弘昕抚着面前的书卷。这批藏书时代久远，版本珍惜，再加上纸墨极为考究，所述内容，天下国家者居多；翰墨娱情者极少。其中不少泛黄的书页旁边，还能隐隐瞧见皇阿玛写在旁边的批注。只此一项，便甚是难得了。弘昕无声地默读起来。……承乾宫中，辰光如水，一天天宁静而温馨地流动着。七阿哥已经会叫额娘，以及发一些简单的单音字了。他不像别的孩子，会了几个字之后，就反复只发那几个字的音。七阿哥倒是很有点探索的精神，一旦会说某个字或词以后，立即就追着人往后学，别人说什么，他大着舌头也要跟着复读。三公主整天抱着他不撒手，教他说话，还不停地摸他头，简直把七阿哥当成了一个真人版公仔。吉灵看着就笑。有时候，她也会逗着女儿问：“以前弘昕小的时候，也没看你这么喜欢，为什么偏偏对七弟弟就如此上心呢？”三公主不假思索地回答道：“因为七弟弟好看啊！”吉灵：……噗！“唔……”七阿哥趴在姐姐怀里，不知是不是听懂了这句话，发出了一声又像抗议，又像委屈的声音，长长的睫毛在热乎乎、白糯糯的小脸上来回扇动。三公主喜欢七阿哥，七阿哥却最喜欢六哥哥——每次看到弘昕哥哥回来，都会在小床上伸出手，着急的对着哥哥发出“啊，啊！”的声音。意思是要弘昕哥哥抱抱他。三公主在旁边看着很是吃醋。弘昕每次都过来，把幼弟抱起来，在怀中颠簸几下。就这么几下，往往能让七阿哥高兴的尖声格叽格叽笑起来，别提有多么开心了！弘昕除了文业功课之外，弓马功夫也是一天没落下，手臂看着虽然瘦，其实有力气的很，抱着七阿哥好一会儿，都轻轻松松，丝毫没有手酸。本来乳母和嬷嬷在旁边，还说要替阿哥抱一会儿，结果弘昕拒绝了。能脱手吗？七阿哥两只小手跟抱着救命稻草一样，拼命抱着他的脖子呢，还时不时回过头，眼光充满警惕地瞪着要过来的乳母和嬷嬷。弘昕哭笑不得。低头看着这只浑身都是奶香味的小包子在自己怀里拱来拱去，到底是骨肉兄弟，血脉相连。弘昕油然而生了一种做哥哥的责任感。姐姐是总归要嫁人的。额娘也不会永远年轻，永远风华正茂——他得尽快长大，护住额娘、护着姐姐、护住幼弟。吉灵看着面前自己的两个儿子——大的抱着小的。都是她的儿子。都是她在这个世界上所带来的新生命。三公主走了过来，托住幼弟的两只小胖腿，先是一顿恶作剧的轻轻拍打。果然，七阿哥气鼓鼓地看也不看，脸对着六阿哥，屁股冲着三公主，拼命蹬着两只小短腿。三公主噗嗤就笑了。然后她狠狠亲了亲幼弟毛茸茸的后脑勺。这幅温馨而充满亲情的画面，竟然让吉灵眼眶微微发热，心中的幸福与满足几乎要溢了出来。事实上，她有时候觉得——对比起弘昕来，三公主无论是思维方式还是展露的行为，都更像一个比她实际年龄还要小的孩子。而她的弘昕，则像是走了另一个极端——直接跳过了孩子的阶段，变成了一个小大人。吉灵有时候都觉得弘昕简直像个穿越者了。等到哄完了七弟弟，弘昕把这个大型玩偶还给了三公主，看了额娘一眼。吉灵明白，儿子这是有话想和自己说。母子两个人走到后殿的另一间小佛堂，果然弘昕开始给她说了目前尚书房的形势，以及在养心殿见皇阿玛额、平日里见到四哥弘历时候的种种应对。这些话，说起来就长了。吉灵拉着他坐下来，母子两个人，一人一个蒲团，盘膝相对而坐，侃侃而谈。弘昕说得利落，没有半句是废话，件件事情交待得清清楚楚，逻辑脉络也很明晰。吉灵听一听，偶尔打断问一问；弘昕就停一停，答一答。然后再往下说。一个说的认真，一个听得认真。吉灵时不时还帮他分析一下。“儿子时刻记得额娘的嘱咐——挚心孝亲，额娘请放心。”弘昕对她道。知道皇阿玛最厌恶收罗党羽、结交外臣、图谋皇储。可是可能一点不结交吗?这世上的事，真的样样可以区分的如此界限分明、清清楚楚么？四哥弘历那儿，已经私下里蹦跶得快上天了，这次四嫂富察氏一怀孕，四哥更是隐隐地已经有意气风发之态。弘昕现在年纪小——他身上还有张孩童的皮遮着。可那些朝中臣子们，盯在他身上的眼光已经是热辣辣的，毫不掩饰其中的灼热了。谁不想押宝！以后呢？弘昕总不会一直年纪小。他也“小”不了几年！他总有一天，要正正式式、堂堂正正地站在四哥的对面！或者说，现在已经是了。从皇上对他恩赏不断的时候、从皇上进一步晋封额娘为皇贵妃，宠冠后宫的时候起，就已经是了！弘昕微微攥紧了拳头。再想想听闻的那些只言片语，想到当年康熙朝九子夺嫡的惨烈。便是皇阿玛当年，何尝又不是表面无心夺嫡但暗中发力呢？他的皇位怎么得来的——难道真是靠着醉心诗书、潜修佛道便登上了那九五之尊？弘昕静静地想着。当年宫里阿哥多，不像现在这般简单，九子夺嫡，自然惨烈。但也就是因为人多，皇位却只有一个，每个人都像有希望，却又每个人分到的希望都不大。这样分摊下来，每个人心中的焦灼和压力其实是小于现在的局面的。明眼人都看得出，皇阿玛已经放弃了五哥，七弟还太小，摆明了将来是富贵王爷的命。储君之争，只会这般简单粗暴的二选一。这就好比一个人手中握着命运的骰子，输和赢，成和败都是50%的概率。刺激不刺激？弘昕无声地咽了一口唾沫，少年的热血又一次沸腾起来。就算还是个小小儿郎，他也是个男人。那是在血管里，每一个皇子对大权在手、坐拥天下的渴望。是对那个九五之尊位置的……本能的，竞逐之心。