因着宸嫔娘娘母家进宫，中午九洲清晏那儿，便按照皇上的吩咐，送了十八品热菜、八品凉菜、四品糕点过来，样样精致，又有皇上给诰命夫人的两箱赏赐，此时跟着被人送了过来——这倒是连吉灵都没想到的了。吉灵和额娘一起跪着谢了皇上恩典，随即才起身准备用午膳。净手之后，菜式各样摆盘上来，小达子一早便按照吉灵的吩咐，备了时下京城里流行的菊花锅子，亲手用雕花铜杆串着，两个杂役太监提了上来，放在膳桌正中。所谓菊花锅子，就是菊花火锅——吉灵在重阳节那天吃过一次，结果让小达子连着做了好几天。这时候本不是吃锅子的时节，但菊花锅子口味清淡，所涮的食材也是鸡肉、鱼肉这类，味道并不浓烈刺激。锅底用的是杭白菊和巴掌大小的宫廷特供金丝黄菊，配合鸡汤，一层汤汁黄亮油润。饮品则是双白饮——所谓“双白”，就是菊花白和莲花白，两种都取材于圆明园里的菊花和曲院风荷处荷花的蕊，加上米酒、蜜水，果汁，装在青玉盅中，琼浆玉液一般，送进口中，只觉得清新醇厚，回味无穷。吉灵笑着道：“额娘，怎么样？”，又伸手从七喜手中接了侍膳的筷子，亲手夹了几道菜放在吉夫人面前的碟子里，道：“就咱们两个，额娘不要拘着，想吃什么就让奴才伺候。”吉夫人满脸笑容，连声答应着。待到用完了膳，吉灵看着吉夫人一脸欲言又止的样子，便让奴才们把膳桌给撤了，扶着她到了里屋里。吉夫人进了里屋里，先是去瞧了三公主的婴儿床，赞了几句，又将屋里打量了一番，待得吉灵示意奴才们都出去，吉夫人才期期艾艾地道：“灵儿，额娘知道你是个孝顺孩子，可是额娘方才琢磨了一下——若是额娘走的时候，带了这么许多东西，在圆明园里难免惹人注意，若是被有心人做出文章，怕是会对你不利。”吉灵还当她要说什么大事儿呢，弄了半天就这件事啊？她又有点想笑，又莫名觉得心里一暖，便轻声道：“额娘，您多虑了，不至于！”她一边说着，一边就伸出手去拍了拍吉夫人的手背，笑盈盈地又给她保证了一遍：“不至于。”吉夫人这才点头道：“哎！哎！”她在房中四处瞧了瞧，见到吉灵梳妆台上那只白玉螃蟹，不由得笑道：这物件倒是有趣。”吉灵笑着就道：“是皇上赏赐的，额娘若是喜欢，就带回去，虽没什么用处，就是个纯粹的摆设，但是瞧着也是高兴的。”吉夫人笑着瞪了她一眼：“你个丫头！把你额娘说成什么人了？额娘到你这儿难不成是打秋风来了？”吉灵噗嗤笑了，道：“额娘，这可是您自个儿说的，我可半句话没说。”吉灵和吉夫人这么说说笑笑，恍然间倒想到了穿越之前，和自己妈妈出去逛商场，一路有说有笑的场景了。一时间，她忽然就有点怅然。吉夫人把屋里看了一圈，待得回头来，看见吉灵脸上若有若失的样子，便会错意了，只当吉灵在宫里有什么委屈了，不过是报喜不报忧，她又心疼又紧张起来，走过去拉住吉灵的手，坐到一边，摸了摸她的头发，才低声道：“我的儿，你从小就是个懂事的，额娘就知道——你定然是怕额娘担心。她抬起头，沉沉叹了一口气，把吉灵揽到怀里，拍着吉灵的后背，低声道：“宫里日子不好过！人家都眼红你阿玛，说你阿玛生了个好女儿，额娘却知道，你定然是不容易的，旁的不说，便看这京城里，就是那生意人发达了，娶上两三房小老婆，还能在窝里斗得鸡飞狗跳的，更何况你是被皇上宠着，多少人妒忌着！”吉灵听她一番话说得一口气不带喘儿，自己完全插不进嘴，索性便闭口不言，心里暗暗地反驳：其实我小日子过得还挺好，尤其是有了息儿以后，幸福指数很高！到了走的时候，早有太监帮着吉夫人大包小包的提上了东西，又一路送着她上了小舆，待得吉灵送出来，吉夫人却道是肚子又饿了。于是她临行前又吃了两块重阳花糕。……坦坦荡荡中。乌拉那拉氏坐着镜子前，一边挑选着一盒新送上来的护甲，一边心不在焉地瞧着镜中人，道：“宸嫔娘家人出去了？”容答应站在她身后，一边轻轻帮乌拉那拉氏插上最后一根簪子，一边伸手扶正了乌拉那拉氏的脑袋，对着镜子调整了发饰的角度，这才柔声道：“回皇后娘娘的话，早就出去了，到了时辰，圆明园里的路才可不敢误了规矩。”乌拉那拉氏抬手扶着鬓发，对着镜子里微微一侧脸，看着侧面的发丝有一缕掉落了下来，便冷声道：“重梳。”容答应立即道：“是，是奴才手笨了。”说着，赶紧上前去将乌拉那拉氏的发髻又打散，解开。乌拉那拉氏淡淡道：“皇上如此宠着宸嫔，本宫还当那帮狗腿子定然要巴结着她娘家人，不留到天黑不会送出圆明园呢!”容答应温温柔柔地笑着，细声道：“皇后娘娘可真会说笑……”，她一转头，就对旁边的太监米玉贵一扬下巴，低声道：“你给皇后娘娘说说！”乌拉那拉氏转头，凤眸懒洋洋地瞥了过来：“怎么？难不成还有什么趣事么？”米玉贵眯着眼睛笑着道：“回皇后娘娘的话，事儿倒是有一件，奴才也是听圆明园里洒扫的太监说的，是不是趣事——奴才就不好说了……”乌拉那拉氏难得地来了些兴致，挑眉道：“说。”米玉贵瞧了容答应一眼，道：“是，回皇后娘娘的话：宸嫔娘娘的额娘，出来的时候带了不少赏赐，出门的时候，人都上了轿子，结果说肚子饿，又跟宸嫔娘娘讨要吃的——宸嫔娘娘身边的宫女，给她从天然图画里一直把糕点端了出来，那位直吃了两块才上了轿子走呢！”他话还没说完呢，容答应已经低头拼命憋着笑了。乌拉那拉氏眉梢眼角也带了笑意——是嘲讽的笑。容答应点头就对米玉贵道：“行了，你下去吧。”米玉贵给乌拉那拉氏磕了个头，垂头弓着腰，小步倒退了出去。待得侧殿中只剩下容答应了，乌拉那拉氏才转过身，瞧着镜中仪态端庄高贵的皇后，淡淡地道：“寒门微户的，便是男人被皇上硬抬举成了三品大员，又见过什么世面了？”