吉灵走了进去。和以前一样，广寒宫里，为后宫妃嫔们准备的案几左右分为两边，最上首的自然是最尊贵的位置。从皇后乌拉那拉氏开始往下排。吉灵的位置理所当然的就排在第二位。从前，她是妃位的时候，每一次和裕妃并肩而坐，对于位次总还要推让一下，如今却是这宫里独一无二的贵妃。裕妃、熹嫔这些虽有生养的老资历妃嫔，也通通得往后排。见宸贵妃娘娘过来，一堆宗室女眷立即蹲着身子给她作福，吉灵叫起之后，两个宫人已经忙不迭地将她引到了贵妃座位前面。吉灵坐了下来。她刚刚坐定，皇后便到来了，待得众人行礼请安之后。乌拉那拉氏一边坐下，一边向自己左下首的尊位看了一眼：吉灵穿了一身宝蓝色的贵妃吉服，明明是极稳重严谨的颜色，在她身上却偏偏被穿出了一身出尘宁静的气质，头上戴着的吉服冠也是同色的宝石，上面的东珠又圆润又莹洁，那光辉几乎胜过了她这个皇后头上的东珠。容答应站在旁边，也瞧见了。那珠子实在是太夺目，几乎要让人怀疑内务府为了讨好，将最好的品色给了宸贵妃这儿。再看她的气色——按理说，女子刚刚生产过后，应该是气血最为虚弱的时候。可宸贵妃目若星辰，肤白如雪，早年间不过只可用“端正秀丽”来形容的眉目，如今在通身贵气的加持下，却越发显出一种漫不经心的矜贵来。乌拉那拉氏在一瞬间，几乎嫉妒得有些失态了。她从前只觉得女子皮囊，不过随年月流逝，红颜易老。可是宸贵妃怎么就样样都得到老天爷的眷顾，连连生育一女二子，容貌却无一丝憔悴狼狈之态？其实不光是皇后，在座的妃嫔们都没忍住，一个个用艳羡的目光，向吉灵周身穿戴仔细打量。端午膳过后，下午则是戏园子看戏。其实清宫里的端午习俗与民间类似，吃粽子、赛龙舟等活动，在康熙朝时候都有，喜欢吟诗作画的康熙爷还会做一些时令诗文或画作，与臣子唱和、欣赏。但是到了胤禛这一朝，赛龙舟直接被取消了，他改成了简单的和大臣乘舟游西苑，北桥登岸，在南台欢宴至暮春，正好宫妃们的戏曲也看到了尾声，随后会合九洲清晏殿宴会。端午承应的剧本有《奉勅除妖祛邪应节》、《正则成仙渔家言乐》、《采药降魔》、《蒲剑闲邪》、《混元盒》、《马祖称觞》、《东湖饯饮》、《熏风雅奏》等，都是为了端午应景，真正好看的戏曲倒不多。吉灵坐在乌拉那拉氏左后侧的贵妃位置，百无聊赖地一边吃着小糕点，一边就心不在焉地听着戏台子上唱戏。听到最后，眼看着日头一点点往下坠，估计已经是下午三四点的时分了，吉灵用手肘撑着头，七喜站在她身边给她当人肉垫子。吉灵靠在她身上几乎快睡着了。乌拉那拉氏回头看了她好几次，脸色一次比一次难看。张贵人坐在吉灵后面，这时候就悄悄地伸手，从椅子缝隙里捅了捅吉灵，提示她坐好。吉灵在心里叹了一口气，重新坐直了身子，却听熹嫔笑着道：“这个唱段，马常在也是会的，不若让她来试试。”她这么一说，众人的注意力都被吸引到了马常在身上，纷纷转头向她看去。马常在一脸惶恐，站起身，脸蛋涨得通红，拼命摇手道：“皇后娘娘，婢妾不是……婢妾不会……”熹嫔笑着，口齿伶俐地就道：“这一段不会，马常在可以换一段自己擅长的唱段——怎么？这么好的嗓子，宸贵妃娘娘听过了，却舍不得给皇后娘娘听了？”乌拉那拉氏听着，眼光就沉沉地扫了过来。马常在连忙给乌拉那拉氏跪了下去，一张脸红的几乎要滴下血来，不敢说是，却也不敢说不是。熹嫔淡淡地瞧着她，目光中透着四分憎恶，四分痛快，还有两分不屑。马常在看着皇后脸色，容答应察言观色，对着旁边太监说了几句话，那太监走过去，对戏班子的人吩咐了几句，顿时戏班子的人唱完了这一出，果然避让开来。众人都瞧着马常在。马常在身子僵硬地站在原地，看着皇后，嗫嚅着嘴唇。她心里清楚得很：熹嫔娘娘这是怨怪她无用，特地当众让她像戏子一般登台唱戏，出她的丑，只当是撒气了。熹嫔婉声笑着道：“马常在，戏台子也腾出来了，既然唱，还是上去好好唱罢！”马常在不敢不从，低着头，挪到了皇后面前，才像蚊子哼哼一般唱出了第一句：“闲踏天门……”她嗓子清越，确实不比戏班子里的名角儿差多少，只是一身宫妃装束，这般似伶人一般唱戏，实在不论不类。众妃嫔一个个交头接耳，全部掩嘴笑了起来。在一片低低的笑声中，忽然一个声音含笑道：“是时辰了，皇后娘娘，咱们也该向九洲清晏殿回去了，想来路上还得花些时间。”马常在含着眼泪一抬头，就看见正是宸贵妃转头，恭恭敬敬地对着皇后说道。众人都是一怔，随即回来交换着目光，慢慢收敛了面上的笑意。……众人到了九洲清晏殿，此时端阳赏赐及各地所进的“端阳贡”也开始了。宫人们各自捧着纱、葛、扇子、香饼、香包、香袋、宫佩、紫金锭、蟾酥锭、盐水锭等向各位宫妃走去——这算是九洲清晏殿御赐的份例，与别处不同。此外，九洲清晏殿内已经摆上了粽供，每桌八盘，共计三百八十八个粽子)，又有奶皮敖尔布哈多盘，琳琅满目。吉灵刚刚在贵妃位置上坐下来，忽然前面已经跑了来报喜的小太监，上气不接下气地跪在熹嫔和裕妃娘娘面前，就道皇上今日方才在正大光明殿，已经当众宣了旨意，双双封了四阿哥、五阿哥为和硕宝亲王、和硕和亲王。“当真？”熹嫔一下就站了起来，由于太过震动，袖子将几案上的茶盏都带翻了，流了一桌的茶水，她半点未曾察觉，只是盯着那小太监。小太监跪下来就道：“皇后娘娘与诸位娘娘面前，奴才怎敢胡说！宝亲王与和亲王这会儿正在前面陪着皇上与诸位大人，待到晚上宴时，熹嫔娘娘自然便知道了！”熹嫔喜上眉梢，不自禁抓住了身旁婢女的手。裕妃却是一脸震惊，随即脸色渐渐变得苍白起来。