乌拉那拉氏第一遍听的时候，还没回过味来。等到她把这话在心里琢磨了一遍，就一下在椅子上坐直了：“真是皇上的意思？”那小太监没抬头，微微皱着两根黑蚕一样的眉毛，斟酌着补充道：“奴才是打探——只是听说……”华容觑着乌拉那拉氏脸色，就对那小太监道：“你先下去吧”。那小太监正巴不得，听见华容姐姐发话，有如纶音，立时恭恭敬敬的给皇后娘娘行了礼，哧溜退下去了。华容上前，先把乌拉那拉氏手中的漱口香茶接了过来，换了盏喝的热茶，这才低声安慰乌拉那拉氏道：“娘娘，不过是听说，成不成的还有八个月呢，何必早早的烦忧？”她略微犹豫了一下，才道：“其实这事，前日小柱子已经和奴才说过了。”小柱子就是方才来禀报的小太监。华容微微蹙着眉尖，声音却是轻描淡写，只是道：“娘娘，您想：宫里的孩子，甚少能有亲自养的，打从咱们还在潜邸时，便没听见几桩！眼下，皇上便是一时对宸嫔娘娘上心，难不成还为她真坏了老祖宗的规矩？”乌拉那拉氏没说话，只是闭目养神，心中却有一个声音暗暗道：“怎么不可能？”宸嫔身上，许多皇上不可能做的事情都发生了，眼下她还有什么不可能？乌拉那拉氏扪心自问：她自己方才听了这消息，第一时间的反应并不是嫉妒，也不是伤心，而是恐惧。一个在得宠母嫔身边亲养的孩子意味着什么？意味着这孩子，将在皇帝眼皮下一日日长大——比之其他孩子，将有多得多的机会，能在父皇面前撒娇承欢。对于一个自己亲眼看着一日长大的孩子，皇帝的父爱——自然是要比其他孩子，要亲厚许多的。至于亲厚到什么程度？那就很难说了……乌拉那拉氏咽了口唾沫，抬头对华容声色俱厉地吩咐：“去，告诉小柱子，以后再得了这般消息，不可有稍许延误，即刻来报！”她抬头瞪了一眼华容：“本宫知道你是好心——心疼着本宫，可往后若是有了消息，你也不准拦着！”华容跪下低着头，一连声答应了。乌拉那拉氏抬手拍了拍她肩膀，华容才站起来退下。天然图画。吉灵早上起的迟，用早膳也迟。用完早膳没多久，她就去院子里溜达消食，顺便还去碧雪的厢房看了看麒麟——自从皇上吩咐让她孕期不可太过亲近小狗儿后，碧雪就带着麒麟，把小家伙贴身照顾在宫女的厢房里了。悠哉游哉的在院里消食视察了一圈之后，吉灵就转悠到后院的两层小阁楼去了。说是两层小阁楼，但因着吉灵现在怀有身孕，七喜自然百般劝住主子，没让她上二楼去。吉灵就在一楼的雕花窗户边坐了。这阁楼算是天然图画的后院中最显眼的建筑了。坐在窗边，窗外就是另一片波光粼粼的湖面。在湖的对岸，种了一大片荷花。因着已经是九月里，荷花早已过了七八月里“密不见水”的盛开时期，此时花萼半开半颓，比吉灵刚刚到圆明园时候，疏松了不少。吉灵才看大片荷叶掩映之后，隐隐有一片建筑，似是一处院落。“那是哪？”她问七喜。七喜的手，是一直挡在桌角上的，这时候见主子发问，便弯下腰来，顺着她的视线向外瞧了一瞧，这才哦了一声，解释道：“回主子的话——是叫曲院风荷，地儿不大，和碧桐书院差不多，咱们这后湖的西边一圈，除了成太妃娘娘的牡丹台，没有能和咱们天然图画比的了。”碧桐书院就是吉灵这天然图画北边的一处宫苑院落，离得吉灵这地儿稍有些远，不过因着中间没有其他院落，因此勉强也能算是天然图画的邻居。碧桐书院是一直空置的，吉灵在门口经过时瞧过，地儿确实是小，屋宇也不甚明亮，总是灰蒙蒙得像罩着一层灰——倒不是没打扫干净，圆明园里，各处院落，无论有无人居，总有专人打扫的。那碧桐书院大抵是因为房屋格局和方向的问题，导致了光线昏暗，用现代的话来说，差不多是“不通透”的意思。眼下说到曲院风荷，拿碧桐书院一对比，吉灵就大概明白了曲院风荷有多大。七喜难得见主子问，又絮絮补充道：“曲院风荷是熹嫔娘娘的正经住处，不过熹嫔娘娘倒是鲜少回来，都在牡丹台伺候着成太妃娘娘。”她这样说着，又低声道：“主子，小芬子在外面听说过——这满圆明园里都在夸熹嫔娘娘是顶顶孝顺之人呢，就连皇上也……”吉灵抬眼看了她一眼，七喜立即就闭上了嘴，站直了。她知道主子听懂了自己的言外之意——毕竟是位太妃，无论是从皇上进圆明园当天她的态度，还是从皇上给她安排的“牡丹台”住处的位置来说，这位年迈的庶母还是颇受皇帝尊重的。别人那么殷勤表现着，咱们往后若是一点点场面功夫都没表示，会不会多少就有些扎眼了？吉灵气定神闲地“哦”了一声，转头又看着湖面晒太阳了——秋天的太阳温润润的，就像被后湖的水洗过一样，没有灼热的温度，只有沁人心的暖意。透过朦胧的窗纱罩在人身上，她舒服得都不想挪动了。午膳的时候，小达子做了酸辣丸子，因着主子有孕，到底没敢多放辣椒，只把青椒剖刀取了辣椒籽，又用热水烫过了，留下那么一点点辣味，就算是有了酸辣丸子的意思了。那丸子里又加了水豆腐，揉成一处，肉放的不多，就靠鸡蛋粘紧着丸子，又嫩又滑。柔白又圆溜溜的丸子在碗里，映着旁边碧绿碧绿的青菜，乍一看，丸子就跟春天柳树间的明月玉盘一般。七喜侍膳的时候，筷子都夹不起来，得用勺子才行。吉灵闻着那酸辣味就馋了。等到丸子进了嘴，她有点失望：香是挺香的，就是辣椒太弱了，一点都不辣。就这样，眼看着她吃了七八个大丸子，七喜就一伸手把别的菜碟子往前挪了挪，把那碗酸辣丸子藏旁边去了——意思是不让她多吃。吉灵拍了拍桌子边：“拿来。”七喜不敢不顺着她，苦着脸，磨磨蹭蹭地把碗又端了出来，絮絮地道：“主子，尝尝鲜就得了，这太刺激了，可不能多吃。”