接到了有线电报的通知，随即向英国方面提出了最强烈抗议，并且要求英国方面对此做出解释。这种外交戏码唱了没意义，但是不唱也不行。英国政府当然知道自己下达过舰队攻击中国舰队的命令，在中国大使的抗议当天，英国政府对外宣布，因为中国舰队攻击了英国海军，英国向中国宣战。这个消息在欧洲政府中间并没有引发什么特别的反响，该通知的都已经通知到，没必要通知的，英国自然不会去讲。这消息震动了欧洲民间，也就仅此而已。即便是在民间，有识之士很清楚战争早就开始，宣战不过是英国事后补个手续。英国的情报传输比中国更慢，到了10月29日英国才得到了消息，此次主动发起进攻的居然是中国海军。战斗虽然没有造成舰艇沉没，英国还是有12艘装甲舰被击伤。这消息对唐宁街来说是一记闷棍，他们本以为此时的英国舰队已经护送日本明治政府的陆军登陆虾夷共和国，英国舰队此时已经沿着海岸线炮击中国城市了。现实中，英国非装甲舰不敢出港，装甲舰要留下一些防御东京港，剩下的舰艇刚做好护送明治政府军登陆虾夷共和国的准备。趁着北风南下的战略还没开始就遭到了严重破坏。更重要的是，日本人见到了12艘受伤的装甲舰，可是被吓得够呛。整个明治政府里面人心浮动。虽然还是对英国海军有信