巳时，三味书院招生正式开始。与三味书院其他招生还没开始就排满人不同，这次招生正式时，提前到来的报名人数只有七八位。不过，纪宁倒没失望。读四书五经的学子都是读得起书的人，而即便是繁华似锦的金陵城，真正供得起读书的家庭并不多。而肯花钱送子弟读书的家庭，当然不会为了占这半个月免费教学而随便送自家的读书种子到三味书院来，必须是慎重考虑后才决定。再加上这时候不是招生的好时节，书院或私塾招收学子都是定在春节之后，元宵节前后。一年之计在于春，不论是书院私塾如此，供子弟读书的家庭亦如此。所以纪宁把招生的期限定位一个月。一开始就有七八学子报名，已经很不错了。不过，有点出乎意料的是，这些学子的家长几乎都是冲着纪宁来的。那些领着半大的学子的家长看见纪宁，立即很客气仰望地向纪宁行礼问好，然后让学子向纪宁鞠躬问好。纪宁客气地回应了这些家长，同时也留意到这些家长衣着朴素，甚至个别还穿打有补丁的衣服。倒是他们的子弟都极可能地穿戴整齐。也即，前来报名的都是家里勉强能供得起读书的寒门子弟。这本是意料之中的事，纪宁很坦然。当初三味书院选择建在城西，就已经决定三味书院扎根于平民百姓。纪宁引这些家长学子一间临时设立的招生办公室，然后让宓芷容一个学子一个学子地严格考核面试这些前来报名的学子。在宓芷容考核面试报名学子期间，又陆陆续续地来了一些报名学子。由于考核面试严格，结果第一天前来报名的学子虽不多，但宓芷容从上午巳时一直考核面试学子到傍晚酉时，仍没考核面试完毕，只能剩下的报名学子只能延迟到明天继续考核面试。而且，第一天考核面试的报名学子中，十一为学子才有两位学子通过考核面试，录取率不到两成。那些被淘汰了的学子的家长无不震惊意外，甚至不服气，纷纷找纪宁理论。这也难怪，之前三味书院招生从不限定报名学子的任何条件，只要给得起钱，就是傻子也能入学。现在，招生条件突然要求这么严格，简直是苛刻。这些家长一时适应不过来，不免心生埋怨。纪宁的回应很简单，就是这次招生是教四书五经，要参加科举的，必须从严要求，不合格就是不合格。那些家长愤而离开，扬言要四处宣扬，令三味书院招不到学子。夜色降临，华灯初上，刚刚结束这一天的招生工作，纪宁和宓芷容站在三味书院的院子里说话。“纪公子，是不是妾身考核太严格了？”宓芷容有些担忧地问道。纪宁淡笑地摇头道：“不，就该如此。学子的资质太差，再怎么用心教导，也难有成就，只会坏了三味书院的名声。三味书院虽建在城西闹市，扎根平民百姓，但我们不能放纵自流，我们只吸纳寒门贵子，培养秀才和举人，甚至进士！”“当然了，识字写字的初级班例外。”“芷容姑娘，明天考核面试报名学子，请更加从严考核。”纪宁对宓芷容说道。宓芷容微行礼道：“诺。”接下，纪宁让何安赶马车先送宓芷容回家。第二日，一天下来，只有八位学子前来报名。不过，宓芷容并没有因此放低要求，只允许一位学子通过考核面试，录取率竟比昨天还低。散学后，宓芷容与纪宁交流招生情况，芳心不免有些惴惴不安。纪宁淡定地安慰宓芷容说道：“你应当知道，我目前压根不指望三味书院赚钱。初级班的束脩足以支撑三味书院的日常运转。所以，必须坚守初心，宁缺毋滥，哪怕只有三个学子，那就只教三个学子！”在穿越前的现代社会里，为什么重点高中那么厉害？除了师资雄厚、优良的硬件设施和严格管理外，生源是最大的关键。进入重点高中就读的学生，除了一部分是花钱买进来的择校生外，所有学生都是当地成绩最拔尖的学生辛辛苦苦考进去的。三味书院要发展起来，打出名气，不做烂书院的代名词，就必须在生源上下功夫，没有资质天赋的坚决不收。宓芷容从纪宁的语气中听出坚定决绝，她的心立即重新坚定起来。第三日早上，纪宁向以往一样坐马车到三味书院。刚抵到书院大门前，还没来得及下马车，纪宁立即听到外面热闹喧哗声不小。不等下马车，他掀开车厢侧壁的帘布往外看去，顿时看见书院大门前聚集了一大批人，半大的学子和家人加起来怕是有五六十人。“哇，少爷，好多人！”雨灵也跟探身过去，透过车厢侧壁的小窗口观看，一脸惊喜地叫道，“这下不用担心招不够学子了！”纪宁放下帘布，微笑地点点头。第三天突然报名人数暴增，他并不是很意外，知道其中原因。原来，这次招生，收束脩虽不是再像之前那样卖字般收钱，但束脩相对其他普通私塾书院还是便宜了两成，普通寒门咬咬牙就能承担得起。除此之外，纪宁在招生宣传中，还承诺每年投入不下于五十两银子奖励优秀的学子。如此优渥的条件，对许多经济条件不是很好的寒门家庭来说吸引力不少。不过，这些寒门家庭送子弟读书不只是为了识字，而是为了科举，考秀才举人和进士，三味书院的条件虽优渥，却不肯轻易送到三味书院就读，担心耽误了子弟的学业。但是，三味书院此次招生突然出乎所有人意料地严格，第一天录取率不足两成，第二天录取率更是差点只有一成。消息传开，经过两天发酵，所有人意识到，三味书院的策略发生了根本的改变。本来犹豫观望的寒门家庭，当机立断在今天一早就去三味书院排队报名，担心痛失机会。