武汉三镇被称为“九省通衢”，乃是商业极为发达的所在。太平军攻下武汉之后得到大量的物资，特别是火药以及制造火药的原材料，更是数量巨大。韦泽得了东王杨秀清的命令之后开始准备顺江东进，部队开始集结兵力，存储物资。在汉口这个商业与手工业颇为发达的地区，韦泽非常顺利的筹集到了自己所需要的东西。铁匠们按照韦泽的设计，制造出了一批铜打造的混合器，以及铁制成的压制以及粉碎用的机械。黑火药时代，可以说最高的成果之一就是颗粒火药。制备的办法比较简单，先用把两个固定在可以旋转的架子上的铜质半球中装上火药，然后开始旋转，让火药内的成份均匀混合。向均匀的火药粉中倒入混有蛋清的水，搅拌成半干的糊。再把这湿火药糊用碾压机尽力压缩，使其成为颇为致密的火药饼。火药饼子阴干之后用粉碎机械破成小粒。就可以当成比较初级的颗粒火药。过细的颗粒回收之后重新压制，制备好的颗粒则作为纸壳子弹的发射药。第一批制品出来之后，经过实验，其结果与韦泽想象的差不多。火药的闪性大大降低。想引燃这种颗粒火药，需要更加有力的底火才行。火绳枪对这种火药比较友好，毕竟火绳枪是直接明火点燃。燧发枪就差些，火石的火焰很难点燃这种小颗粒。经常得扣动两三次扳机才能成功打响。当然，使用了这种火药之后，在枪能打响的情况下，把铅子打出和以前同样的距离，火药用量大大减少。所以军工部门也不知道这种火药是好还是不好。若是想更有效的使用这种火药，需要的是更强有力的底火。怎么才能得到这种底火，对于军工部门是一个极大难题。韦泽当然知道怎么制造更强有力的底火，那就是真正的米涅步枪的核心技术之一，“火帽”。比燧发枪更近一步的是火帽枪。无论是火绳枪还是燧发枪，都靠火池里头的火药喷近枪膛，引燃枪膛里头的火药。然而火帽枪就完全不同，火池与枪膛之间的小孔被扩大，塞上一个装有雷酸汞的火帽，扳机极大火帽之后，雷酸汞爆炸，爆炸产生的高温火焰直喷入枪膛里头。颗粒火药虽然闪性降低，却因为火药中各成分均匀混合，在高温下燃烧的颇为充分。作战效果大大提高。雷酸汞在这个时代倒是高科技，可是对任何一个学过化学的高中生都是非常容易制备的玩意。有了技术储备，韦泽确定自己需要的仅仅是更加坚固的燧发枪而已。有这种坚固的火枪做基础，很容易就能把燧发枪改装成火帽枪。燧发枪还需要六七个发射步骤，火帽枪只用扳开枪机，把纸壳子弹尾部用牙撕开，将子弹尾部向下装入枪管，用通条把子弹通入枪膛，在火孔上安装火帽，向着敌人瞄准后扣动扳机。只用四个步骤就能打出去一枪，加上火帽引燃效率远比其他方式更加迅捷，射击效率能够提高至少一倍。燧发枪打一枪，火帽枪最少能打两枪。而火绳枪打一枪，燧发枪最少能打出去五枪。火帽加上膛线与米涅弹，这就是真正的米涅步枪。这就是最少到了1870年都不能算是落后的武器。韦泽自己清楚自己在追求什么，可这明晰的步骤对于1853年的中国人来说，就是完全不能理解的事情。韦泽的部队还好些，好歹有总参谋营运部队，大家尚且能够有条不紊的准备各种战前事务。受命与韦泽一起东进的罗大纲就感到颇为奇怪，以往看着做事风风火火的韦泽突然慢下来了。整个部队看着忙忙碌碌，偏偏就是没有最终决定出发。到了1月6日，罗大纲又来催促韦泽出兵。顺道带来了一个消息，太平军中颇为出名的女将卞三娘带着部下脱离太平军回广西了。韦泽对卞三娘有印象，在杨秀清玩天父降临之前，卞三娘是极力主张进攻河南的。没想到她的想法落空之后，卞三娘竟然脱离了太平军，脱离后还选择了回广西。看着韦泽愕然的模样，罗大纲笑道：“卞三娘说的乃是天王的想法，可天王并不敢与东王对着干，卞三娘就觉得天王其实没啥用，干脆不跟着天王干了。”这话里头颇有些桃色的味道，韦泽倒也有些想听下去，看看其实可否有啥八卦内幕可以娱乐一下。所以韦泽笑道：“若是这次从了天王的想法，却不知道卞三娘会不会留下来。”韦泽多次见过卞三娘，从外貌上来讲，卞三娘根本不是韦泽的菜。韦泽只是有些怀疑，洪秀全对卞三娘会不会有什么想法。毕竟最新的情报中，从永安到武汉的一路上带了三十六个老婆的洪秀全又开始给自己增加新的老婆。“听天王的？”罗大纲有些不怀好意的笑起来，“听天王的，咱们还能打到武昌么？只怕早早的就去广东了。”见罗大纲根本没有说八卦的意思，韦泽也就不再尝试挑这个头了。他说道：“罗大哥，我这边还得一天时间才能准备完毕……”罗大纲打断了韦泽的话，“我看你的军械不是都整顿好了么？”韦泽笑道：“那些都整备好了，但是上下船还没练习，好歹给我一天时间练练。而且罗大哥你也要派船跟着兄弟一起练。”“还要练什么？”罗大纲有些意外。韦泽答道：“若是路上遇到清妖，我准备让部队下船作战，咱们水陆并进，清妖定然抵挡不住。等打败了清妖，我等留下些兄弟暂时驻守，大队人马还是上船继续东下。”“上下船还要练？韦兄弟未免太小看兄弟们的能耐了吧？”罗大纲对韦泽这种态度很是不解。“俗话说临阵磨枪不快也光，抽一天练练又何妨？”韦泽依旧坚持已见，这是他无法违背的习惯，任何事情都要先练。“就听你的，不过只能练一天，只练一天！”罗大纲急着去打南京，所以他反复强调着。结果这快速登船的训练一练习就是两天。若是慢悠悠的上船下船，倒是真的无须训练。可部队若是要打仗的时候搬运火炮下船，打完仗之后再次迅速登船。光这个号令都是个麻烦事。罗大纲精通水上行动，提供了很多非常高效的命令。可韦泽的部队都是吃陆上饭的，想和罗大纲有效配合，可就得费不少时间。练了两天之后，罗大纲正色对韦泽说道：“韦兄弟，咱们不妨再练一天吧？”“为何？”韦泽装作意外的问道。罗大纲认真的答道：“若是这个练法，再只要一天，我就敢让部队一天走上百里水路。沿途的清妖绝对不是对手。”训练最后在第四天终止了，这倒不是两人对部队完全满意，而是杨秀清差人过来告知这韦泽与罗大纲两位丞相，让他们参与选老婆。韦泽对这种蛋事毫无兴趣，眼下根本不是玩女人的时候。罗大纲对这种腐化作风很厌恶，和韦泽一样，罗大纲看洪秀全不爽已经很久了。两人一商量，就告知东王杨秀清，他们要出病了。选老婆的事情以后再说。1月10日，韦泽的五千部队都上了船，罗大纲带了4000水军，双方共九千部队开始顺江而下。10日，攻克武昌县，11日攻克黄州。韦泽他们拆了城门，带走了能带走的所有军用物资后随即撤出黄州。12日，攻克蕲水，继续拆了城门，休整了一天，部队继续继续东进。14日攻克蕲州。此时得到消息，清军在武穴水陆两军准备拦截韦泽所部。罗大纲出了个主意，让前部船只上的兄弟化装成难民。这计策把韦泽给难为住了，若是清军识破了的话，立刻开枪，那韦泽可就损失大了。但是除此之外也没有更好的法子，韦泽本想让教导旅亲自上阵，可雷虎蹦出来请战了，“还请让我部出战！”自打吃了清军马队的亏之后，雷虎是刻苦操练部队，只是一直没有机会打个漂亮的翻身仗。此次虽然作战危险，却让雷虎看到了挽回自己面子的机会。所以他执意要参加战斗。最后韦泽也想看看部队的训练水平，他也亲自参加了前锋的行动。五更天，先锋船队先是顺水而下，在昏暗的天色下，果然有清军水上的船只有人吆喝，“你们是做什么的？”“武昌被贼人打下，我们是逃难的！”负责欺骗敌人的湖北当地兄弟喊道。于是清军就这么相信了，他们既没用枪打，更没用炮轰！眼睁睁的瞅着十几条大船就这么通过了他们的防线。“雷师帅，你若是敢给我弄出这样的事情，我可不会放过！”即便是从中得到了极大好处，韦泽却没有丝毫赞赏的意思，他相当认真的对雷虎说道。“请丞相放心！”雷虎也颇为认真的答道。先锋船队很快就过了清军的防线，后面的江面上突然明亮起来，却是罗大纲命人在一些空船上点燃了篝火。大量冒着浓烟与火光的船只顺流而下，然后清军就条件反射般开始对着这些颇为吸引人注意力的船只猛烈开火。“靠岸！准备下船！”雷虎对着身边的人喊道。船头上竖起了红旗，旗手举着旗杆用力摆动。在这个信号下，先锋部队的船只立刻靠近了岸边，没等船只在江边停稳，雷虎已经抽出腰刀，左手按着船舷跃出船舱，跳进了几乎齐膝的江水中