贞观元年，十一月。李超骑马行走在河南的大地上，沿路所见，田地都长着高高的蒿草。早已枯黄，一片萧瑟。落叶的深秋，不见百姓丰收的喜悦，但见荒凉，颓败。好在，一路上村庄倒是都还有人，只是人少。村里青壮不是去修汉京，就是集中到州县里去修水库堤坝沟渠等去了。村里只留下一些年迈的老人和一些半大的孩子。就连年青的妇人，许多也被官府或商人们雇佣去做工干活了，以工代赈，年青人还在为了抵御那场大灾而努力。“情况还算不错的，饿死的人不多，也没有出现流民作乱以及瘟疫。今年冬天很冷，好多人说冬天会下大雪，明年肯定不会再旱，也不会有蝗灾了。”苏烈骑着匹黑马，与李超并辔而行。古典时代，人口锐减有四大凶手。大天灾、大饥荒、大战争和大瘟疫。这四者，往往又都是并行一起的，大的天灾或者大的战争，往往就会导致大饥荒，然后还容易发生大瘟疫。一样就能减少许多人口，如果几样一起并发，往往能白骨盈野。去年和今年北方大灾，然后是大饥，可朝廷救援得力，安抚有方，并没有出现大量饿死人的事情，也没有出现饥民叛乱。一来朝廷筹措了粮食以工代赈，只要还能吃到口饭，哪怕不是饱饭，可饿不死，大家不到绝望之时，总不会却甘犯杀头之险造反的，虽然不满足现状的人有，但那种亡命徒毕竟少。再者，朝廷的以工代赈，把那些青壮都调走了，监管看护起来更严格，没有这些年轻的不安因素，各地方的留守老弱也闹不起事来。再则保甲制和连坐制，也使得叛乱的危险减少，因为造反的成本更高了，风险更大了。“北方的富户豪强们大多暂时离开了，没有这些人，其实北方才能一直这么安稳。”李超却说了一个让苏定方意外的原因。虽然看似好像没关系，可细思却又很有道理。富人豪强在地方上有声望势力，有财力，他们且往往家大业大，家族成员众多，能一呼百应。造成不单单要亡命，还得有组织。离开了组织，一事无成。朝廷若没有组织，就无法救灾安民。流民若没有组织，也造不了反，顶多就是饿急了聚起来抢劫，而不是造反。有造反组织能力的，正是那些乡村名望的豪强地主们。朝廷把那些人劝走了，表现上好像是为了得到他们留下的粮食，但实际上是为了把这些不安的因素隔离出灾区。看着这一路上的荒凉。李超心头也很沉重。以现在北方的这个情况，万一他此行守不住长城一线，那么后果将无法承受。如今朝廷在北方边境上，有一层坚固的蛋壳包着，但那边境蛋壳内的广大北方地区，却相当的虚弱，乡村里全是些老弱。“天怎么还不下雪。”天很冷，北风一阵紧似一阵，可就是不下雪。不过李超并不认为一阵雪就能把突厥人阻住，只要不是那种特大的暴风雪，突厥人是不会怕雪的。现在才十一月，突厥人对于寒冷可比汉人更加适应习惯。天冷下雪结冰，甚至会成为对汉人更不利的气候。这个季节，河流结冰，成为坦途通道。原来能够成为险要的河流，变成了畅通的道路，甚至黄河，都结冰了。突厥人南下，他们的骑兵，能够来去如风，更加没有阻拦了。“希望长孙无忌弃守丰州的时候，能够坚壁清野。”突厥人作战，主要的补给方式，还是以战养战，虽然他们也会携带肉干奶干等，还会携带牛羊群，但更多依靠打草谷，就地劫掠补充。坚壁清野对于防御突厥人，是个好招。把能带走的都带走，带不走的烧掉，把广大的河套地区变成无人区，这会让突厥人很难过。这一天，兵马到达风陵关。风凌关就在风陵渡口，把守着这一处重要的渡口。风凌渡口联通河东与河南，又距离潼关极近，向来为兵家必争之地，与蒲津渡口一样成为河东、河南、关中交汇处最重要的关防之一。把守风陵关的，是蒲州刺史牛进达。一过黄河，渡口码头，牛进达就与几员大将在那里等候。蒲州都督牛进达、华州都督罗士信，同州都督单雄信，虢州都督李君羡，陕州都督吴黑闼。五位都督，也是这个三角地区的关防大将，都来迎接李超。他们也都接到圣旨，将随李超北上，一起防御突厥。五人都是秦王府的大将，更早还都曾是瓦岗的，因此跟李超的关系那是极好的。“相国来的好快。”李超跟罗士信几个一一见礼。五位都督，都挂了一个北伐总管之职，每人从自己的防区里，各挑了一千精锐，都是骑兵。加上李超的三千骑，这里倒是有了八千骑。不过实际上，却有差不多万骑。三人一千骑之外，各又带了五百骑，这五百骑是以家将部曲亲卫这些名义带的，李超也有一支这样的兵马，因此倒又有两千骑。只转了一遍，李超就对牛进达他们每人带的一千五百骑有了印象，都是精锐，老府兵，真正的骑兵而不是骑马的步兵。弓箭装备率百分之一百四，弩的装备率百分之四十。有百分之二十的骑兵配有双马。至于骑枪、横刀这样的装备，更是百分百装备。装备好、经验足，且精壮，这样的一万骑，虽是轻骑兵，装备以皮甲为甲，可李超敢说，这样一万骑，就算野外骑战，以一对一，也不惧突厥人。“相国，我们刚接到一个好消息，李靖刚打了个大胜仗。”单雄信笑着道。他们今天刚接到的消息，李靖在代北云中与突利接了一仗。李靖派出轻骑袭击突利的前锋哨骑，引诱突厥人追击，然后李靖派兵伏击，再诈败，再诱敌。如此一来二去，突利的前锋一天赢了十几仗，越追越兴奋，越追越轻敌，结果一支五千人的前锋彻底脱离了突利大部队。然后，这支五千人的契丹骑兵，被李靖带着唐、突步骑三万围在云中一处山谷，一番激战，五千契丹人被射杀千余，其余皆降。听到这个消息，李超点了点头。看来李靖当初没有听长孙无忌的撤回雁门，也没有听他后来的命令，依然还留在代北。“一场大捷，振奋人心，卫国公威武！”李超这个时候没去说李靖不听军令，这是一场胜利，不管如何，眼下大唐确实需要这样的一场胜利来鼓舞人心。“杀敌一千，俘虏四千，李靖将军现在哪？”“李靖将军得胜之后，在云中白登山下，将四千契丹俘虏统统砍去一臂，并剁掉了他们的双脚大拇指，然后带走了他们的马匹干粮，只留了他们在山下。”罗士信说到这里，脸上还闪着光。这个矮小的郯国公，打起仗来最是凶悍，打仗的时候还喜欢冲锋陷阵，最喜欢干的事情，就是割下敌人的耳朵串起来，挂在脖子上，弄的身上鲜血淋漓的往来冲锋，甚至杀的兴起，有时还会直接取一只耳朵下来送进嘴里边嚼边冲锋。李超在家的时候，有时孩子吵闹怎么都哄不好，他就直接把罗士信吃耳朵的故事讲出来，一讲，太平郎他们就安静了，拥有极好的止啼功能。现在在李家的一群小家伙的心里，罗士信就是个吃人的大魔王，而且最喜欢吃爱哭的小孩子耳朵。“可惜了四千契丹奴啊，本来能卖个不错的价钱的，契丹奴送去采煤挖矿最是合适了，长的粗壮有力的。”牛见虎在一边喃喃的叹息。结果引得他爹牛进达一阵白眼。“你懂个屁，战争之时，还处处想着钱，李靖将军这手高明着呢。”李靖没有带俘虏，是因为带着俘虏不方便，设计吃掉了这支前锋，但突利的大军就在后面呢。若带着几千俘虏，不但会影响行军速度，而且还会是个隐患。至于不直接杀掉，也不是因为杀俘不祥。而是大家都知道，突利有十万人，杀个几千伤不了他筋骨。但留给他四千伤兵，却不一样。四千断了一只手，没有双脚大拇指的残废，这样的伤兵没几个月时间也好不了，这场战争注定要缺席了。突利少了四千士兵，却还要抽出许多士兵来照顾这些伤兵，要浪费掉许多宝贵的医药。这才是最狠的地方。当然，突利也可以杀掉这些人，但这些伤兵是契丹人，突利真要敢这样做，那么肯定会让其它部族的人寒心，以后谁还会给突利那么卖力的打仗。“臭小子，以后多学着点，跟你说，姜还是老的辣。”牛进达教训着自己的儿子。李超也很为李靖的这一手惊叹，他倒也不觉得残酷什么的，这是什么时代，中古世纪啊。冷兵器撕杀的时代，那都是面对面砍杀的，血流成河，尸积成山，哪有什么人道不人道的说法。“李靖将军这回肯定彻底惹怒突利了，但愿李靖将军见好就收，不要玩的太