胤禛还在棕亭桥上，坦坦荡荡里的奴才们早已出来，在外面跪了一地，恭迎帝驾。殿里，乌拉那拉氏放缓了动作，倒是硬撑了片刻，等忖度着外面动静差不多了，这才扶着华容的手，被内殿里近身伺候的几个宫女簇拥着走了出来。她今日穿了一身深鸽血红色袍子，袍子上隐隐是银线织就的凰图案，长长的尾羽拖了半身。袍子袖口和领口镶的是淡杏色的边，华丽稳重中又透着一股俏丽。脚下踩的花盆底鞋，乌拉那拉氏也特意选得比平时还要高上几分——这样穿上旗装一站起来，就显得整个人细挑挑的，颇有楚楚动人之态。头上的旗头梳得光溜溜的，不知用了多少发油，只怕苍蝇上去了都能滑个跟头。待得她终于带着人，迎到坦坦荡荡门口的时候，胤禛一行，连着身后苏培盛等人的面孔，已经近得能看清楚了。等到皇上到了自己面前，乌拉那拉氏姿态曼妙端庄地福下身子去，提着一口气，精精神神地道：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安！”胤禛站定了脚，对她虚扶了一下——指尖掠过她的衣袖就收回了，言简意赅地吐出四个字：“皇后免礼。”他话声倒是温和，只是透着一股生分。那生分的意味太明显，连带着背后的小太监都跟着快速翻了一下眼皮，瞅了一眼皇后。胤禛抛下这句话，也就再没别的一字一言了。乌拉那拉氏被华容扶着，站直了身子，眼看着皇上——已经自顾自，大步流星先进正殿里去了，好像他到她这儿转悠一下，就是赶着完成一场差事似的，十万火急一般。乌拉那拉氏心头掠过一阵酸涩。两个人进了内殿，胤禛转身撩起衣裳下摆，坐下了。宫女送上热茶来，华容利落地一转身，把门口几个小的都赶了出去，只留了一个侍茶宫女在里面，连上她，统共才两个奴才。人少好说话——皇上已经好一阵子没来看皇后娘娘了，今日实属难得，便是帝王家，夫妻之间，也是该好好说说体己话的。两个人侧面相对，在窗下坐着，窗外星子满天，虫声漫漫。胤禛姿势潇洒随意，乌拉那拉氏却是绷着肩膀，努力在胤禛面前维持着端庄优美的仪态来，这样一来，整个人便不得放松了。内殿中静静的，胤禛低头喝了一口茶。乌拉那拉氏两只手焦虑地笼在袖子里，交握住彼此。她很有心捡一些欢喜轻松的话来说。可是面对着胤禛，她心里的思虑太多，顾忌太多，反而沉沉地压着——把那些机灵随意的俏皮话儿，全压没了。她也知道这样不好：男人好不容易来一次，她是该把他哄高兴了，人家下次才愿意再过来。可是她不会。她从小金尊玉贵地被养大，从来就只有奴才下人们哄她，哪有她哄人的？如果说，能够把人哄高兴，也算一项技能的话——她的骨子里，似乎天生就少了这一项天赋。无论是以前在潜邸，还是后来在紫禁城。大家都交口称赞皇后娘娘端庄持重，好像她是一尊菩萨似的——只会端坐在皇后的凤座上，连活人气儿都不出的。她和妃嫔们不一样。她是“高贵”的中宫娘娘。被人这么一路驾到架子上去，“高”到最后，她就已经不接地气了。可她也想对胤禛能说几句软话，能让他不光敬她，还要“宠”她，“疼”她。毕竟他是她的夫君，是她的男人，她的倚靠啊！这个时候，她就无比渴望着能有一个孩子，一个欢声笑语、活泼可爱的孩子；一个她亲生的，不！哪怕是……由她抚养的孩子也好——孩子能在胤禛面前撒撒娇，留住胤禛的心。她做不到的事，孩子还能替她做到。就像以前在潜邸的时候，齐妃，哦不，那时候还是李氏，不就常常用孩子来邀宠，让四爷一月能往她那儿去上五六次吗？……乌拉那拉氏脸上带着笑，坚持找着话题来与胤禛说。胤禛本来是无谓的，后来渐渐听出她语音中的“艰难”，又看她对他陪着的，小心翼翼的笑脸，倒是有些于心不忍了。他放下茶碗，无言喟叹了一声，向后仰了仰头，抬手摸了摸脖子。其实他很想说：皇后，你不必如此逼着自己。可是乌拉那拉氏没法不逼着自己——自从刚进了圆明园，惹得皇上不痛快了一次，她就一再告诫自己，丝毫不得大意。此时，她见胤禛叹气，还以为是自己哪句话又说错了……乌拉那拉氏立时在心里翻江覆海地，把方才说过的话全部回味了一遍。没问题哪！她脑海里几根细细的弦绷得几乎要断了。华容在旁边，怜悯而沉默地瞧着自家皇后娘娘。皇后虽满面笑容，可是她心里的焦虑，全部都写在脸上了。东拉西扯地过了一会儿，幸亏乌拉那拉氏之前嘱咐了准备夜宵，这时候奴才在帘子外面，就小声问华容姐，夜宵什么时候上？华容过来，俯身在皇后身边，轻轻一咬耳朵，乌拉那拉氏就暗暗地松了一口气，看胤禛正倚靠在椅子上闭目养神，眼下微微泛着乌青，是政事疲乏的样子。对夜宵，他没反对。皇后敛容，缓缓起身，整顿了一下衣裳——一旦从“四爷的女人”这个角色，回到“皇后娘娘”的壳子里，她就游刃有余了。仿佛活过来一样，她神色自若，沉稳有序地让人去把膳桌抬到内殿前来，里间的空间比之外面的大殿，终归要聚拢一些，冰桶的凉气也不容易散出去，更何况胤禛已经很是疲乏了。，不一会，一张黄缎子绣金龙镶宝石围边的大膳桌已经抬了进来。内殿里，又加上了四盏凤尾流苏灯，这就更加照耀得内里一片明惶了。耳听着殿外，后湖湖水缓缓轻涛拍岸的声音，乌拉那拉氏心里居然莫名掠过一个念头：其他妃嫔，若是有在湖边的，瞧着这坦坦荡荡灯火明亮成这样，应该也知道皇上今日是在她乌拉那拉氏这儿的吧？这个念头带了一点暧昧，一点得意，一点自矜，还有一点朦朦胧胧的期待，但随后就被乌拉那拉氏心中浓重的悲哀淹没——皇上已经许久没真正碰过她了，今晚也不会有意外。但是没关系，她还有……乌拉那拉氏抬起头，眼眸闪闪地瞧着胤禛。胤禛方才是真的困意上头了，在椅子上仰头闭目养神了一会儿，他居然差点就真的睡了过去。就是要在这种特别瞌睡的时候，小盹一下，很是养精神。这会儿，他抬手捏了捏自己眉间，挑了挑眉头，就觉得精神好了许多。乌拉那拉氏走过去，扶着胤禛起身。她微微低头，闻着他身上淡淡的一股沉水香与男子气息。扶着胤禛到了桌边坐下，乌拉那拉氏已经嘱着宫人，将墙角的冰桶提到了膳桌下，因着今日夜宵膳桌上，有道热锅袅袅地冒着气，又是夏日里，生怕皇上嫌热。苏培盛和两个侍膳太监站在胤禛后面，等着侍候。膳桌上的菜说是夜宵，但从外到里分成了思路，各式各样的荤素甜咸点心都有，有冷膳、有热膳、还有果盘，各色菜肴碟子配色、尺寸、菜与菜之间摆放的距离皆有讲究。乌拉那拉氏抬手，腕间珠玉琳琅相碰，灯下金明叠灭。她亲自给胤禛盛了一碗燕窝红白鸭腰烫膳、一小碗梗米粥，伸手小心翼翼摆放在胤禛身边。胤禛没抬头，温声道：“皇后歇一歇，不必忙碌。”这一句话，让乌拉那拉氏精神大振。