胤禛拉着吉灵的手，慢慢走到一旁亭子里坐下。那亭子乃是为观看射箭武斗特设的一处亭阁，下基垫高，亭前一块大青云石，寓意“步步高升”，青石旁微有青苔。胤禛怕吉灵的花盆底鞋踩到了滑倒，迈上之时便紧紧握住她的手。两人待得坐下了，随侍的小太监还懵懵地自过来给皇帝打扇子。苏培盛快气死了，脸上虽然带着笑，可是眼一飞，眉一皱，拼命给那小太监使着颜色，偏偏那小太监是个实心眼的，愣是没瞧见。胤禛抬起头眯着眼，从亭子顶的边沿瞧了一眼外面的日头，才道：“下去罢，这边不必。”他声音冷漠，这几日皆是如此，那小太监才悟过来：皇帝是想和吉贵人说些话，不欲人在旁边打扰。他心中一慌，险些把扇子抖丢了，赶紧小心翼翼地行了礼，小步退了下去。胤禛抬手，用手背擦了擦额头上的汗，接下来就一直瞧着亭外，一句话也没了。他沉默了半晌，忽然抬手指着远处那靶子，对那几个侍卫朗声道：“你们几个！朕许久不曾考校了，将手上的功夫演示给朕瞧瞧！”那几人互相对视了一眼，齐声答应了，便各自挽了弓箭。他们各是贵胄子弟，自小弓马娴熟，这时候弯弓开箭，英姿飒爽，几人成列，自成一番声势。胤禛瞧着，脸上只是意兴阑珊。他回头瞧了瞧吉灵，舔了舔微泛干涩的嘴唇，忽然便道：“灵灵，你可知——朕为什么要把你喊到这儿来么？”吉灵摇头，轻声道：“我不知道。”她顿了顿，道：“为什么？”胤禛目光在她耳上的明月珰上打了打转，这才伸手一手拥著她，一手斜斜展在那亭子扶手上。他微微低头，脸颊与她贴了贴，才惫懒地道：“这些日子忙着前朝的事，一直没看顾你，朕想着你，却又不想去后宫。”胤禛说到这儿，停了停，脸上微现出烦躁之色，只道：“朕一到后宫，便想到年妃在百官之前磕头见血，大哭大闹，胁迫朕的事情，烦得很！”果然话头又扯到年羹尧的事情上去了。吉灵咽了口唾沫，就不敢吱声了。她驼着背，活像一只鹌鹑似的，绷着身子坐在亭子里，两只手紧紧握在一起。胤禛一瞥眼瞅见了，便低声道：“缩着脖子做什么？”一伸手拍在她后脖子根上。吉灵哧溜便直起了身子。胤禛伸手捏了捏她手腕，又放了开，眼光只是沉沉地落在远处射箭的侍卫身上。他口中缓声继续道：“所以朕才把你叫到这儿来。”吉灵就看他好看的眉头此时深深蹙起，知道皇上心里烦闷，便一言不发倚在胤禛旁边。她眼角扫见旁边伺候的奴才都快瞧不见人影了，便安慰地握住胤禛的手，轻轻只在掌中揉过来捏过去。待得摸到他大指时，只觉得指上空空，一时甚是不习惯。她低头瞧了瞧，才想起来——胤禛手上，少的是那只扳指，如今已经被她戴在了胸口。胤禛过了半晌，忽然转过脸来，低着头也瞧着自己手，扯了扯嘴角，带出一丝淡漠的笑意，道：“朕的扳指，倒是被你给抢走了。”吉灵噗嗤一笑，没忍住，道：“这话可冤枉我了，明明是皇上赏赐我的，怎么就成了是被我抢走的呢？”她一边说，就一边微笑着伸手到脖子后面，拽住那根丝带，把扳指一点点吊了出来，拿给胤禛看。丝线在脖子中旋转缠绕，已经打了结，吉灵两只手指慢慢抹着，理了好一会儿才算将它理顺。胤禛伸手握了握那玉扳指。玉扳指早就被吉灵的体温捂得微微生暖，还带着一股淡淡的馨香味道。他问吉灵：“你一直贴身带着？”吉灵点了点头，理所当然地道：“你给我的东西，我自然要好好保管。”胤禛深深瞧了她一眼，颔首道：“玉养人，人养玉，也是很好。”他顿了顿，又温声道：“只是这般用丝带挂着，终究是不牢靠，你若是喜欢这些，内务府新近才送来了不少，朕瞧着有几样还算能勉强入眼，回头朕让苏培盛好好挑一挑，给你送去。另找一样好链子配上。”这是胤禛的想法，他要赏谁便赏谁，要赏什么便赏什么，不必在这种事上拂了他兴致。吉灵连连点头，本着惜字如金的原则，只冒出了三个字：“谢皇上！”年羹尧之事在眼前，乖巧地做个人性葫芦就好。胤禛微微一笑，拍了拍她手背，指了指那玉扳指道：“收起来罢！”吉灵应了一声，就仰起头，把那扳指重新塞进了层层叠叠的衣领子里。胤禛瞧了她一瞬，忽然冷不丁道：“灵灵，朕提到年妃胁迫朕之事，后宫众人便总为年妃诸多开脱，多有说尽好话者，皇后也是如此。怎么到了你这儿，朕便没听你说一句呢？”吉灵抿了抿嘴唇，慢慢道：“雷霆雨露都是天恩，无论皇上下什么旨，必然有其中的深意，皇上的旨意就是皇上的心意，何必再说些旁的，让皇上为难呢。”她说到这儿，想到从前种种事情。还有端阳那一日，坤宁宫中，宁妃推倒张贵人，以使自己误伤了和硕和惠公主一事……吉灵平平地道：“平心而论，年妃娘娘对我并不待见，给我下了许多次脸子了，若是让我一味地昧着心，只夸她好。”她摇了摇头，道：“我也说不出口。她家中遭此巨变，当然可怜，可是她当众给皇上难堪，我……总是站在皇上这一边的。”胤禛目光眨也不眨地瞧了吉灵一瞬，忽然道：“朕的灵灵，果然够坦诚！”他顿了顿，道：“你今日话也不多。”吉灵缓声道：“皇上想我了，才传召我过来，可皇上这阵子又心里烦，我就做个锯嘴葫芦，安安静静陪着皇上罢了。”胤禛的脸藏在日光的阴影里，这时转过脸来，眉目雍容分明。他的声音还是如常的淡然，只是慢慢道：“这后宫之中，在朕面前拼命抢着说话的人，很多；但知道该说什么话的人，不多；懂得闭嘴的人，就更少了。”他拍了拍吉灵手背：“灵灵，你算一个。”