二月初八，是会试开考入场的一天这天也是外邦开始进入京城的一天，从二月初八开始，大永朝周边的一些番邦的使节都要进京城朝贡，皇帝为了彰显四海来潮的局面，也会在近期举行一些活动，而这些活动恰恰又跟会试举行的时间很相近，很多人也在猜测，能在这次会试中表现优良的考生，肯定会在被录取之后，出来跟那些番邦的人比试才智或者是诗文猜谜等等。因为有前车之鉴，这些猜测也并非是无中生有。纪宁在往贡院去的路上，也能看到番邦的使节队伍进京城。番邦的使节队伍，所下榻的是同文馆和礼宾院，距离会试的主场地贡院的距离都不远，这使得番邦使节队伍跟考生的车驾有些重合，使得道路略显拥堵。来京师参加会试的考生，都已经获得了举人的文名，在地方上也算是文名比较高的，社会地位也在那摆着，就算是不算太富裕的，朝廷也会给举人每月一定的银子来养家，还有一些士绅的馈赠和田亩上的收入，这些考生的条件都不是很差，真正走着去贡院参加考试的人很少，基本都是乘坐马车，条件好的也有乘轿去的，身边也都会带一两名书童或者小厮，使得贡院之外很热闹。好在京城会试的场地，贡院周围的空地范围也比较大，之前纪宁来贡院周围参加了一次京城诗会，对于周围的环境不是很陌生，虽然都中后段路途会比较拥堵，但大致还能辨清方向。“老爷，以前小人也曾听说过，这京师会试的人非常多，以前但凡有会试举行，周围的几条街巷都不敢过来，免得坏了这些老爷们的大事，这次小人居然也有幸跟着老爷过来，见识一下这里的热闹！”陈奇有些自豪说道。林义骂道：“没出息的小子，跟着老爷来个贡院就大惊小怪的了？以后老爷可是要做大官的人，学精明一点！”纪宁没去理会身边的几个随从，或许在林义等人看来，能跟着纪宁到贡院来一趟，就是八辈子修来的福气，但他的目的却不是只来当个看客，他是要争取一榜中进士的。在纪宁的设想中，只有中了进士，他才能获得足够的文名，试图用朝廷内部的方式去扳倒张洪，如果他连个进士都不是，那张洪给他的压力仍旧很大，以张洪的身份，虽然对付一个举人已经有些麻烦了，但若要真的去罗织罪名，朝廷还是会偏帮于张洪的一边。这就是大永朝的现状，谁的权限大，谁就更得到朝廷的支持。至于文庙一边，相对会公允，但文庙一直讲求的是左右逢源隔岸观火，在大事小情上，文庙一般不会去出面。一路到了贡院之外，纪宁这才知道自己来的不是早的，相反还有些晚，此时贡院之外的考生数量就有数千人之多，更别说是来送考的小厮、家长、友人等等。因为贡院尚未入场，使得这些人都只能在外面等候，每个考生都还有马车和轿子带过来，这使得贡院之外挤成一锅粥。“这不是纪宁？居然这么早就来，是想来早点中进士，还是想早点来丢人？”老远的，纪宁便听到一个熟悉而令他厌恶的声音，这次不是秦枫，而是吴备。此时的吴备，脸上的疤痕有些狰狞，在吴备身边的也不再是秦枫那些人，而是两名纪宁所不认识的考生，看样子是吴备刚在考场之外结识的。纪宁没理会吴备，倒是吴备身旁的一名公子道：“原来这位就是大名鼎鼎的纪解元？久仰久仰！”说是久仰，但其实根本是上来挑衅的，林义、陈奇和李6挡在纪宁身前，那模样充满防备。吴备道：“别去搭理这纪解元，他是荫袭秀才出身，之前很多人还觉得他能中会元，其实说白了他就是有个好的师公，还不是他的恩师，只是他父亲的先生罢了，他在金陵城内，最多算是个落魄的望族子弟罢了！”“原来如此，我还以为这位纪解元有多大本事呢！”吴备身边的一名公子带着讥讽说着，也忘了之前说“久仰”，他的语气也变得尖锐，“天下才子，名不副实的人太多，就说那顾玉明，所有人都以为他是个才子，结果呢，最后灰溜溜当了过街老鼠，真是让人感慨，顾玉明也应该趁早离开京城，免得最后会试落榜而无地自容！”纪宁知道，这些人有点指桑骂槐的意思，说是在骂顾玉明，但其实是在讽刺他这个解元名不副实。“走了！”纪宁也懒得去跟吴备等人争辩，本来能碰上就是巧合，现在这些人还上来挑衅，在纪宁看来也是这些人无能的结果，有本事干嘛在考试之前耍嘴皮子功夫？等会试结束之后，再在成绩上见真章不是更好？纪宁在贡院门口找寻了一下唐解等人，因为贡院外面的范围太大，之前也没约定要一起来，纪宁寻不到，也就不再去找寻。“你们回去吧！”纪宁看前面已经开始入场，对林义等人交待道，“东西都给我，你们回去后做自己的事情，林二记得把自己的生意打点好，出来后我会检验你的成果！”林义笑着挠挠头，道：“老爷请好就是，小人不会辜负老爷的期望。”另外二人，平日里并不在巨鲸帮做事，所以纪宁只是让他们回去等候，并且约定了时间，准备在考试结束之后出来接他。等交待完之后，纪宁把考篮提着，往贡院正门的方向而去。贡院的正门，有四处入场的地方，每处入场的地方又有两道检查的岗哨，等于是有八个入口可以进入，每个人需要在岗哨的位置领到自己的号舍牌，然后根据号舍牌进入到自己特定的号舍，过了安检这一关后，所有的入口会汇集到一座很宽敞的辕门处，这里也被称为贡院的“龙门”。所有来参加会试的考生，也是希望有朝一日能“鲤鱼跃龙门”，从此一朝飞黄腾达留名青史。