战斗结束，李世民在罗士信、单雄信、牛进达、吴黑闼等一众大将的护卫之下，骑马穿过遍野的尸体，他们从残破的城垣缺口直接进入了城池。仅从那城池的残垣就能知道这座城池之前的规模庞大。整个城池呈不规则的正方形，分为外城、内城和宫城三部份，这与中原的许多都城布局很相信。这座雄城的外城墙就足有四丈厚，高近四丈，周长十二里。城墙由夯土筑造而成，每层夯土厚达三寸。为了增墙城墙的牢固性，每层夯土层之间，还掺杂了少量的土坯砖。在这些城墙上，有着十二重巨大的钢铁大门。玄德门、金福门、建阳门、武门等等等，在唐军攻打这座城池的时候，这十二座门可谓是让唐军吃了不少苦头。整个城池最让唐军恼怒的还是有三重城，外城之内有内城。内城位于外城的正中间，宫城则在城的北部。宫城又名可汗堡。这座城池规模庞大，人口众多，城中光是僧侣就足有三千多人。还有许多市场、作坊。这是座处于天山之南，火焰山南麓木头沟河三角洲上的城池，正好处于丝绸之路上。这是与楼兰古城齐名的高昌都城，这里也是丝绸之路的重要门户。这座城池建于八百年前，有着悠久的历史，最早开发于西汉之时。汉武帝为加强对西域诸国的统治，派大将军李广利在此屯田，设立了管理地方的单位高昌壁。南北朝时，北凉残余势力灭掉了车师国后，高昌城迅速发展成为了整个西域一个重要的政治经济文化的中心。大约一百余年前，高昌建国，由于这里拥有得天独厚的地理位置和发达的贸易，便在这里定都。李世民看着城内那些重重屋宇，叹道，“想不到这西域之地，也有如此大城。”房玄龄在一边将高昌国历史娓娓道来。“陛下，高昌国名因‘地势高敞，人广昌盛”而得名。’十六国末期，曾经占据这地土地的车师国灭亡后，一支军队的首领阚爽在柔然帮助下占领了高昌地区，自任太守，宣布脱离北凉统治。”“后北凉残余势力沮渠无讳率残部重占高昌，阚爽率族人逃往柔然避难。十几年后，柔然派大军南下攻克高昌，杀死渠无讳的继承人沮渠安周，帮助高昌阚氏族人阚伯周为高昌王，此后以高昌为国号，亦称“阚氏高昌”，揭开了高昌王国的序幕。”阚伯周建立“阚氏高昌”后，对外彻底断绝了与中原王朝的官方关系，而以柔然为其保护国，并长期使用受罗部真可汗的“永康”年号。对内他发展地方经济，崇尚汉族文化传统。凭着占据丝绸之路的重要地理位置，高昌国很快就发展强大了起来。此时，高昌又与中原建立了联系，每位高昌王均接受中原王朝的册封。阚氏高昌之后，又先后经历了张氏高昌、马氏高昌、麴氏高昌4个王朝。其中，麴氏王朝统治高昌的时间最长，已达一百多年之久。经过多年的经营，这里终于成为丝绸之路上一颗耀眼的明珠，成为西部最繁华的城市和商品贸易地。经济上的繁荣富庶使高昌一度成为西域地区政治、文化的中心。高昌是连接中原、西域、泰西的枢纽，波斯等地的商人带着苜蓿、葡萄、香料、胡椒、宝石和骏马来到高昌城，又从这里带走中原的丝绸、瓷器、茶叶等。“因为贸易繁荣，高昌国王麴伯雅还举办了大型集会，来自天下务地的商人云集于此，带来各国的金币，说着不同的语言，带着各种各样的商品。当年，连隋炀帝都被震动了，慕名赶来参观。后来，杨广甚至把女儿也嫁给了高昌国王。”不过也正因为贸易兴盛，国库富裕，让高昌王也渐渐骄傲起来。在隋乱之后，高昌国王已经不满足于做中原王朝的藩属了，在统叶护统一东部草原后，高昌王更是与西突厥联盟。高昌王的野心很大，就是要拦截丝绸之路，以后中原的商人要经过丝绸之路，都得向他交纳重税，甚至只能把商品卖给他们，由他们再转卖给西域商人。或者只能从他们那里购买西域、泰西商品。李世民出兵西域，要灭西突厥，派人给高昌国王麴文泰传旨，让他发兵协同，并提供粮草，开放关隘道路。可麴文泰却对唐使说，“鹰飞于天，纵伏于嵩，猫游于堂，鼠唯于穴，各得其所，岂不能自生邪？”这话的意思是凭你唐国是怎样的富国强兵，可我只要守在这里不动，就能凭借着高昌国的优势和国力御敌于千里之外。听完这回话，李世民怒了。他派人给高昌王送了一句话。“高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回首自消灭。”送完信，李世民就挥兵进攻高昌。高昌确实有钱，高昌城也确实很庞大，这是一座拥有数万人的大城，每日往来商旅无数，东西方的商品在这里汇集。他们也养了一支万人兵马。甚至还与西突厥联盟。只是高昌王还是夜郎自大了，万人军队，也许在西域，可以称雄无双。但在唐军眼里，不值一提。整整一个月的围城战。李世民亲率十万大军，还调集了薛延陀、契丹、奚、室韦、霫、吐谷浑、东女、苏毗等诸部，整整集合了二十万大军。日夜不停的进攻，李世民还拿出了火炮。钢铁城门再坚固，夯土城墙再厚，但也架不住二十万大军累日继夜的进攻，还有火炮轰击，炸药爆破。十余里的城墙，已经遍是缺口。高昌人的反抗也很顽强，甚至咥力可汗也没辜负高昌人，派了五万西突厥军前来增援。双方在高昌城下反复争夺，一座繁华的高昌城，最后打城报废墟。就在昨天晚上，西突厥人乘着夜色退了，他们伤亡惨重，已经难以支撑。狂妄的高昌王，也终于为他的狂妄付出了代价，灰溜溜的弃都城而逃。一队队的蛮夷协从军战士，正提着刀剑，行走在城市的废墟里，他们将伤者补上一刀，把他们的首级砍下。还有一队队的士兵，正在逐街逐屋的搜寻未能逃走的高昌人，搜寻着战利品。高昌城多处还在燃烧着，空中弥漫着黑烟。越来越多的高昌人被驱赶出来，有的人在试图逃跑，然后被那些部落战士笑着追上，打倒，最后被赶到一起。“我们的收获很不错，这次起码抓了两万个俘虏，还有大量的商货钱财。”薛延陀的可汗夷男笑着向李世民禀报。吐谷浑可汗慕容伏允则大声向天可汗道贺。李世民心情不错，经此一战，西突厥再次被重创，如今向西远循，逃往天山以北。唐军只要追上去，再来一战，就能彻底灭掉西突厥了。“如此丝路重镇雄城，打成废墟，倒是有些可惜了。”李世民叹道。“陛下！”罗士信带着一名骑兵赶到，“汉京来使，太子殿下派来的，汉京生变。”李世民接过信，打开只看了几眼，眼前一黑，身子摇晃几下，就从马上栽落。“陛下！”罗士信等人连忙上前接住。李世民晃了晃脑袋，紧咬着牙，“传朕旨意，立即召集诸将，升帐议事。”