刘桂堂这一路上走的也很郁闷，他原以为只是在日本人后面打打酱油就可以了，谁知道现在匆匆将他调上来，又让他去啃天山这块硬骨头，哪儿有那么容易。“明俊，日本人那边现在有什么动作没有？”刘桂堂低声朝身边的警卫连长刘明俊问道。“没，四叔，前一阵后面刚传来消息，日本人现在正在大榆树镇休整并没有向西进发的动向。”刘桂堂的堂侄刘明俊低声在他耳边说道。“日本人这是在搞什么鬼？”刘桂堂皱起了眉头，他原本以为骑兵第四旅团拿下开鲁之后，会一股作气拿下天山，但现在却派自己来攻打天山，而他们却留在大榆树镇，这是在拿自己当探路棋子吗，想到这里刘桂堂叫过刘明俊，低声吩咐道：“多派些人去前面探查，我总有一股不详的预感，让部队行进速度慢一些，中午时分抵达白城子就可以了！”“是，四叔，我这就让人去办！”刘明俊骑着马飞快的驶离了大队，带着人去安排去了。很快一个小时之后，刘明俊就骑着马就飞奔了回来，向刘桂堂禀报说：“四叔，道德苏木和白城子已经被人占了，是崔新五的骑兵17旅。”听到这个消息，刘桂堂的眉头皱了起来：崔新五的部队，这家伙和他手下的骑兵17旅不是已经投降日本人了吗，现在在这儿是什么意思？“明俊，你派人前去接洽一下，看看崔新五的部队到底在做什么，另外派人去联系一下后面的日本人，看看骑兵17旅的行动他们知道不知道。”刘桂堂皱着眉头吩咐道。因为骑兵17旅主动撤离，关东军轻而易举的就占领了开路，所以关东军上下都把骑兵17旅当成是一支降军，但现在就是这支降军就横挡在他的面前，刘桂堂自然是要谨慎一些。“是，四叔！”刘明俊立刻便调转马头飞奔而去，想要进攻天山城光凭骑兵部队是不行的，必须要有步兵予以配合，甚至是作为进攻主力，这是这一晚上刘桂堂琢磨出来的。刘桂堂是山东土匪出身，第二次直奉大战的时候投靠了奉军，不过长期以来他都是待在山东河北之地，只是后天刘桂堂不知道为什么狠狠地得罪了韩复渠，使他在山东没有了立足之地，只好带着一干手下弟兄流窜到东北投靠了日本人。刘桂堂手下的这支护国游击军多是收编的东北当地的一些土匪和东北军散落下来的一些军官，加上他原本手下的一干弟兄组成的，大多数以步兵为主，另外还有一支300多人的骑兵部队，加上日本人发下来的军火武器，战斗力也算是不弱！没过多久，刘明俊便再次骑马跑了回来，这个时候一把手枪在他手上攥着，骑马跑到了刘桂堂的身边，他才把手里的枪收了起来。“四叔，我们的人已经跟崔新五的人在苏力吐交上了火，骑兵17旅的那帮人打了几枪之后便后撤了。”刘明俊气喘吁吁的说道。苏力吐是道德苏木东面30里外的一个小村子，位于道德苏木和柴达木苏木的中间位置，崔新五远远的将人放在了苏力吐，到底是打的什么目的。“明俊，日本人那边有回音了吗？”刘桂堂低头沉思了一声，转头问道。刘明俊叫过两名手下的问了几句，最后才想刘桂堂汇报说：“还没有，四叔。”“嗯！”刘桂堂摸着下巴稍微琢磨了一下，这才安排道：“传我的命令，命令一团即刻向道德苏木进发，遇到小规模的袭击就给我坚决的打回去，要是越到大规模的敌人，就给我暂时停下来，不要急着和敌人交战，我得先摸一摸这中间到底有什么味道？”刘桂堂也是老狐狸一只了，不然他不可能从十几年前的一支地方土匪，发展为一军之长，手下的七八千弟兄，他的这番安排有些试探的味道在里面，至于试探什么只有他自己清楚了！等刘明俊传令回来，刘桂堂对他说道：“明俊，你现在就亲自跑一趟大榆树镇，就当前的情况亲自向骑兵第二十五联队长藤田茂一大佐汇报，看看日本人那边有什么新的命令没有。”“知道了，四叔！”刘明俊立刻便调转马头，朝来路飞奔而去。这也是刘桂堂喜欢刘明俊的原因之一，不该问的一句也不问，行动永远在说话之前，这也是刘桂堂老家有那么多的子侄却喜欢吧刘明带在身边培养的原因，这个孩子早晚会有大出息。刘桂堂转头对身边的传令兵说道：“传我的命令，部队向柴达木苏木进发，今天中午咱们就在柴达木苏木安营扎寨！”“是，司令！”传令兵很快就飞奔而去，将刘桂堂的命令穿了下来。一个小时之后，刘桂堂已经抵达了柴达木苏木，这里是蒙古人的地盘，日本人对蒙古人总有些优待，这一点刘桂堂是清楚的，虽说战场上总要些控制不住的地方，但是刘桂堂却也不想因为一点蒙古人的事情，就落下把柄。要知道就算是他们这些投靠日本人的汉奸当中，竞争也是非常激烈的，比靠山，拼财力，攒军力，一刻不停的在壮大着自己，同时又没有下限的去讨好他们的日本主子。所以在抵达柴达木苏木之后，刘桂堂便让手下人客客气气的找当地人借了一些空房安营扎寨，开始埋锅造饭，然后静等着消息传来。道德苏木的消息到时不停的传来，崔兴五在道德苏木安排了一个营的兵力，在刘桂堂的部队上来以后，双方立刻便交上火，但是崔兴五的部队毕竟是以骑兵为主，来去自如，而刘桂堂的护国游击军确实缺乏重火力，这样的情况刘桂堂部只能是被动挨打。但是在缓慢推进之下，损失了百余人之后，刘桂堂手下的那个团终于还是拿下道德苏木。说实话，柴达木苏木还是有些小，当然这是相对于就在大路旁边的道德苏木而言的，刘桂堂带着一个团赶到道德苏木的时候，提前到达的那个团已经开始安营扎寨了，刘桂堂留了一个团在柴达木苏木作为预备队，防止一些不可预估的事情发生。刘明俊从大榆树镇回来的时候，天色已经有些黑了，在此之前，刘桂堂已经派了数支部队对当前的敌人进行试探性的攻击，这是他从日本人那里学来的，日本人永远部队在第一次进攻上就派上自己的主力部队，他们总是在小心翼翼的探查清楚对手的布置之后，再利用对手的弱点进行针对性的攻击，这也是日本屡屡能够以弱胜强的原因。刘桂堂并没有今夜就发起进攻的打算，要知道在敌情没有判断清楚的情况下随意进攻，那是在找死，战场上没有一个笨蛋，因为真正的笨蛋早就被人干掉了！所以在安排了防御部署之后，刘桂堂便在道德苏木静等刘明俊回来，看看他到底在日本人那里得到了什么消息。刘明俊回来之后第一时间就找上了刘桂堂，在喝了几口热水之后，刘明俊说道：“四叔，这一会我见到藤田大佐，藤田大佐命令我们尽快拿下白城子，为下一步进攻天山做足准备。”“哦！”刘桂堂的眉头皱了起来，难道他之前想错了，还是说骑兵17旅内部出了什么情况。刘桂堂接着追问道：“你再想想，茂田大佐还有什么交代没有？”刘明俊对刘桂堂现在的这幅神情有些不解，但他还是仔细的回忆着，半天之后才犹豫的说道：“我离开的时候，藤田大佐顺嘴说了一句，让我们小心一些，部队最好不要有太大伤亡！”“哦？”听到这句话，刘桂堂的眼睛顿时亮了起来，他又反反复复的问了刘明俊几遍大榆树镇的情况，心里这才有了定策。第二天早上，刘桂堂命令手下一个团的部队继续想白城子开进，后面的一个团则分在两侧，防止敌人突袭，在离白城子不远的阿拉善，双方再次交上了火。这一次骑兵17旅的抵抗力度很大，他们借助有利的地形，不停的对护国游击军射击着，但是护国游击的阵型分的很散，骑兵17旅也缺乏重武器，战火就这么僵持住了，刘桂堂站在远处的小山坡上皱着眉头看着下面的战事，这和他预料的有所不同的，骑兵17旅这个时候怎么还打下去，稍微思索了一阵，刘桂堂叫过刘明俊吩咐道：“传令给井得泉，让他加派兵力对战线进行施压，我倒要看一看，崔兴五到底打的什么鬼主意。”井得泉就是从此刻正在前线指挥战斗的那个团的团长，刘桂堂对他不大待见，所以这些冲锋陷阵的活计一向都交给他来干。井得泉心里自然有些不满，但是他这个人一不会钻营，二不会讨好，只是一把打仗的好手，刘桂堂这么欺压他，在没有很好的机会下，他只能忍着。