会试的第一场，也是重中之重的一场，便是四书五经文的考试。与乡试考三道四书文外加四道五经文不同，会试只考两道四书文，外加三道五经文。时间仍旧是三天，从二月初九的早晨，一直到二月十一的日落黄昏，在二月十一收卷之后，到第二天开考之前又是一个没有考试的空窗期。纪宁在初八这天，很晚才入睡，半夜睡的也不好，总是睡醒，他对于贡院的环境还不是很适应，一宿睡的不安生，第二天他是在一阵敲锣声中醒来的。这是开场锣的声音，整个贡院内被分成了很多部分，开场的时间要尽量一致，而开场锣就是敲给外帘官们听的，外帘官把已经准备好的试卷，放在一个个小木盒之中，木盒上写的是考生的考舍号。南方的考生在一边，北方的考生在一边，除此之外，记录考生的仅仅是考舍，连考官也不知道哪个考舍中是哪个考生，毕竟考生抽取的号舍号牌也是随机的，最后的卷子又是弥封的，考卷最后还要经过誊写。所以考生在贡院之中，代表其身份的仅仅是考生的考舍而已，谁的成绩好坏，也完全取决于这个考舍的考号。一直到最后成绩定下来之后，弥封才会开启，考官也方知道中贡士，有资格参加殿试的三百人是谁。二月初九的清早，纪宁醒来后跟平时不同，他不需要梳洗，仅仅需要把自己的衣服整理好，便坐下来，在那一方小孔之下，等待考卷被递进来。不多时，外面有铃铛声，随即门上的小方孔打开，外面传来兵丁的声音：“里面的老爷，您的卷子来了，您收好了，先检查一下是否有问题，有的话小人马上找官差给您换过，如果没有的话，那也知会小人一声。”纪宁把卷子接过来，仔细打量一番。跟乡试的试卷很相似，不过会试的卷子要显得更规范，弥封线很宽，给了考生足够的区域把自己的姓名和籍贯写上去，为了避免重名，考生还要把自己祖上三代的祖籍写上去，最后才是开始答题。纪宁最关心的不是四书五经的题目，而是自己的试卷和草稿纸是否有缺损的问题，在确定无误之后，他跟外面的兵丁打了招呼，兵丁这才安心到一边继续守候。而对于贡院内一万一千多名考生来说，这次的会试也正式拉开帷幕。…………纪宁收拾心情，先把目光落在三道题目上。先是两道四书文，第一题，是孟子题：“人无有不善，水无有不下。”第二题，则是中庸题：“舜其大孝也与！”两篇题目，让纪宁的第一感觉是不难，因为这两道题目都是简单的出自《孟子》和《中庸》，而没有强改句式或者是从别处拼凑，也就不是什么截搭题。也是到了会试这种场合，虽然出题更加宽泛，但同时也对出题人有了更高的要求，皇帝和文庙需要选拔怎样的人才，你们就应该出怎样的题目，而不能投机取巧出一些“******”的截搭题。只要是四书中的原文题目，在回答上都不会很困难，主要在于理解方面。一道题目，只有能明白要考察的方向是什么，才能开始破题写文章，纪宁看到这两道题目之后，先所想到的，不是这两道题目到底应该怎么破题，而是想，这两道题目分别是出自于两位主考官中的谁。张玉珏和苏中愈，虽然都是主考官，学的也都是儒家思想，但他们在学术思想上还是有一定不同的，主要就在于对政见的不同。纪宁如果是从题目本身来考虑，也根本猜不出题目是出自于谁，但如果是从题目的寓意中来挑选的话，纪宁大概也就明白了。因为张玉珏对于中庸之道不太推崇，所以让张玉珏来出中庸题不太现实，所以第二题中庸题应该是出自苏中愈，那所有考生必然会直接猜想，第一道题目应该是出自张玉珏。但纪宁却觉得事情恰恰相反。在纪宁看来，虽然第二题是《中庸题》，但跟他之前所调查的张玉珏推崇纯孝的思想相符合，所以张玉珏一定会把自己的思想带入到本次会试的题目中来，至于第一题，也不像是苏中愈的手笔，因为苏中愈所推崇的是雅好的古文，苏中愈对于四书中的学术见解，之前纪宁看过几本，都是在论述正统的孔孟思想，第一题中所出自于《孟子?告子章句上》，显然并非是孟子的正统理论为基础，而都是孟子在驳斥告子的一些思想学术，而形成的理论，不符合苏中愈的学术风格。纪宁进而推测到，其实两道题目都是出自于张玉珏。两个主考官，一个来自于朝廷，一个来自于文庙，结果在最重要的四书文题目上，两篇题目却都出自于朝廷所派出的主考官张玉珏，文庙所派出的主考官苏中愈未曾出题，这就要让纪宁多想了。有两种解释。第一种解释，是朝廷掌握了本次会试的主动权，在出题上皆都由朝廷来主导，最后所选拔的人才，也是主要为朝廷所用，文庙的可选择权会被极大压缩。第二种解释，就是四书文题目出自于张玉珏，而后续的题目则主要出自于苏中愈，二人在出题上彼此配合，各展所长。纪宁端详着手上的题目，又把三篇五经文看过，他所选择的五经本经是为《尚书》，所以三篇题目也都出自于《尚书》，而这三道题目也跟之前的两道四书文题目很相似，都很有张玉珏的风格，看不到苏中愈所要表达的思想。纪宁心想：“难道跟金陵乡试一样，会试也被朝廷的某些势力所控制，连出题的方向上都被左右？那是否意味着最后的考试方向，也要往谁更有‘谋反叛国’之心上倾向？”他转念又一想：“金陵乡试，很可能是由太子所主导，如今太子虽然看似昏聩，但仍掌握了京师的一些要害衙门控制权，就怕这张玉珏，也是太子的人，而苏中愈那边也被太子所收买了！”