顾青瓷见李成则似笑非笑的，本能就不敢跟他横，忐忐忑忑的，不情不愿把事情说了一遍。到底是她来说，当然是把错处都归咎别人身上。顾青瓷小声愤恨道：“是那成月英先来挑衅我的，她骄横跋扈，骂我，嘲笑我，我岂能忍得住。”李成则挑着眉梢：“她骂你嘲你什么了？”顾青瓷撇着嘴不肯说。不说李成则也能猜到，无非就是笑她低嫁。遂也没继续逼问，只说：“所以你就给她一巴掌？”“她也打了我，还把我抓伤了呢。”顾青瓷小声反驳，语气有些委屈。“伤着哪儿了，我看看。”李成则视线落在她身上上下看了一遍。顾青瓷才把自己的手送到李成业面前，只见那白生生的手背上果然有几条鲜红的抓痕，一直蜒至手臂。李成则捏起来看了看，见上面已经涂了一层白色软膏之类的药，就没再说其他。这些零零碎碎的事顾青瓷自己都抓不住重点、弄不明白，讲出来就是女孩吵架的事。李成则尚抽不出心思管这个，索性只给顾青瓷讲一个道理，难得认真道：“你和人拌嘴吵架不是什么大事，但我须教你一个道理，日后你不管做什么，切记一点，万莫把柄递过去让人捉住，否则你便是落了下层，若遇上个狠的可有你亏吃的，记住了？”打架没什么，你能打得让人有口难言说不出话来才是本事，顾青瓷倒好，青天白日还是别人的地盘，她就能先动手，那么多双眼睛看着，要是有人铁了心整你，怕都只能认栽。这个礼教森严的社会，于女子来说尤甚，顾青瓷本该比李成则更明白才是。“没脑子的蠢姑娘。”李成则心里叹道。顾青瓷人小不定性，有些事你说得再细都没有，她转眼就能忘。就这会儿，只看她点头，到底有没有走心去也不知道。到底她已做出了个乖巧模样，李成则没再为难，把话又叮嘱一遍，才唤来丫鬟，将顾青瓷领走了。随后叫来元宝，让他去打听一下玉珍轩的事。*这段时日，白氏和一位姓吴的太太走得近，不知是建立起了什么友谊。每日都红光满面的，像遇见了什么开心事儿一样。连带对李芝李蝉都宽容了不少，不再和前两天似的，只要两姐妹一从西院回来，就拉着问顾青瓷的事。问顾青瓷那里有什么好东西，屋子里摆了多少珠宝首饰，有没有送些她们姐妹。待见她们只是闷声摇头，几棍子下去都问不出一句话，便拿指头戳着二人脑门儿低声骂：“没有的东西，都进她的屋了也不知机灵些，顾青瓷房里的首饰，摆件儿，名贵书画，还有那些钗环首饰，你就只拿起来，口称喜欢，她大户人家养出来的人，都要脸，还能不给你？”李芝听到这些话，一张脸羞臊得通红，有些无地自容。又怨她娘根本什么都不懂，更不晓得顾青瓷那样小姐屋里的规矩，还总妄想拿捏住人家，尽是使一些不入流的手段。若她们姐妹真在顾青瓷面前摆弄这一套，可不尽是让人冷眼看了笑话，到时就是想挖个洞跳下去也晚了。李芝长大一岁后越发有些大姑娘的样子，懂的事更多，也更知道廉耻。但也知道心中这话不能对白氏说，便只能呐呐道：“我们姐妹原就蠢笨，单单认着字就花了嫂嫂好些功夫，去了怎好再多话。若眼皮子浅光顾着要东西，嫂嫂人好就算她不说什么，但那里丫鬟下人一堆，十只八只眼睛，见着了，私下该怎么笑话我们家？笑话哥哥？”即使是这样说白氏依然黑了脸，不过好歹再没说先前的话。白氏和那吴太太熟识起来，三五不时去人家做客，或也邀人来李家。于是她管着李家两姐妹的时间就少了。吴太太是吴家屯的人，比河口村离京城还近些。吴太太夫家是个小地主，家中良田千亩，在乡下日子过得很是富裕阔绰，吴老爷在那周围三镇五乡也是个人物。今日李蝉李芝照例过来西院学习，顾青瓷有时无聊，会同她们说会儿话，偶尔也问几句东院那边的事。姐妹二人对顾青瓷尊敬，一听她问，李蝉嘴巴快，一下子就说：“没什么别的事，只是那位吴太太又过来了，她最近来咱家来得勤，我都瞧见三回了。”顾青瓷只是随口一问，对家里来了什么客不大在意。手中捏着花穗子转着玩儿，抬了抬眼皮，懒懒道：“哪个吴太太，可是我们家亲戚？”李蝉小声道：“哪里就是亲戚，听说是吴家屯那边的，我原先都没见过这人。”顾青瓷点点头不说话了，谁都没把这事放在心上。晚间一处吃饭，李保德和李成则都不在，前儿来河口村来人说村里有事，父子二人便一同下乡了，今日不回，故而就不用等饭。桌上就坐着几个女眷，大家各自干巴巴吃完一顿饭，孙氏回了自己屋子，两个李姑娘也被打发走。白氏独独留了顾青瓷说话。白氏端着一张温柔笑脸，眼睛看着顾青瓷，缓缓开口：“你是勋贵侯门里养出来的姑娘，金尊玉贵养大，我家小门小户可委屈了你，方才瞧着没用几口饭，想必是吃不惯这些粗糙食物，不合胃口。你是个娇贵人，不知道我们这种人家的难处，不过如今你既嫁过来了，就是一家人，我也不怕没面子，则儿娶了你，大半家资产都耗了进去，眼下家中样样都吃紧，什么都短，则儿读书花销更一大笔，折腾着，竟连一文闲钱都难拿得出了……”顾青瓷乍然听了这样一番话，一时有些茫然，没反应过来。白氏却觉得这小姐也不是很难摆弄，于是继续道：“我当你是自己人才说的这些，意思你也听明白了，你家富贵，陪嫁也多，如今成了一家人，上头老太太还在，没得你锦衣玉食长辈吃糠咽菜的道理，外人知晓不定怎么说嘴，故而，让你拿着银钱出来补贴家用。”李成则不在，白氏没个忌讳，更没有拐弯抹角，话说得尤其直白。顾青瓷是真惊了。第一反应是这白氏好生脸大，怎么这般没廉耻，竟当着自己面要钱！她当了十几年闺门小姐，哪里听过这样的话，身边伺候的下人都是精挑细选打小养到大，规矩严，不会说这些污耳糟心的话去带坏姑娘们。管家的太太倒是什么没见过，但关键是，顾青瓷可没跟在二太太身边学过一天管家手段。世家大族里，谁人不是说一句话都要拐上七八个弯的，个个都要脸面，就是对着仇人脸上还能和和气气。从前顾青瓷极讨厌这样的人，因她性子冲动的原因，被人算计过好几次。却现在看来，虚假的有礼有度也比不要脸的好太多了。顾青瓷虽没经过事儿，但她就不是能吃亏的性子，白氏让她拿着银钱贴补家用，她心中鄙视，更不情愿，就道：“好没道理，要钱要到我身上来，我且还不曾用你家一分一厘，如今竟是要反过来养着你们一家了？旁人要笑话也是笑话你们李家不要脸。”“住口！”白氏瞬间沉下脸，“什么侯门闺秀，教出来的好规矩！这般忤逆不敬婆母，看来是我平日待你太过宽和，纵得你尊卑不分眼里没人，好得很，怕不叫你吃一次亏，都不能知道什么是好什么是歹！”话才一说完，白氏便朝外喊了一声，很快，一个五大三粗的婆子走进来。这人却是吴太太今日送给白氏的，连着身契一同给了，吴太太更是隐晦表明，这个婆子最是会调.教人，凭你多厉害的女子，在她手上过几遭，保管日后服服帖帖。顾青瓷意识到有些不对，往后退了两步，但已经来不及，那婆子一下子上前将她制住，拿出绳子捆了手脚，嘴巴也塞了起来。白氏侧过身去，对婆子道：“头一次你且收着手些，只叫她懂得道理，知道该怎么敬着婆母，学着些眉眼高低，再弄到耳房去关一宿，杀一杀性子。”婆子没甚表情，木板板应了一声，拖着顾青瓷下去了。白氏也跟着出了屋子，避着人，悄悄出了小门，一把大铜锁，将西院的大门和侧门尽数锁了。然后若无其事回了东院。慕色缓缓而至，长夜漫漫。