10月24日，在家守丁忧的曾国荃快步走进了曾国藩的书房，一见到曾国藩，曾国荃脸上露出了些欢喜的神色，他说道：“大哥，那的确是三哥的亲笔信。”上午，一个光头的家伙前来求见曾国藩，他给门房了一封信，声称是被俘的曾国华的信。在江西抚州与光复军激战之后，曾国华与数千湘军一起“不见了踪影”，事后从光复军掩埋尸体的大坑里头发现了无数的尸体。想在这么多尸体中辨别出某个人的尸体未免太强人所难。实际上仅仅挖开了地面上的土，那些负责挖坑的湘军腿都吓软了，哪里还敢继续挖掘下去。光复军在赣州把抓到的湘军杀了个干净，军官都被剥皮。曾国藩以为自己的弟弟也已经被光复军杀了，所以还给自己的弟弟做了个衣冠冢。有人以曾国华的名义带信，这自然是引起了曾府的震动。来人立刻被抓了起来，不过他们却没敢拷问。曾国荃亲自前去询问，又仔细的看了信件与信物，终于确定了是曾国华的书信。想到自己的弟弟居然还活着，曾国藩突然苦笑起来，“活着就好！活着就好！”说完之后，他脸上露出了一丝狞色，“那韦逆跑到我这里来想要做什么？”“大哥……，”曾国荃神色有些惴惴不安。曾国藩阴沉着脸看着自己的弟弟，用责备的语气说道：“韦逆如此明目张胆的跑来这里，定然不会是好事。他们定然是想要挟我等，有什么就直说。”“大哥，光复军不是来要挟我等的。他们是来传话的，洋鬼子又北上了，应该是去攻打京城。他们说，这次朝廷定然顶不住，然后……然后……”曾国荃本想引用光复军代表的话，可又觉得不太合适，所以重复了几遍也没能继续说下去。身在湖南，曾国藩的情报并不通畅，他也知道几个月前洋鬼子北上攻打京城的消息，却没想到洋鬼子又北上了。“到底是什么？”曾国藩见自家弟弟犹豫不决的模样，忍不住着急的追问道。曾国荃见大哥生气，连忙答道：“他们说，朝廷以前不过是起了敷衍洋鬼子的心思，采取一个拖字。可这次洋鬼子是不会让朝廷和他们玩这个拖字，是一定要把朝廷狠打一番。而朝廷抵挡不住洋鬼子，定然会给洋鬼子跪了！”在听光复军使者说话的时候，曾国荃对“跪了”这个词很有感触。他本来想直接用这个词，却又觉得对朝廷不够敬重，这才有点欲言又止。被曾国藩一催促，才忍不住说了出来。说完之后，曾国荃看着他大哥的神色，却见为人方正严谨的曾国藩并没有对这个词有什么反感，反倒是极为理解的微微皱起了眉头。见大哥没有生气，曾国荃继续说道：“大哥，光复军那边说，朝廷要求洋鬼子在中国遵守中国的规矩，这本身没什么错。洋鬼子在他们的地盘上自然可以使用他们的规矩，可没道理跑到中国来让中国人必须使用他们的规矩。所以朝廷与洋鬼子打仗，光复军觉得朝廷没什么不对。但是朝廷无能，不能对外抗住洋鬼子，这就是朝廷的……失德。”光复军代表的原话是“这就是满清的大罪”，曾国荃虽然对“跪了”这个词很有感觉，却没有胆子用“大罪”来称呼朝廷。曾国藩面无表情的听着弟弟曾国荃的转述，直到听完之后也没有说什么。几乎在此同时，在安徽宿州，光复军代表也正在与江忠源与李鸿章说着差不多的话。这一路的光复军代表先搭乘了英国人的船从广东抵达上海，又从上海到了太平军地界，最后在太平军内人的帮助下，带了李鸿章的族亲前往宿州。李鸿章对自己的族亲本来就比较在意，听说只要见一面就能换到自己的族亲，他就同意了。而江忠源本人倒是没想到光复军竟然会千里迢迢的从广东跑来这里，这一路上万里迢迢，历经风险。作为一个性子豪侠之辈，江忠源倒也想听听光复军到底有何等重要的话要讲。江忠源的心胸够大，听了光复军代表用“大罪”来形容满清对外战争的失败，他虽然脸上极为不高兴，却没有立刻发作。光复军的代表继续说道：“此次满清战败之后，定然给洋鬼子跪了。满清根本不懂洋鬼子所求，他们只知道洋鬼子厉害，所以就把官场那套拿出来，觉得上头有朝廷都惹不起的洋鬼子。洋鬼子说句话，下面的官员要么一时意气发作，只管为自己搏一个不畏强暴的名声，不管事情到底是怎么回事，与洋鬼子对着干，表明他们不畏强暴。要么就是言听计从，跟伺候上官一样的把事情给办了。我们听说江公是个豪杰，想来你也觉得这帮东西很可笑吧。”江忠源当然知道朝廷里头那群官员的德行，虽然面前的是朝廷敌人，可正因为是朝廷的敌人，说话更加直率，竟然把朝廷官员的嘴脸说出了几分。江忠源心里面并没有反对，只是冷笑几声，却也说不清这是在吓唬谁呢。光复军的代表根本不为所动，他的任务就是向江忠源讲述这些，此时遇到了机会，当然是先完成任务，他说道：“当然，洋鬼子打完了满清，满清给跪了之后，对满清是有好处的。”光复军的使者继续说道。“洋鬼子掌握了满清的海关之后，好歹收支明确了，满清朝廷终于可以拿到些海关银子。大大缓解了满清的财政问题。而且洋鬼子为了消灭我们这些绝对不肯投降的光复军，就会全力支持满清。江公你的淮军、曾国藩的湘军、左宗棠的楚军，打仗都比绿营强。先支持你们合力消灭了太平天国，下一步洋鬼子从海上，你们从陆地上围攻我们光复军。这已经是最有胜算的方法。”“你们竟然不怕么？”听了好一阵，江忠源第一次开口说道。江忠源并不想听有关朝廷的坏话。但是光复军高屋建瓴的视角，以及讲述消息的重要性，都让江忠源想不听听都做不到。直到听光复军阐述了未来对光复军不利的战略局面，江忠源才忍不住开口。对江忠源的嘲笑，光复军的代表微微一笑，“这有什么好怕的？害怕是因为知道自己战胜不了困难，看着失败一步步走来，不怕才怪呢。可我们光复军知道困难是什么，也坚信自己能够战胜困难。我们只需要自己认真做事，不怠惰，不推诿。踏踏实实的走过胜利的道路，自然能抵达胜利的终点。”听了这话江忠源，眼睛忍不住微微眯缝起来。在江忠源身边的李鸿章随即感觉到了一股强烈的杀意，跟了江忠源这么久，即便是在战场上指挥战斗，李鸿章也没见过江忠源身上有如此强烈的杀气。那不是战意，而是针对对面赤手空拳的光复军代表本人的强烈杀意。若是把光复军的代表给杀了，李家在太平军控制地区的亲族只怕是小命不保。见到局面如此，李鸿章立刻起身对着光复军的代表斥骂道：“你等叛逆怎敢如此嚣张，还不滚……”江忠源却挥手制止了李鸿章继续说这些小骂大帮忙的话，他靠在椅子上，左肘架住椅子扶手，皱起眉头说道：“看你万里迢迢的从广东赶到安徽，听你说话也像是个读书人，若是有什么要说的，不妨说来听听。”“江公，我们都督说现在天下英雄不多，你是一个，曾国藩，左宗棠也差不多算是英雄。所谓英雄，自然是以天下人干活百姓的利益为重。满清既然注定会签下丧权辱国的条约，那满清灭亡之后只会有无尽的耻辱。我们不求江公投奔到光复都督府旗下，只是前来告知江公未来会发生什么。若是真的有那天，我们想江公一定会有自己的选择。”“呵呵！”江忠源冷笑一声，“竟然不是来劝降的么？”光复军的代表笑道：“哈哈！江公，怕死的人才会投降，我们认为你不是贪生怕死之辈。若江公是会投降之人，我等就不会费这么大劲来见江公一面，只要北伐之时把你打到走投无路，你自然会投降。可以江公的性子，即便是山穷水尽的时候，大不了一死而已。你真的不怕死。”江忠源听了这充满自信的话之后，竟然不觉得生气。对方是完全承认了江忠源的高洁品行，把他与贪生怕死之辈完全区分开来对待。“你……”江忠源开了口，却又停顿了。他对光复军代表所说的朝廷必然会输给洋鬼子的说法比较相信，经过光复军代表分说之后，江忠源也理解了“治外法权”“丧失海关权”到底是什么意思。更重要的是，光复军与洋鬼子打了一仗，打败了洋鬼子。这件事已经传遍了天下，江忠源是个要脸的人，实在是干不出说瞎话的事情来。沉吟了好一阵，江忠源摆摆手，“你走吧！”李鸿章见江忠源没有杀光复军的代表，总算是松了口气。不过他又忍不住问道：“江公，光复军只怕是危言耸听……”话说到这里，李鸿章也说不下去了。身为一个聪明人，李鸿章能够直觉的感受到人是否在说瞎话。而光复军的代表明显不像在编造事实。江忠源只是摇了摇头，却没有说什么。光复军的代表走了半个月之后，就传来了大沽口失守，英军10月18日攻陷通州的消息。21日，清军与英法联军在八里桥展开激战，统帅僧格林沁等率先逃走，清军全军覆没。10月22日咸丰帝等则以北狩为名携皇后、懿贵妃等离京逃往热河