大抵是因着颁金节的成功，在节后的足足一个多月里，裕妃每每在天地一家春时，谈说之间神采飞扬，高谈阔论，大有指点江山之态。她在这儿说得头头是道，碧雪在旁边看着，便转过脸去微微翻了个白眼，端茶递水之时，免不了又递个眼色给七喜，抿嘴咋舌。七喜看了她一眼，只轻轻摇头。就连张贵人有时候过来探望吉灵，也能撞见裕妃过来找吉灵商议诸般事物——名谓“商议”，不过就是自说自话罢了。自打宁嫔病去之后，永和宫主位便空缺了。宫里人都知道张贵人与吉灵交好，是以自上而下，方方面面，无人敢对张贵人稍加为难。胤禛那儿，更是因着吉灵的缘故，始终没有给永和宫指定新的主位迁进去。所以张贵人名为侧位，实则却以贵人之身份，独占永和宫，也算是后宫中的一个特例了。宫女们摆上茶点来，张贵人在旁边默不作声，只是拈着糕点、瓜子、糖果送进嘴里，边吃边听裕妃慷慨激昂，口沫横飞。待得裕妃最后起身给吉灵行礼，她跟着站了起来，对裕妃行礼恭送。眼瞅着人走了，张贵人终于憋不住了，一脸不平道：“吉姐姐，从前我倒没觉得，现在才察觉——裕妃怎么这般自以为是？且不说如今只是分了皇后娘娘一部分权力出来代掌，就算是全部代掌——皇上心里从来也只是属意姐姐你，她倒自个把自个当回事了，在这儿指手画脚……”碧雪在旁边听了，跟着就连连点头，瞧着自家主子。吉灵将手上的茶盏交给七喜，往后面靠了靠，慢吞吞道：“能者多劳——这次颁金节，你也瞧见了，裕妃筹措得井井有条，确实出彩。她正是满腔斗志昂扬之时，若是一心想冲在前面，谁又能拦得住她？”张贵人不屑地道：“那是姐姐你没跟她争！姐姐要是揽下了这一次颁金节的事宜，真正安排布置起来，未必便不如她，多半还能将她比下去。”吉灵一笑，道：“我和她成了打擂台了？”张贵人看吉灵逗自己，索性转过头去，半晌才闷声嘟囔道：“这叫什么？皇帝不急，急死太监……”三公主抱着一碟糖果走过来，在一边椅子上坐了，麒麟跟在她后面走了过来，依偎在三公主腿脚旁边趴下。三公主一弯腰，就把麒麟给抱起到膝盖上了。麒麟如今已经算是狗中的老年了，不但听觉，视觉，嗅觉处处退化，精神也变得比从前差了许多。三公主小的时候，它屋里院外，活蹦乱跳，陪着三公主玩耍，而如今，常常是三公主放慢了脚步，等着它跟上来。三公主坐在一旁，瞧了瞧张贵人焦急的脸色，又看了看自己额娘，伸手一遍遍抚摸着麒麟的后背。麒麟趴在小主人的膝盖上，眯着眼睛渐渐睡着了。吉灵伸手顺便就从女儿碟子里取了一颗糖果，剥去了糖纸，塞进张贵人嘴里，伸手隔着桌案，捏了捏她的脸颊道：“你放心，我有数。”张贵人含着糖果，半信半疑地看了吉灵一眼，微微叹了口气，不吭声了。待到张贵人走了之后，七喜扶着吉灵进了内屋，一边跪在小方毯上伺候主子换鞋，一边就低声道：“主子，倒不是奴才多嘴，张贵人说的，主子也该想想，奴才觉得：未必就没有道理！譬如眼前，裕妃娘娘如此卖力，颁金节一事，在皇上面前，也是大大出了风头的。想来皇上之前还未必注意到裕妃娘娘的才干，这下好了，她倒是逮着了机会，使出浑身解数，都显摆出来了！越是这种时候，主子您若是太过谦让，难免显得……”吉灵往后面靠了靠，微微一挑眉道：“显得什么？无能？”七喜垂下眼，将换下的花盆底鞋交给了旁边伺候的依云，叹了口气道：“主子……奴才……，唉！也不是这个意思……”她动作熟稔轻巧地给吉灵套上屋内穿的便鞋。吉灵摆了摆手，把依云等人都遣了下去，只留下七喜在身边，才拍了拍她的手背，轻声道：“皇后分权，这才刚刚开始，眼下年关将到，事情只会更多，要安排调度的也会更多，还怕后面没有事情到我肩上么？裕妃既然如此想拔这个头筹，就让她拔好了——这一次颁金节，不过是打了个头响，皇后才刚刚授权，正是大家瞩目之时，她已将后宫众人调遣得团团转，过不了多久，众人心中自然各有怨怼。这个头筹就算抢到手了，就真的是个香饽饽吗？”七喜不觉一怔。吉灵站起身，走到窗前，伸手拿起小桌上一张七喜绣了一半的绣花绷子，轻轻拨了拨那垂下的流苏穗子，抿了抿嘴唇，轻声叹了口气道：“此为一。其二，也是最重要的：皇上自然喜欢聪慧能干之人，可是又不能太过‘能干’——尤其是在这后宫之中，若是皇子生母处处显露，‘能干’太过，……倒未必是件好事！”晚上的时候，胤禛批完了奏折，一抬脚便往吉灵这儿过来了。这就是天地一家春的好处——圆明园中再没有哪处居所，能这般紧临着帝寝。便是看折子疲惫了，过来遛个弯，再回去九州清晏殿，路上也耗不了多少时间。三公主的日常礼仪课差不多已经学完了，看见皇阿玛过来了，上去规规矩矩地请了个安。胤禛摸了摸她的头。三公主立即原形毕露，开始对父亲撒娇。等到用过晚膳了，胤禛照旧让苏培盛把带来的没看完的折子送了进来，靠在吉灵的床头边开始批阅。三公主看父亲开始做正事了，于是转换了目标，黏黏糊糊的抱着吉灵的腰不撒手，转圈圈，吉灵被她拉扯得衣袖上全是褶子，摸着她脑袋，柔声道：“乖了，别闹！”自从弟弟去了尚书房，三公主就没有玩伴了。三公主果然停下了，又拉着吉灵走到床边，按住了额娘的肩膀让她坐下，自己身子一歪，挤进了父母之间，捧着一只糖果碟子，踢着两只小腿，笑得一脸满足。“皇阿玛吃糖！”，她伸着小手喂胤禛糖果。吉灵怕女儿妨碍到胤禛看折子，转头对奴才们挥了挥手。陈嬷嬷和碧雪好说歹说地把公主给半哄半抱出去了。