经过漫长一冬的等待，草原的春天终于来了，但春天很短。还没有感觉到他，夏天却又到了。草原上各式各样的野花盛开着，五彩缤纷。贺兰山下草原，天空阴郁。但牧羊人却非常的高兴，因为一场大雨即将来临了。雨水，主宰着草原的一切生灵，它是草原草美羊肥的必要条件。只有雨水充足，草原才会青绿，草美了，羊才肥。羊毛羊绒羊皮子也才会更好。贺兰山的东面，是水草茂盛的草原，而一山之隔的西面，却是起伏跌宕的沙丘草原。五月的草原，草还不够青，满目不是青川，许多地方沙土暴露在外，马队驼队经过，尘土飞扬。经过数个时辰的跋涉，驼队终于看到了一片帐篷营地。这是一个大约二十帐的家族营地，有百余人口，三四十个青壮牧民。帐篷前栓着马匹，旁边还有牛粪生起的火堆，上面架着简单的烤架。点点的白羊们散落在视野的边界，塞上的风里夹杂着沙子和牛粪还有羊奶的味道，风中隐约传来羊群咩咩的叫声。这个家族的族长是一位胡须花白的老人，他打着水袋欢迎远方来的客人。为客人送上清水和羊奶，他指着远方骄傲的说，“看，那边就是我们家族的羊群，整整一万多只羊，还有一千多头牛，五百多匹骆驼，一百多匹马。”他们的牛羊都是放养的，这里很大的一片地方，都是他们家族的牧地，距离最近的邻居，也得骑马走上一天。家族男子的工作就是每天赶着牛羊去放牧，女人们的工作则是早晚挤牛羊奶、打奶油、打水、捡牛粪、做饭、纺织等。牛迈的老人，则负责带孩子，看护小牛犊小羊羔。他们的生活很安静，只要冬天不遇上白灾，那么一年的生活就会很富足。他们平时主要是吃牛羊奶制品，偶尔也吃羊。会把骆驼和牛拿去交易，换回一些需要的鞍具、刀弓等物。还会拿羊和羊皮去换盐巴等。这是比较纯朴的生活。一只山羊正在帐中接受梳绒，小羊很乖巧听话的躺在那里，雪白的绒毛又长又细。这个家族主要养的是绵羊，每年会剪羊毛，但也养山羊。山羊身上的绒毛虽少，但却比绵羊毛贵的多。一只山羊一年只能梳一次绒，大约五六两绒，这些绒毛却深受商人们的喜欢。贩去中原后，更能卖出极好的价格，经过分梳纺纱等工序后，能加工成极贵的衣服。这家人的绵羊一般要到入秋后才剪羊毛，不过山羊绒却往往会在四五月就梳。每到这个时候，总会有商人赶来收羊绒。“今年的绒很不错，哈根大爷，你家的绒总是这么好。”“羊吃饱了长肥了，羊绒自然就好了。待到草黄了，那个时候你们再来收我们家的绵羊毛，也一样的好呢。”哈根自豪的说道。天色晦暗，要下雨了。哈根招呼着商队进帐篷休息，叫来了家族中的女人们，准备食物。还让儿子去挑选了几只最肥的公羊杀了待客。哈根家族盼商队很久了，这个时候可不止是卖羊绒，还是他们购物的一次好机会。商队来收绒，总会带上许多货物来，各式各样，他们能尽情挑选，还会比较便宜，比自己骑上几天马去部落贵族那里交易划算方便的多。主客在大帐中坐好。胡商问，“老哈根，你们家今年能拿出多少羊皮、多少奶油来卖？还有没有其它的什么皮子？牛羊骆驼呢，卖不卖？”帐里地上挖了个坑，里面烧着牛粪。这些牛粪都晒的很干，烧起来没什么烟，而且并没有臭味。老哈根宝贝似的拿出一只陶罐，架到火上，然后往里面倒入新鲜的牛奶，再取出一块羊皮包裹着的黑乎乎的茶块，拿刀把敲下一块，放在木碗里面敲碎，然后往奶里加。煮奶茶待客，这是对客人极礼遇的方式。“现在才刚入夏，草都还没长起来呢，牛羊哪能在这个时候卖呢？”老哈根有些奇怪。这支商队跟他们家打交道多年了，彼此都很熟悉。牧人们是很少会在初夏的时候卖牛卖羊的，因为这个时候草正长，牛羊正是经历一个冬春瘦下来后开始长肥的时候。现在卖牛卖羊，太亏了，牛羊还很瘦，没有肉。卖牛羊，总是要在秋天的时候，吃了一夏的草长的正肥，那个时候才卖。每年这个季节，他们都是卖山羊绒，卖些去冬杀羊攒下来的皮子，还有采挖的一些药材，也会有些先前猎到的猎物皮毛，比如狐狸皮狼皮旱獭皮鹿皮，还有旱獭油等。商队头领德利个子不高，一双小眼睛，单眼皮，胡子却很多。他总是戴着顶皮帽子，随时随地都是笑呵呵的。“老哈根，今年情况不比往年了。在大山的东边，梁师都被唐国灭了，唐人又占据了灵州了。我们大汗还与唐人和亲联姻，签了友好条约，不久前又刚开了边市。现在我们不打仗了，咱们交易互市。只要有牛羊皮毛马匹骆驼，就能换到想要的中原货物，想要什么有什么，比以前还便宜的多了。”哈根有些不解，他距离贺兰山还很远，至于山那边的情况就更不清楚了。只是早年曾带着族人受头人们的征召，骑着马越过沙漠翻过大山，去那边的大河边上打过仗。insert_content();但他已经好些年没再离开过这里了。梁师都，他好像听说过。郁射设，好像是以前处罗可汗的儿子吧。“不打仗了吗？不打仗也好啊。”年纪大了，哈根的心里也没有了那些年轻时的想法。守着这片地方过日子，挺不错的。“是啊，不打仗了，现在也不用去中原抢了，交易，想换什么就换什么。老哈根，我刚从那边过来，特意给你带了些好东西呢。要不要先看看！”“好啊，看看你带了什么好东西。”德利带来的东西很多，从宁远交易了货物后，他便一路向西，向他的那些老顾客们销售。几口铁锅，有大有小，都比较深，适合煮炖。可以吊在火上煮，也可以架在火坑上煮。德利拿手在锅上敲击着。“这可是铁制的锅，你看，敲的声音都不同。比陶锅煮起来快多了，而且更结实，可不会一不小心就烧裂了打破了。煮起来还快呢！”德利又拿出了茶，有砖茶还有散茶，看样子闻味道，都比哈根家原来的要好的多。当然，货物很多。有茶、有酒，还有糖，也有质量很好的青盐，另外布匹，麻绳、木制的桶、盆、碗，布袋子，甚至还有治病的一些成药，也还有粟米、面粉等。看的哈根是眼花缭乱。哈根见来自己的儿子、兄弟、侄子们，大家有些商品认识，有不少则不认识。德利是个会做生意的，特别向大家示范，甚至有些东西送给大家试用一点。“这个酒好，好喝，喝了全身火辣辣暖洋洋的。一瓶只要一张羊皮，原来可不止这个价吧？”“原来这个酒我一瓶要换一只羊的，不过现在开了宁远边市了，货物多，价格也降了，这成本低了些，我自然也给大家便宜了吗。”哈根也偿了点，这酒确实很有味道。他去年去部落头人那里集-会，听邻居的一个老伙计吹嘘他喝过这酒，如何如何的好喝。“那就买点。”“老哈根，如何你打算买，我可以给你优惠点，买十瓶，我送你一瓶如何，谁叫咱们是多年的老朋友了呢。”“那来十瓶，不，来二十瓶。”“好，二十瓶，二十张羊皮，我再送你两瓶。”酒买了，其它的许多东西更没错过的道理。这铁锅，好东西啊。“一匹骆驼一口锅，你看这锅多好，铁打的，这手艺没的说啊。就算是在中原，汉人里的铁匠，也得是专门的铁锅匠，还得是起码学艺十几年的铁锅匠才打的出这么好的锅。你一匹骆驼换一口去，不吃亏。”“你看这面粉可是好东西，麦子知道吧，麦子收割晒干后，然后碾壳磨粉，还要筛子过滤，总之非常麻烦，才把麦子弄成了这么细的白面粉。这个粉吃起来可比麦子好吃多了，你把它用水和了，煮面条吃，可好吃了，要是加点羊油，或者直接加点羊肉，那个美味啊。我在宁远城吃过，吃了一碗想两碗啊。咱们天天喝奶吃肉也腻，吃点这个面条，好着呢。要是来客人亲戚了，你煮一锅面条，再拿一瓶酒，那可有面子了。”锅也买了，酒也买了，面粉、粟米也买了不少。最后这布匹当然得买些，还有剪羊毛的剪刀，切肉的小刀子等都买了不少。盐也买了不少。反正就是这也觉得好，那也觉得好，在德利的那张利嘴下，哈根带着一家人左挑挑右选选，最后选了一大堆的东西。德利非常高兴。口口声声说这个优惠，那个便宜，那个再买十送一，那个添点搭头。但最后算下总帐，还是吓了哈根老头一跳。家里存下