“湘军精兵强将甚多，石逆二十万人围攻宝庆尚且被打走，现在韦逆在湖南有四五万人马，难道我等却不敢攻打不成？”毛鸿宾瞪着湖南巡抚衙门里头的一众文官武将，大声呵斥着。这些文官武将们虽然也低下头，可没有一人主动说话。面对这等沉默的反抗，毛鸿宾厉声说道：“万岁下旨要我等夺回永州，我意已决，令按察使赵焕联、总兵周宽世带兵夺回永州。”听说不让长沙的武将出动，他们都大大的松了口气。大伙对毛鸿宾的命令很不以为然，石达开的确有二十万人，湖南湘军派出了将近六万人与石达开作战，双方互有胜败。光复军只有四五万人，与湘军三万人作战。湘军三万人已经被轻松干掉了一万。若是光复军和湘军一样杀俘虏，而不是把俘虏释放，那三万湘军就全部完蛋了。当然，如果三万湘军全军覆没。估计毛鸿宾大人现在也不会这么意气风发的要去夺回永州。按察使赵焕联、总兵周宽世在石达开进兵宝庆的时候负责防守宝庆，这仗倒是打得很不错。巡抚衙门的官员们也只能期待这两位能够再创佳绩，一举夺回在光复军手中的永州了。3月25日，按察使赵焕联、总兵周宽世带领七千兵马进军永州。4月2日，按察使赵焕联、总兵周宽世在永州五十里处遭到光复军的袭击，全军覆没。4月10日，光复军在永州的部队一路突破了前往衡阳的各处关卡，陈兵衡阳城外。4月13日，光复军把被俘的八千多多湘军，以及三千多湘军尸体送到衡阳城外，就地释放。然后光复军开始撤军返回永州。4月15日，湖南巡抚毛鸿宾得到这个消息之后，以生病为由没有办公。长沙文武们大概也能猜得出来毛鸿宾大人的想法，被光复军这么赤裸裸的威胁与羞辱，毛鸿宾大人脸上是挂不住的。而且这还有另外一个更加现实的问题，光复军从永州挺进衡阳，一路上又干掉了五千湘军。现在湘军前前后后有一万多人被打死，四万多人被俘虏。他们的武器全部被光复军缴获。这可是近六万支火帽枪，现在一杆火帽枪官价三十两银子。想补足六万支火帽枪就得一百八十万两银子。整个湖南这些年已经被消耗的差不多了，砸锅卖铁也弄不出这一百八十万两银子。根据被遣返的俘虏所讲，光复军的火帽枪远胜湘军的火帽枪。有火帽枪的时候尚且无法赢过光复军，手里拿着大刀长矛，就更不用考虑与光复军作战了。当然，这局面也让湖南官员们放心不少。毛鸿宾大人如果弄不到火帽枪，他至少就会老实点。长沙文武可不想被毛大人派去前线送命。光复军虽然遣返俘虏，但是遣返的都是士兵。那帮军官可都没有遣返过。官员们即便没在战场上战死，若是被俘，下场也好不到哪里去。就毛大人这“一心杀贼”的模样，大家可不敢相信毛大人会答应赎回俘虏。毛鸿宾这一病就病了三天，三天后毛大人升堂议事。他眼睛通红，脸颊凹陷，看来这三天是备受煎熬的。看都不看属下，毛鸿宾说道：“我们要增收一百二十万两的厘金。”长沙文武们听了这话都傻了眼。这些年湖南疯狂的征收厘金，已经导致物价飞涨，湖南主要的厘金供应者是商人，他们现在基本不愿意做买卖了。短期内再加收一百二十万两的厘金，湖南商铺只怕是都要关门大吉。就在大家被毛大人的魄力吓得六神无主的时候，毛大人给了官员们新的冲击。“若是商家征收不易，那就向湘军家人增收厘金，士绅们在此国家危难之时，也要多出些钱来。”官员们被毛大人如此强烈的“王霸之气”唬的三魂出鞘，布政使也顾不得自己原本不说话的打算，他连忙说道：“大人，这不可啊！”湖南普通百姓被现在的税收折腾的要死要活，不过普通百姓中也不是没有有钱人，他们基本都是湘军的亲属。家人在外打仗，弄到的财物都送回湖南。但是这些人是不能向他们征税的。若是征税，只能让湘军自己军心动摇。另外的有钱人则是湖南的地主士绅，他们这些年在官府的压迫下已经吐出了一部分钱财，可再让他们吐出一百二十万两银子，地主士绅们是断然不肯的。而且这些地主士绅们哪个没有自己的人脉，那可都是货真价实的地头蛇。俗话说强龙难斗地头蛇，毛鸿宾大人的确发现了有钱的地头蛇，若是之论选择的方向，倒也算是抓住了关键。只是毛大人到现在的表现不管怎么看都没有强龙的味道。“有何不可？”毛鸿宾怒道，“光复军眼看就能打下衡阳，为何顿兵不前。其实他们见曾大人就要进军江宁，图的乃是湘军与粤匪同归于尽。曾大人攻破江宁之时，就是光复军北上之日。若是打湖南打得急了，曾大人不得不回军相救，光复军的如意算盘就会落空。粤匪数次释放湘军俘虏，不过是收买人心，在他们北上之时指望那些被释放的湘军知道投降不会死，就不与他们死战罢了。可光复军会放过普通湘军，却不会放过我等。此时我等若是坐等，不过是等死罢了！”毛鸿宾素来有知人之名，而且长沙官员中也并非没有人有过这样的预测。只是大家知道打不过光复军，主动进攻是个死，那还不如等死来的更舒服些。现在被毛鸿宾如此明白的指出未来可能出现的局面，长沙的文武官员心中都是一震。“既然如此，我等反倒得赶紧筹集军资，做了准备。等曾大人灭了粤匪，回军湖南之前，我等好歹也得能守住才行啊！”毛鸿宾声嘶力竭的喊道。湖南巡抚衙门里面鸦雀无声，没想到这点的官员是被骇的说不出话来，想到过这些的官员们却是心中满是心事，什么都不想说。