待得到了坦坦荡荡，见了皇后，乌拉那拉氏果然又清瘦了不少。此时乃秋冬之交，坦坦荡荡处于湖边，虽是紧闭门窗，殿中缝隙处仍然透入秋风阵阵，好在烧了暖热的地龙，坐下没一会儿，吉灵额头上甚至发了汗。隔着厚厚的旗装，吉灵仍然能清楚地看见乌拉那拉氏布料下肩胛骨突起的形状，才没说几句话，便抬手用帕子捂住嘴边，便是一阵隐忍的咳嗽。坦坦荡荡之中，弥漫着一阵浓烈的药汁苦涩味道。吉灵请过安之后，坐下来，一边寒暄，一边徐徐将话题引到了买卖街上，正好宫人也已经送上药来，乌拉那拉氏一边恹恹地注视着药碗，一边仍勉力坐直了身子，挺起腰板道：“买卖街此事，皇上也对本宫说过，授意你和裕妃负责具体操办，只是如何操办——本宫尚在考虑之中。”她张口闭口，话里话外，绝口不提“宸贵妃”三个字，只对吉灵“你”来“你”去的，七喜不由得低头看了自家主子一眼。乌拉那拉氏也瞧着吉灵，直接了当地问她：“你过来给本宫请安，可是有了什么主意？”吉灵一听这话音，心道自己果然猜得不错：裕妃根本就没得到皇后具体的指令，不过是拿着鸡毛当令箭罢了——胆儿可真肥。她微微一笑，开门见山地道：“皇后娘娘，有一事您怕是还不知道：裕妃今日过来臣妾这儿，说不少买卖街布置的事宜，她还说……”吉灵抬起头，见皇后眉头微皱，瞧着自己，似乎已经料到了三四分，便继续向下道：“裕妃道——她觉得她来臣妾这儿布置这些并不合适，但是这是皇后娘娘严加要求安排下去的，所以不得不如此。”乌拉那拉氏不由得挑眉。吉灵悠悠道：“其实听裕妃娘娘这么转述，若是皇后娘娘的意思，臣妾自当恭恭敬敬奉皇后娘娘之命是从，无有他议。只不过如今看来，臣妾却担心只怕有人借皇后娘娘之名，给自个儿行方便。买卖街一事尚小，可若是长此以往，以后碰上一些涉及皇后娘娘您声誉的大事……”这话说得委婉，意思却很简单粗暴：再不管管裕妃，她这般理直气壮地拉着虎皮做大旗，大杀四方，往后还不知道要给你招惹出什么事儿呢。想要触动皇后，最简单的方式，莫过于点明这件事与她利益相关之处，从她的角度，她的立场出发。吉灵低头轻轻啜饮了一口茶盏里碧绿的茶水。几日之后，裕妃果然收敛了不少，便是到天地一家春这儿商议买卖街一事，也再不敢拿出从前那副“拿着鸡毛当令箭”的模样了，只低眉顺眼，指着地图，一口一个“臣妾当与宸贵妃娘娘商议”、“不知宸贵妃娘娘有何高见”等等。碧雪在旁边看着，肚子里憋笑都快笑死了。吉灵倒是待她还是客客气气的。内务府忙得车轱辘一般直转，圆明园里日子过得飞快，秋去东来，气候转寒，转眼便到了雍正十年的腊月。经过了两个月的筹措准备，平湖秋月旁边的买卖街已经颇具规模，只是饭铺酒肆，沿街商铺都紧闭门户，街口之处，拦起了布围，另有内务府的专人在看守着，闲杂人等不得进入。圆明园里，从腊月初一开始，前湖边的正大光明殿、勤政亲贤殿、后湖的九洲清晏殿，以及围湖一圈妃嫔之所，全部都点起了过年期间的花灯、喜气洋洋地开始张贴春联。奴才们更是修面的修面，熨新衣的熨新衣，一个个将自己收拾的精神利索。能留在圆明园里伺候的奴才，除了内务府原本放在这儿照顾园子的那一班人之外，剩下的都是各宫主子所用惯、离不开的奴才，至少也是办事得力的。是以人人都自觉面上有光，来往之间，含笑顾盼，寒暄三二。置办年货是百姓们过年之前的头等大事，包括吃的、穿的、戴的、用的、耍的、供的、送的、干的、鲜的、生的、熟的，花团锦簇，五花八门，样样不可或缺。腊月十五这一天，圆明园里的买卖街终于开张了。第一批进去的是皇帝与外藩使臣，第二批是王公大臣，最后才是后宫妃嫔——这也很好理解，使臣、大臣们自然不能与妃嫔们在一处摩肩接踵地逛买卖街，成何体统？此外，买卖街的规矩是开业一天就要歇一天，为的是留下打扫整理，补货备货的余地。王公大臣们的购买力实在惊人——也许是货品确实新奇有趣，也许是为了讨幕后筹备的宸贵妃娘娘的欢心；再加上胤禛在旁，看见有大臣看中什么珍奇，往往袖子一挥，金口一开，便将那货品直接赏赐给了大臣，买卖街上货品卖的极快。三公主趴在天地一家春后院的窗户上，可怜兮兮地往平湖秋月那方向瞅着——自然是瞧不见什么的。从天地一家春这儿过去，中间还隔着牡丹台，天然图画，再加上一片福海，便是连平湖秋月那儿的动静也听不到三两声。三公主掰着手指头开始可怜兮兮地数数：“十五、十六、十七、十八、十九……什么时候才能轮到我们进去呀？额娘！”吉灵坐在桌前，就着明亮的宫灯，仔细翻看第一日送上来的成交账本，七喜在旁边递上笔墨。吉灵一边勾勾画画，一边安慰女儿：“快了。”腊月十九，终于如约而至。太阳还没落山，三公主已经穿戴齐全，妆扮一新，翘首企盼地站在吉灵面前。吉灵动作比女儿慢了些，坐在梳妆台前，三公主时不时跑过来探头探脑，催促了半天。待得到了买卖街，后宫妃嫔们已经差不多全到齐了，因着皇后深居养病，没能参加，吉灵便是这儿位份最高的。她的暖轿刚刚落下，嬷嬷已经搀着三公主从后面一顶小轿子里出了来。因着皇帝可能参与游园，妃嫔们皆是精心打扮过了，放眼望去去，一片宝色流光。众人向宸贵妃娘娘屈膝甩，兼着身边跟着侍候的贴身宫女，一片娇声软语，齐道：“臣妾、嫔妾给宸贵妃娘娘请安，宸贵妃娘娘万福金安！”