夜幕降临，华灯初上，金陵城非但没有像其他城市没有安静下来，反而更热闹喧嚣了。秦淮河岸边上的一个码头，攘攘熙熙地停着许多人和马车。这些三五成群地小圈子站在一起谈话的人个个衣冠楚楚，气度非凡。往日这个码头有许多小商贩在此吆喝叫卖，但那些小商贩统统不敢进入码头摆摊叫卖打扰了此刻站在码头谈天说地的贵人，只能眼巴巴地在码头外面守着，等那些贵人登上船离开，他们第一时间冲进去，抢一个好位置。码头边上的停靠着一艘装潢华丽、灯火辉煌的高大气派的画舫。那画舫上赫然挂着一面招牌——天香楼。“伯言兄，您听说了吗？”吴备摇着纸折扇，对秦枫说道，“纪宁也参加柳姑娘的庆功宴。”尽管吴备努力让语气平和，但那股嫉恨怨毒和挑拨，秦枫还是能听得出来。原来，秦枫和吴备本是风|流才子，柳如是的场子平时就没少捧，花了不少银两。而且，花魁大比决赛那晚，他们虽无法到场，但也都派人给柳如是投了一千朵花。除此之外，他们还是金陵城最活跃最有名的金陵城才子。所以，柳如是的花魁庆功宴上，自然少不了他们的一席。秦枫有些同情吴备，有道是君子动口不动手，不过劝说两句话就被当众抽了一个耳光，换谁也受不了如此大辱。偏偏还不能马上报复。他点头说道：“听说了。据说因为他的词刚好从崇王府传出来到柳姑娘手里，然后柳姑娘冒险一搏，改唱他的词，结果一举逆转夺得了花魁。据说，柳姑娘很承纪宁的情，准备在庆功宴上让他坐在左下首。”“他不过运气好梦见那首词。”吴备语气酸溜溜地说道，“若平时作诗词，他连伯言兄万分之一都不及。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，呵呵，如此粗俗逐利，真是玷|污了诗词！”秦枫微笑道：“鸣德贤弟过奖了。要说作诗词，你比愚兄高出一筹。愚兄不过是死记硬背多一些圣贤书而已。”“但金陵城公认地尊您为年轻一代第一才子。可见，金陵才子不是靠运气好梦见一两首诗词就能当的，必须是学富五车，有真实的才学才能称之为才子！”吴备有所指地说道。秦枫点头说道：“有道是路遥知马力，日久见人心。今晚的盛宴，吟诗作对、辩论经义必不可少，只怕他不好过了。”“哈哈，谁不好过啊？”忽然，一个笑声从右侧边传来。秦枫和吴备转身看去，看见一位衣着华贵的相貌中等偏上的年轻人向他们走过来。他们不由露出笑容来，拱手行礼地叫道：“张三公子。”那笑声的主人走到秦枫和吴备面前，拱手回礼笑道：“两位大才子折煞张某了。”原来“张公子”正是花魁大比上一掷千金地支持了柳如是的张转运使大人的三公子张临武。转运使除掌握一路或数路财赋外﹐还兼领考察地方官吏﹑维持治安﹑清点刑狱﹑举贤荐能等职责，可谓是位高权重，是三品大员，属京官。秦枫和吴备虽出身金陵城望族，又有才学功名在身，但面对张临武，还是自认低半筹。另外，张临武虽经常到金陵城，但并不长久逗留，不是金陵城才子。“刚才你们在谈什么呢？”张临武问道。秦枫本想支吾过去，但吴备却已经开口说道：“我们在讨论纪宁。”“哦？就是写出‘明月几时有’的那个纪永宁？”张临武笑道，“呵呵，这个纪永宁确实让人意外，以前还背着纨绔废物的骂名，没想转眼间，就作出这么好的词来。真是世事无常啊！有机会，张某与他见上一面。”吴备语气有点酸溜地说道：“听说他也参加柳姑娘的庆功宴，张三公子肯定能与他碰面。不过，您可别失望了。”“失望？”张临武不解地问道，“难道纪永宁长得其貌不扬，甚至丑陋？应该不会吧？怎么说他也是名门之后，容姿应该差不到哪去吧。”“鸣德指的是纪宁的才学。”秦枫代吴备答道，“您不长住金陵城不知道，纪宁的才学的确不高。”“所以，您想再让他作一首好诗词，只怕要失望了。”吴备说道，“他自己都说了，那首《水调歌头·明月几时有》是无意中梦见的，非他所作。”张临武不由有些兴趣消退，说道：“这倒也是。一首诗词可以偶得神来之笔，但才学却不是一蹴而就的，是日积月累地水磨功夫。”吴备又故意笑道：“不过，他的运气倒是让人羡慕的。不是指他获得崇王和文仁公主的赏赐，而是极有可能成为柳姑娘的入幕之宾。听说柳姑娘很喜欢那首词，也非常感激他，说不定真的以身相许了。”“嗯，这倒很有可能。”秦枫装作无意地推波助澜道。他当然听出吴备在挑拨离间，让张临武讨厌纪宁。张临武可是柳如是夺得花魁的最大金主，对柳如是自然是很感兴趣。果然，张临武面色有些阴沉下来，强笑道：“哈哈，他的运气确实不错。不过，要说柳姑娘因为他一首词就以身相许，有点言过其实了吧？而且，那首词不是他专门为柳姑娘作的。”吴备呵呵笑道：“还真难说。咱们金陵城秦淮河上从来不缺才子佳人的美谈，几乎年年上演……”他还要再说时，秦枫突然悄悄扯了一下他的衣角，他顿时醒悟过来，不能用力过头。“哈哈哈……”张临武强笑几声，没说什么。不过，下一刻，秦枫转移了话题，三人重新笑语相谈。然而，张临武心里却有点不痛快。本来，他参加柳如是的庆功宴是很开心的，不然以他的身份不可能提前一柱香时间到码头等着。离正式登船还有半盏茶时间时，纪宁也不紧不慢地来到码头。因为崇王府中秋诗会刚过，纪宁的风头正盛，所以纪宁的出现，立即引起了码头上的人们一些骚动，纷纷转头去看他。张临武也察觉到纪宁的到来，他斜眼瞥了一眼纪宁，便转回头，继续与秦枫、吴备谈笑风生。