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继兄第54节

穆济文穆济武当初上战场时，她也有不舍，但更多的是高兴。高兴大好年华的热血男儿们，又可上战场绞敌寇立功名！可如今大哥走，她心中的感觉却是有些许微妙变化的。果然是不知不觉间，她对这位大哥太过依赖了。

不过此次大哥上战场，佩玖倒也没什么可担心的。上辈子的事本有许多细枝末节她记不甚清了，可这回在山中洞穴梦那一场后，脑中复又清明了起来。大哥此去，半年间战功无数，不仅一一击退了三方敌寇，甚至还乘胜反扑，夺回了大梁的故土，北境更北的北疆区域。

大哥这一趟，当真是为建功立业去的。

直到军队的背影再也看不到了，穆阎才短叹一声，说道：“回吧，都回去吧。”说罢，便率先带头回了府中，见家人都跟回来了，便命门房关了府门，隔绝了外界的喧嚷。

接下来的日子，将军府的人为穆樱雪出嫁之事日夜忙碌。而琵笆巷德海茶社的人，则依照主子走前的吩咐，为防京城百姓们闲了去议论穆樱雪与护卫沦落郊外之事，便特意大肆宣扬穆家此次为民除害的过程，编出了无数版本传送。一时间，穆家的威望，在京中无能出其右。

这日，终于迎来穆樱雪出嫁的大喜日子！

菁娘昨夜便派了全府下人们封红，安慰大家今日的早起辛苦，且也讨个彩头儿。穆家天未亮便点灯开始忙碌，宫里专门请来的嬷嬷给穆樱雪早早梳拢好了发髻，上簪八支翠鸟叠丝金步摇，与一应细锁饰物，涂粉施朱后，又换上了缕锦暗花云金缨络吉服。

再由两名全福太太架着穆樱雪出了镇国将军府，登上八抬喜轿，一路往柳府而去。送亲的喜队绵延数里，敲锣打鼓，排箱倒笥，好不热闹！

进了柳府，新郎满面春风的来迎新妇，二人进入正堂行过六肃六跪三拜礼后，一对儿新人便入了洞房。

洞房内，柳公子封赏打发了所有下人，这会儿便只有他与穆樱雪在。

穆樱雪坐在床沿儿上，还蒙着红盖头，柳公子手执金秤杆儿，轻轻挑起，看到樱雪正低头藏笑，腮边两抹飞红。

二人同饮了合卺酒，早早换下沉重的衣饰，便熄灯休息了。

这晚一对儿新婚夫妇休息的早，可穆家人却是早睡不了。

房里穆阎与菁娘聊着穆樱雪小时的事，自她出生，到菁娘进府的那段日子，穆阎搂着夫人一路细细追忆。再之后的便是菁娘也参与进来的，二人聊至五更，方才歇息。

佩玖这厢亦是躺在床上辗转反侧。大哥与穆济文穆济武都没能送着穆樱雪出嫁，这自然是一种遗憾，可他们也是舍小家顾大家的大义之举，怨不得。倒是那位柳公子，佩玖此刻只希望他能悔过自新，对姐姐一心一意，二人好好的过日子。

柳府昨晚彻夜明灯，天亮时，终于将灯烛熄了。

洞房内，新郎官儿坐起，扯过床前木施上的一件里衣，兀自在床上坐着穿起。樱雪被他吵醒，转了个身儿见夫君起了，便也跟着起来。

“柳郎，你我新婚之日劳累许久，为何不晚些再起？”穆樱雪似个体贴的贤妻样子，轻偎在相公的肩上喃喃说着。

新郎官儿垂眸看她一眼，没说话，脸上也没半点儿好表情。穆樱雪也是会察言观色的，旋即意识到相公不对劲儿，便坐直了认真问起：“柳郎，可是有何不快之事？”

穆樱雪问这话的同时，自己心下也在细细思忖，昨夜他们夫妻相处和睦，与相公更是数度温存，到底为何天一亮就变了脸色？

新郎官儿没去管自己的夫人，而是将衣裳穿好，下了床。穆樱雪蹙眉，以为相公是打算一言不发的就离开，当即脸色也变了，委屈之意袭满心头。然而新郎官儿站在床边面无表情的瞥她一眼，伸手掀开了她身上的锦被，将入洞房前丫鬟铺好的一方白帕子提起。

第78章

柳兴平就提着那方洁白的帕子, 举在穆樱雪的眼前, 一句话不说。穆樱雪一瞬不瞬的盯着那帕子, 无言以对。

在昨日嫁入柳府之前, 她明明是清清白白的好姑娘！可为何这新婚垫床的帕子上, 却无半点儿眼色？穆樱雪当下也顾不得害羞, 只着亵衣跳下床来仔细检查床榻上所铺的毯子, 亦是无半点儿血迹。

“柳郎，我……我也不知怎会如此……”穆樱雪委屈的看着相公，无力的说着。

虽是初经人事, 穆樱雪却也听菁娘仔细教导过新妇之事，故而她也知那新婚的帕子上，该是有证明她是好姑娘的一抹殷红。

“你不知？”柳兴平此时脸上镀着层冰霜, 短短三个字的话, 冷淡的骇人。这副脸色，是穆樱雪头一回见识到。

穆樱雪一下便落了泪, 原本那泪珠儿已在眼眶中打转已久, 她以为至少能听到一句安抚, 然而他的语气中只有怀疑与蔑视。

“我真的不知道！可柳郎你该相信我, 我从来没有和任何男子有过不轨接触……”

“孤男寡女共处两天一夜, 不算不轨？”

闻言, 穆樱雪突然止了哭，她怔怔的望着眼前人，不敢相信自己的新婚夫君, 竟然拿着她落难之时的境况说嘴。可她一时又不知应该如何辩白, 似乎此刻无论她说什么都会显得份外苍白。

“我和那个侍卫除了同乘一匹马外，没有半点儿逾礼之举！况且他救我之初便身受箭伤，如今更是不治身亡，你怎会有这般腌臜想法？！”

柳兴平阖眼转过头去，似是不想看穆樱雪的脸，也不想听她说的话。

穆樱雪眸中的哀怨渐渐转为绝望，当即从木施上取下衣裳匆匆穿上，“好！你既不肯信我，那我便只当自己心瞎眼盲选错了人！”说罢，便哭啼着往屋门走，打算回娘家。

想她当初选亲，有多少达官显贵之家前来为自家儿子递庚帖，或有钱的，或有权的，或有势的，而她动独独选中了最不起眼的柳家。就因着柳兴平主动提出，若能得她为妻，定终生不再纳妾生外心。

娘家不缺金银，也不缺权势，穆樱雪只想挑个能让自己无忧无虑，唯她是从之人，过一生一世一双人的安适日子。可如今，竟是低嫁了也得不来对方的敬重。

“好了好了，我可有断言你与那侍卫有何首尾？！”柳兴平急急跑上去拉住穆樱雪的胳膊。如今新婚，他疑归疑，气归气，却也不想让穆樱雪回娘家去闹腾。

穆樱雪被他抓着离开不了，却也是寒透了心。明明他先前的意思就是如此，可此刻又能反口不认，她还能说什么？她从不擅口舌之争，柳兴平又是个会吟诗弄对的儒生，与他咬文嚼字她占不到半点儿便宜。

穆樱雪也是要面子的，都说嫁出门的女儿是泼出去的水，若她新婚第二日便逃回娘家去，以后怕是也没脸再见人了。想及此，她便也不再用力挣脱柳兴平的手，被他扯着。僵持着。

见她不再掐脱了，柳兴平心下明白她也怕闹大出丑，便上前软语哄了几句，算是给双方个台阶下。只是他所哄的言辞中，却始终没有提及相信她与护卫无染。

就这样，大清早新婚夫妇的一段吵闹告了终。

***

经过十数日的跋涉，这日穆景行等人也到达了北境，与穆济文穆济武兄弟顺利汇合。

边境苦寒之地，物资受限，简单的接风后，穆景行也看出了两兄弟脸上的难色。屏退下人后，他便直截了当的问起：“可是又遇到了什么棘手之事？”

穆济文与穆济武相互看了眼，似乎都在犹豫要不要这么快就告诉大哥，毕竟大哥才刚到此地，该是先让他好好歇歇再操劳的。

穆景行却是不耐烦的将筷子往桌上一掷，虽未出言，却是没了先前的亲厚脸色。

应着那筷子的声响，穆济文穆济武兄弟打了个激灵。两人在战场上虽是热血男儿，骁勇将领，但私下里在兄长面前，却还只是长不大的小弟模样。

“大哥，”穆济文敛了面上难色，将事情如实说来：“当初你为我和济武送行时，咱们只注意到草料被人动了手脚，却完全未注意那人吃的粮食！”

刚听个开端，穆景行面色便冷肃起来，很显然，是粮食也出了问题。这可以马料还要棘手。

穆济文则继续说道：“一路上将士们吃的粮食都是由外及里的取用，故而根本未能发现中间的那些粮袋里装的都是坏粮！每车只有边上的一圈儿是好的，待得到了北境，将粮食全卸车点数，这才傻了眼！”

“啪！”一声，穆景行的拳头捶在桌子上，桌上的碗碟也随即跟着跳了跳。接着便命人绑来一路负责押送粮食的人。

穆景行断定，定是有内奸此计才可行。毕竟动手脚的人并不清楚他们一路如何取用，虽说大部分是先取用外侧的，均匀为每个粮车减负，但也保不齐先可着一车的取用，待吃完了再拆第二车的。故而这种事没得赌，必是安插了眼线从中掌控。

一夜酷刑，穆景行终是将那两个内奸给揪了出来！他坐在虎皮椅子上，睥睨着下面被五花大绑着的两个叛军，冷冷言道：“你们也不是专门的细作，家室底细一一记录在册，若是不想得个全家被斩的下场，最好老老实实将幕后之人交待出来！”

其实问这话时，穆景行心下已是笃定此事亦出自兵部尚书曹衍之手。他是诚心不想让穆家打赢了这场仗。

而穆济文与穆济武这一夜始终在一旁看着不敢插言，若论粗鲁，他俩可谓是穆家的典范人物，可今晚见识了大哥的那些阴狠刑罚，他们兄弟也要甘拜下风了。

经过一夜的酷刑，那两人早也被搓磨的不成样子，此时更是没有半点儿再抵抗的胆量，穆景行问什么，他们便乖乖答什么，最后果真一切与穆景行的判断一致。

待该审的都审问完了，穆景行便叫来两名兵卒，睨着下面的两人，命道：“将这两人拖下去砍了，两颗人头给我八百里加急挂到兵部尚书府曹家的大门上去！”

闻听此言，不只那听令的两名兵卒诧异，就连穆济文与穆济武也是面上一惊！曹衍不是什么好东西他们都知道，可问题是这样做了，无异于公然的撕破脸面。将军府与兵部本应是戮力齐心的关系，即便曹衍使绊子那也是偷偷摸摸的伎俩，从不敢明刀明枪的来，故而对大哥的这个命令，兄弟二人也是心下存着腹诽。

“大哥，当真要如此做？会不会……”

穆济文刚开口，穆景行便知道他要说什么，当即截了话头，说道：“满大梁皆知穆家与曹家不睦，而曹家每每使些阴毒手段，我们穆家却只被动还击，从未给他们一些难堪。平日里在朝堂上，那么小手段圣上也都是和稀泥调停，如今他们既然敢在战事上找麻烦，我们正好便将此事闹大，闹到皇帝想睁只眼闭只眼都做不到！”

听闻大哥所言，穆济文与穆济武一边是受教，一边也隐隐觉得大哥有些变化。虽说大哥此前便是嫉恶如仇，但难免心存仁善，凡事留一线，可这回的行事作风却是狠辣了许多。

兵卒领命返京，穆景行处置完这事便要回房休息，同时也让穆济文穆济武兄弟回去休息，明日还要去调度私粮。

回到营中，穆景行解下外袍，掏出一方帕子拿在眼前细细端详，脸上终于不再崩着，露出个和暖的笑容。那笑容持续了一会儿后，便渐渐黯淡下来，眼中转而爬上一丝阴鸷的意味。他想起了那个家破人亡的梦。

他若是还如同过去那般，只做个凭能耐安稳升迁的臣子，怕是只有抱憾终身了。因为梦里的那些都会实现，即便不全中，发生其一亦是他不能承受之重！他选择暂时离家，并非是甘于放手，而是他想通了，他得让自己的双肩和双手获得足够的力量。只有那样，他才能在双肩抗起穆家兴衰荣辱的同时，还有一双有力的手，去拥抱心爱之人。

穆家的名誉与兴旺他要，佩玖，他也要。

若是此次不抓住机会给曹衍那老东西一记重击，如何能打散以他为首的穆家敌对势力？这些人若是镇不住，日后他随性而活时，他们便会成为插在穆家府门上的一把把利刃！

三日后，兵部尚书曹衍的府上，下人一早开了府门来提灯笼，却惊见那灯笼的旁边还挂着颗人头！

下人禀了曹衍后，曹衍派管家去辨认，得知那二人正是他们买通对军粮下手的两个人。曹衍明白是穆家人所为，可是思量再三，也只能咽了这口憋气。若他闹到朝堂，穆家定会趁机追究他军粮动手脚之事，虽说未必拿得出什么证据，但这种事一但捅到明面儿上说，圣上总是对他抱出五分疑。

最终，此事便不了了之。明面儿上看是谁也没何损失，然而跟在曹衍身后的那些人开始慌了，他们明白穆景行不似穆阎那般好相与。穆阎虽是战场上的阎罗王，但面对自己的同僚时倒是宽厚容忍，可这穆景行处事却是杀伐决断，不拖泥带水。

于是接下来的几日，朝堂上这些人便安静收敛了许多，不敢再如往日般帮腔起哄，暗暗挤兑穆家。而曹衍这边自己也泄了底气，不愿再事事与穆家呛声。

此时的穆家，在民间的风光无人可出其右，朝堂上又是一边倒的局势，很快便有些王公勋贵的靠拢过来，比如与将军府一巷之隔的璃王府。

原本璃王府与镇国将军府就常年走动，只是这走动也仅仅限于邻里之间的关系，多是女眷们往来。比如璃王妃请来戏班子或是唱曲儿的了，便派人过来邀穆家的几位姑娘也过去热闹热闹。而此次亲自登门的，便是璃王本人。

被穆阎招呼着在正堂坐定后，端着下人们奉上来的热茶，璃王便开始寒暄起来：“穆将军，你我为邻十数年，这是多大的缘分！”

“是啊，只是平日里王爷与我皆公务缠身，后院儿间往来频繁，王爷与我却是未坐下来喝过几回茶。”说到这儿，穆阎笑笑，又道：“王爷今日突然登门，想是有何要事？”

“呵呵，本王还真是无事不登三宝殿！”璃王将茶杯放下，突然肃了肃神色：“穆将军的大女儿刚刚出嫁，正值喜气盈门，本王也有意占占喜气，看看能否与穆将军在这邻里之亲外，再亲上加亲。”

“噢？王爷的意思是……”

“穆将军的小女儿佩玖已是到了碧玉年华，不知可有物色合适人家？”

第79章

听璃王的开场白, 穆阎便明了其此行目的, 也只笑笑端起身侧方几上的茶碗儿, 揭了盖子朝对面的璃王让让：“王爷请。”

这也不是推杯换盏的席面, 一杯茶有什么好让来让去了？璃王明白穆阎这是想拖延片刻, 便也只得端起茶碗儿来再轻啜一小口, 之后便只抬着眼皮子盯着对面。

穆阎这一口香茗品的长久。如今亲生女儿樱雪嫁出去了, 他也真的是想给佩玖那丫头寻个好人家。特别想到儿子的那些心思，他更觉得此事宜急不宜缓。

可穆阎又想到儿子走前特别叮嘱过弟弟妹妹的亲事，需待他回来再行思量。若是自己直接瞒着儿子操持起来, 会否动摇了儿子在北境的心，凭添麻烦？特别是曹衍家的两颗人头之后，穆阎对自家儿子的心性也有些掌控不准了。

待得放下茶碗儿, 穆阎再次朝着璃王笑笑, 模棱两可的说道：“确实有几家前来相说过，但夫人总觉得玖儿还小, 想在身边多留两年, 故而未曾敲定。”

说到这儿, 穆阎敛了笑容, 神色认真起来探道：“不知王爷今日是想替谁家牵线儿？”

听到这含糊的说辞, 璃王倒是稍稍松了口气, 至少穆阎没一下把他的话堵死。便详加说明起来：“噢，实不相瞒，是本王的妻侄。那孩子虽非出身豪门显贵, 但其父经手盐务, 家道殷实，自己又上进好学，今年堪堪及冠，便已中得举子。若此次春闱再得中试，前途则不可限量！”

璃王对妻侄一番夸夸而谈的褒奖之辞，也没把穆阎说动了心。璃王乃是大梁的异姓王，王妃出身不高，娘家富庶却也只是商贾。虽说这孩子有心仕途，然当前只中得个举子，也保不得什么好前程。对一般人家的姑娘而言，兴许是门好亲，而对与镇国将军府的小姐而言，这的确是门楣太低了。

便是如樱雪那般心思，不求高门深院儿，只求随心所遇活得惬意，可柳家至少也是诗礼簪缨，书香世家，与商贾之家不同。

见穆阎僵持着迟迟不肯接过话去，璃王知道他是在意当前的门楣悬殊，便又退了一步，按王妃叮嘱的话说道：“穆将军不用心急此事，孩子们的姻缘咱们做长辈的也只是牵线儿搭桥，是否能成还是看他们自己。不若这样，待过半月后会试放榜，若那孩子有出息，本王便先带他来府上拜会拜会，至少日后在京城谋职，也多个熟面儿照应。”

璃王这话说的意思明显，显然是指妻侄若中榜，便带他来府上相看相看，若是未中榜，此事也就罢了。穆阎略微思忖片刻，觉得此提议倒也可行。毕竟当今圣上看重贤能，凡能中进士者，日后多少都会有些前途，若是那孩子真有这本事，倒也不失为个好人选！若再能殿试夺魁，那便是公主也配得的。

想及此，穆阎终是露出个真心实意不敷衍的笑脸儿来，“王爷说的对，孩子们的姻缘咱们也只能牵线儿搭桥，最终能否成事还得看他们自己是否合了眼缘儿。若那后辈当真有此出息，欢迎来家中作客。”

璃王一听这话，心下暗暗满意，这便算八字有那么一撇了，另一撇就得看他那个妻侄有没有这个能耐中试了。

既然事已办得差不多，饮下杯中茶后，又寒暄了几句，璃王便起身告辞。穆阎直将王爷送出大门，才肯罢休。

接下来的日子，北境接连传回退敌捷报，这让每每在朝堂之上看到龙颜大悦的穆阎，心下快慰不已！然而另一方，曹衍那边的脸色却是每每阴沉得难看，这也就更添了穆阎的畅快！直心道是此前自己太过客气，才使得那些人真以为穆家宽容可欺。

果真还是孔夫子眼界高，从来没有什么退一步海阔天空的道理，以直报怨方可获得想要的安宁。若不是儿子下了狠手，将矛头直指向曹衍府上，怕是那些腌臜的卑劣伎俩还会层出不穷！被这些蚍蜉使着坏阻着路，如何能与敌军放手去搏？

转眼间，也到了会试放榜的这日。