齐妃听了这话，眸中光芒暗了暗，终于颓然松开攥住吉灵的手，委顿在地。皇后乌拉那拉氏瞧着齐妃这副模样，便长叹了一声，站在众妃嫔面前，转头吩咐宫人道：“把齐妃……李常在带下去吧，别在皇上面前，让皇上瞧着心烦了。”宫人上前来，不客气地拖拉起李氏，李氏身上全无力气，便如一只沉沉的口袋一般，被人拖曳着出了九洲清晏的宫门。乌拉那拉氏瞧着李氏的背影，眉头松了松，又转头看向吉灵，声音中含着一丝恻隐道：“宸嫔，李氏图谋公主，实在罪无可赦，不过好在虚惊一场，公主毕竟无大碍，如今以她齐妃之位，如今被打发成了李常在，迁出长春宫，褫夺封号，又没了三阿哥——也和要了她的命无异了。”皇后顿了顿，一脸贤惠状地瞧着吉灵，叹气沉重道：“皇上已经这般为你、为三公主解了气，宸嫔，你也是个素来懂事的，就消消气吧，让皇上好好静静——皇上龙体重要！”吉灵听着皇后话音，明面上似关心，实则字字对自己所指，更兼着字字提到三公主，意在激起自己的火气。吉灵低垂着眼，微微握紧双手，告诫着自己此时当儿，不可口出一字怨言。她沉默了片刻，抬起手来轻轻抚着耳畔的明月珰。乌拉那拉氏见到那双明月珰，心中却是一动，一时间想到了宸嫔刚刚得宠之时，自己却是全力抬举她，指望靠她来牵制局面，压一压年妃的气焰。如今想来，也已经像是前尘旧事了——年妃早已香消玉殒，不知所踪。乌拉那拉氏心中有所触动，却见皇帝走了过来，瞧着自己，神色中甚是疲惫，只道：“皇后，你膝下无子，你这个嫡母，需得好好教养三阿哥，不可将他养成李氏那般伤阴鸷的心性来。”乌拉那拉氏福下身子，正色道：“臣妾领训，请皇上放心，臣妾定然尽力！”她站起身，不由得眉梢眼角都露出喜色——虽说三阿哥已经长成，不是绕膝幼儿，却毕竟他母亲是因着宸嫔才遭贬。万般怨毒，他将来只会冲着宸嫔而去，总是怨不到自己这个皇后身上。再说，皇上做此等安排，想来也是对三阿哥寄予希望的，并未曾因为齐妃犯错而放弃这个皇子。乌拉那拉氏心中砰砰跳了起来——虽说齐妃是汉军旗出身，身份到底比满蒙低微了些，但是从今往后，若是记做自己的养子，那便不一样了。再加上皇上儿子不多——四阿哥弘历和五阿哥弘时都还没长成，三阿哥却已经是一表人才，便是论齿序，也是皇长子。她在这儿心中兀自将算盘打的哗哗响，众妃嫔心中，亦是各人有着各人的心思。裕妃一抬头，却见胤禛已经缓步走到吉灵面前，见她脸色发白，便伸手握住了她的手，微微俯身，低声道：“灵灵，朕送你回去。”吉灵被皇上牵住了手，乖乖地点了点头，又向乌拉那拉氏福了身子，低声道：“皇后娘娘，嫔妾先行告退。”胤禛再不多言，伸手扶住吉灵的背，沉默地带着她向外走去。众妃嫔皆退散在两旁，行礼齐声道：“恭送皇上！”待得到了外间，雨势却没小转，天地间飘荡着一层雨雾，九洲清晏殿前的青砖地上湿滑如镜，天子帝舆与宸嫔的轿子都已经等候在此，奴才们上前来，手中举着油纸伞，将宸嫔娘娘头上遮的密不透风，小心地护着她上了轿子，这才将轿帘放下。胤禛看着吉灵上了轿子，这才上了帝舆，侍舆太监高声唱道：“皇上起驾——！”乌拉那拉氏走到殿门口前，扶着殿门，目送着胤禛远去，这才回头看了一眼众妃嫔，便见众人之中，有面含喜色的，也有脸色苍白，忧心忡忡的，更有不少人方才被皇上的处置吓破了胆，这会儿还挤在一起。乌拉那拉氏扶着容答应的手，眼光缓缓扫过众人，这才冷声道：“李常在之事，万望各位引以为戒，本宫从来想着后宫和睦，小病小错，从来不多加苛责——你们心中应当也有数！”她顿了顿，疾言厉色道：“往后却是不成了！若是有谁，胆敢像李常在这般，大胆妄为，谋害帝裔，别说皇上，先到了本宫这儿，本宫第一个处置了她！都听明白了么？”众妃嫔全部跪下去，齐声道：“嫔妾臣妾谨遵皇后娘娘教诲！”……待得出了九洲清晏，众人皆各自散去，懋嫔是步行而来，此时宫女替她打了油纸伞，主仆几人正沿着湖道缓缓向上下天光回去，懋嫔却听背后一人道：“留步，懋嫔。”懋嫔停下步子，见身后一乘遮着雨布的轿子缓缓行来，便避让在一旁，分外恭敬，垂头道：“嫔妾不知裕妃娘娘在此，挡着娘娘的路了。”宫女替裕妃掀起轿帘，裕妃上下打量了懋嫔几眼，才笑着道：“行了，这儿又不是九洲清晏，也不是坦坦荡荡，懋嫔，你做这幅可怜相给谁看呢？起来吧！”懋嫔听她说得刻薄，肩头微微一颤，低声道：“谢裕妃娘娘。”裕妃瞧着她，抿了抿嘴唇，笑着道：“懋嫔，本宫从前觉得你很聪明，现在再看看，却是未必了。先是翊坤宫，再是长春宫——似乎你的运气不是很好。”懋嫔沉默地不发一言站在雨水里，脚上的花盆底鞋不一会儿便已经湿透了。裕妃眼光落在她脚上，打了打转，忽然便转头对奴才吩咐道：“雨势委实是大！你们几个没眼力的，还让懋嫔娘娘进来，与本宫共乘一轿，正好本宫也送她一程！”懋嫔一惊，连忙福下身子道：“嫔妾谢裕妃娘娘美意，只是宫中规矩多，尊卑有别——这可使不得！”裕妃伸手，不由分说拉了她进来，待得轿帘放下，才笑吟吟地转头看着她，轻轻凑在她耳边，低声道：“行了，你是个胆大的，再不敢的，你都替齐妃做了，还怕与本宫同乘一轿？”懋嫔悚然而惊，立即绷直了身子道：“裕妃娘娘！您怕是有所误解，今日齐妃……李常在之事，嫔妾一无知晓！嫔妾与她同居一宫——若是事先看出一点端倪，哪能由着这种伤阴鸷的事情发生？李常在今日能保住一命，全是皇上看在三阿哥的份上哪！”