后汉光和七年，“大贤良师”张角与太平道信众相约三月五起事，令手下马元义于洛阳周旋，并与宫内许多内侍联络，准备里应外合。但因事机不密，计划遭到一名唐周者泄露，遂提前一月，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，直接起事，也掀起了黄巾之乱。苍天乃后汉，黄天自然就是太平道，而光和七年正是甲子年，其意不言自明。张角野心勃勃，太平道以符水和“神道”在民间传播多年，信徒早已臻至百万，一朝而起，虽因准备时间不足略显仓促。而且也没有达到与宫内里应外合的地步，未能在第一时间就剪除刘宏这个“大祸根”，但仍得天下响应。这也是因为自桓帝以来，天下灾祸不断，朝廷除了不断拿三公替罪，敷衍上天却无法敷衍百姓，光和年间更是遭逢大旱，民间颗粒无收，卖儿鬻女、易子相食者不计其数。流民迁移、商户囤积居奇、官府无所作为，这便是天灾之后的人祸，最后便是饿殍遍地、哭嚎震天。与之相对应的，天子依然在聚敛财富，卖官鬻爵充实内库，而少府之财，却被他用来大兴土木。此处必须要说明的一点是，自从玉玺破裂、碎片散于天下，而有战姬出现以来，何皇后与王美人这两位最早也是天下最闻名的战姬之间的死斗，便成为了皇帝的最佳娱乐。战姬的战斗，破坏力何等强大，尤其还是何、王两位最早恐怕也是当今最厉害的两位战姬，区区宫殿建筑自然不够她们几次摧毁。当然，若真是有心的话，以她们对力量的掌控程度，想要不造成什么损害也未尝不可，但且不说她们私心里就想要一决高下，自然互相都不肯放松，而皇帝也是每每以此为乐，就更助长了这份气焰。天子甚至在北宫中专门建好富丽豪华、规模宏大的宫殿，就为了看一眼被两位嫔妃摧毁瞬间的极乐。而他得以如此享乐的根本，却是到处搜刮而来的民脂民膏。当然自上而下，整个后汉朝廷如今都谈不上有几个干净的，即便是之前因党锢之祸而各自避难在家或是南下的那些士族、世家，他们难道就干净了？奸贼佞臣沆瀣一气，清白之士反而无能做官，如此情势下，被逼得走投无路的百姓们为何不反？一边是可以带着他们活下去、吃上饱饭的张角，一边是在他们身无分文的时候还想着将他们身上的衣服也扒下来的皇帝。对他们来说，哪怕只是吃顿饱饭去做个饿死鬼，恐怕也比活活饿死、冻死要强。黄巾三十六方，大者数万小者亦有近万，席卷各州郡、县，能在短短一两月时间便成滔天之势，原因很多。其一，便是太平道在民间深入人心，张角以宗教信仰的模式于民众中传播影响力，让那些愚民愚妇信以为真，更相信跟着“大贤良师”才能吃饱饭、得平安。而当一村一县乃至一郡都在随波逐流时，几丁几户的清醒者也都无法阻挡大势。其二当然是后汉中央与地方的对抗，虽说因为当初光武帝上位的过程，使得前汉遗留下来的许多世家、封荫未能从根本上革除，但这些地方豪族与前汉八王之乱的那种封王不同。他们地方影响力巨大，但却很少会硬抵抗皇权，所以只要中央不直接掀地方的底，便是裁撤军队也未尝不可，也就使得地方军力愈发惨淡。其三，也是最引人注意的一点，便是在具体的军事对抗中，各州郡、县的人马大部分不能抵抗之余，有抵抗之力的那些，却大多也无法持久。因为黄巾中有两位足以一人成军的战姬，不管是张婕还是张宁，她们遵照父亲张角之令，哪里需要去哪里，每当她们一出现，就意味着一地出现麻烦，也意味着麻烦马上就能解决。相比于甄姜目前还默默无闻，这两女却是伴随着黄巾而起，在一月余的时间里已经是名声大噪。在黄巾军一边看来，她们东征西讨，战无不胜；而在官军一边看来，她们却不啻于最邪恶可怖的存在，甚至有士人将她们描绘为丑陋无比的吸血女妖。而直到这个时候、这种情况下，半边江山都在摇摇欲坠了，迟钝的朝廷才做出了一系列的针对措施。三月中旬，大将军何进就位，京师布置防御，周边关口全部置镇；党锢之禁开解，号召诸公卿及民间义士共襄朝廷；而最后也是重中之重，便是调兵募兵，集结平叛大军。朝廷大军共分三路，一路为拜北中郎将的卢植卢子干所领，所部副将宗员及最精锐的北军五校居于北线战场，力抗河北张角主力；另两路则为左、右中郎将皇甫嵩、朱儁所领，新老兵共计五万，针对的则是颍川一带。三月末，三路大军便调募完毕，朱儁更上表又招募了下邳的孙坚为佐军司马，命其征调兵马千余人一同出发。只是朝廷大军的第一仗就出师不利，败仗来自于朱儁所部。四月初，朱儁所部与黄巾渠帅波才部遭遇，战端初起。波才乃是黄巾军东部最大的一方渠帅，麾下号称有二十万人马，其中可战之兵亦不下于五万之数，更有两万经过喋血的老兵以及数千骑兵，可谓黄巾军中难得的精锐。而朱儁所部却大部分都是新兵，尚未训练几日便带上战场，战斗力可想而知。是役，朱儁军被波才军杀得大败，得皇甫嵩及时支援才得重振旗鼓，却一时不敢再战，只能一并退入长社。而波才却咄咄逼人，大军气势更盛，一面继续在周围洗劫，一面围住长社，威逼官军。与之相反的是，另一路北中郎卢植所部，不知是因为运气极佳，还是精锐多实力强，一路行军异常顺利，只是尚未与黄巾军大面积交战，成色尚未可知。但朝廷大军不管败或是胜，其出军对于各地方郡县尚在反抗黄巾侵略的却都是一剂强心剂。而也就是在此时，朐县亦收到了一份招募帖，发帖者竟是徐州刺史朱并。