坤宁宫。前殿中虽燃了菖蒲香，袅袅地透出来，但庭院里毕竟花木扶苏、蚊虫渐多。张贵人跪了许久，膝盖已经没了最开始的刺痛，而变得麻木。吉灵是下午就过来看她的，就看张贵人一张小脸上，脸色难看，双目微闭，虽是勉力支持着，脑袋还是往前一垂一垂的。吉灵伸了手托着她下巴，一边拍着她背，一边低声道“生煎！你再忍忍！快了，再忍忍！”。话音刚落，便见前殿上门帘一掀，华容出来行了礼，瞥了一眼张贵人才道：“奴才给吉贵人请安！贵人，虽是夏日了，毕竟夜里风寒露重，皇后娘娘让奴才请吉贵人里面坐着歇息呢！”。吉灵微微一笑，不慌不忙地道：“托皇后娘娘的恩典，能让嫔妾在这儿陪着张贵人，已经是给皇后娘娘添为难了，嫔妾感激不尽，哪里还能进去坐着！”。华容这才抿嘴一笑道：“吉贵人不必担心，皇后娘娘方才见张贵人跪的时辰已经差不多了，便遣了人去养心殿给皇上递了话，这会儿，恐怕回话的人已经在路上了呢！”。她话音刚落，果然去养心殿传话的太监已经回来了。待得进了殿里一会儿，里面便传出皇后的意思，道是张贵人可以起身回去了，又道皇上宣吉贵人去养心殿。七喜和张贵人的贴身宫女麦冬，一人一边，半扶半抱着张贵人起来。张贵人两个膝盖已经全部肿起来了，人是站起来了，可是两条腿一押直，疼得她抓着麦冬的手，浑身直打哆嗦。吉灵交待了麦冬几句，不敢耽误胤禛的宣召，便带着七喜往养心殿去了。刚到养心殿外，御前两个近侍已经迎了上来。小陈子本是在前殿门口等着的，一转眼瞅见吉贵人来了，立即快步从台阶上下来，到了吉灵面前便两手一拍袖子，掀起前衣一跪，满面堆笑地道：“奴才给吉贵人请安，贵人金安！”。吉灵被引着进了东暖阁。御案上，足金九龙烛台照得整个暖阁明亮如白日。胤禛正背着手站在御案前，盯着一张秘报出神，听见动静，他极警醒地一抬头，待得看见是吉灵，才脸色一缓，道：“你来了。”。吉灵在原地蹲了身子，道：“是。嫔妾给皇上请安，皇上万福金安。”。胤禛没等她说完，已经走过来，亲自伸手扶起了她，顿了顿，方低声道：“今日坤宁宫那情形，朕要护着你，不便多言。”。吉灵低声道：“我知道。”。胤禛伸展手臂，握住吉灵手，上上下下将她打量了一番，才道：“直隶洪灾，疏报紧急，朕忙了一下午，这会儿才算抽出点空来，还没仔细问问你，可有哪儿伤着？”。吉灵笑嘻嘻伸开手臂，给胤禛看，只细声道：“皇上放心吧，我好好的呢，哪儿都没伤着！”。胤禛站在那儿，面色如常，只是笑了笑。吉灵也不知道是不是自己的错觉，居然从胤禛的面容上察觉出了一丝苦涩之意，只是那神情一闪而过，便如风临水面一般，转瞬便消失不见了。他点头，伸出手握住吉灵的手腕，低沉地问她道：“你从坤宁宫才过来？”。吉灵点头，乖觉地道：“是，我去看看张贵人，她素来胆子小，身体又弱，这样跪了许久，我不放心。”。她说到后面，见胤禛眼里神情转淡，不由得声音渐渐低下来，小心道：“皇上……我这样做是不是不合规矩了？她顿了顿，老老实实解释道：“我也就是看看张贵人，旁的什么也没做，没敢让她吃喝，也没向皇后娘娘求情，让皇后娘娘为难。”胤禛摇摇头，道：“朕没有怪你的意思，你既与她投缘，处处顾念着情分，这也是人之常情。”。他说完这句，略一颔首，看向吉灵，神色慢慢凝重起来，道：“今日的事，你是受了委屈的，朕心里有数。”。吉灵听他这么一说，心头一暖，忽然就不知道应该怎么回答了。她只觉得嗓子微微发哑，脑袋一热，便冒出来一句话：“皇上这么说了，我便不委屈。”。说完，又补了一句：“能看的见的委屈便不算委屈。”。话音刚落，吉灵就看四爷素来冷峻坚毅的眉目轻轻挑了一下。他剑眉下一对幽深的眸子，虽是深不可测，此时却多了几分触手可及的温柔。两人相视了一瞬，胤禛拍了拍吉灵的手背，沉吟道：“能看的见的委屈便不算委屈……”。他抬头，展颜微笑道：“这话说得甚妙。”。胤禛忽然转头，喊道：“苏培盛！”。苏培盛方才见吉贵人进了暖阁，早就拼命使眼色将内里的奴才轰了出去。能挤到养心殿御前伺候的奴才，哪个不是人精？太监们早就悄无声息退了个干净。这会儿，苏培盛扶着暖阁的门要关上，一只脚已经踏了出去，眼见着殿外如墨的月色。忽听得皇帝喊，他连忙又快步奔走了进去，道：“奴才在！”。只听胤禛道：“吉贵人素日里的平安脉还是狄太医看着么？”。苏培盛一怔，仔细想了想，才道：“回皇上的话，是狄太医没错！”。他揣摩着皇帝问这话的意思，悄眼打量了一眼皇帝脸上的神色。胤禛刚要发话，吉灵却道：“皇上，狄太医给我看得挺好，又熟悉我之前的病情，从冬天起，便是他一直给我把脉的，不用换了罢！”。胤禛瞧了她一眼，道：“也好，安太医资历老，朕本是想换他给你瞧瞧，开几服压惊的方子，既然你用狄太医用得惯，那不变就是了。”。东暖阁北墙开有大窗，设有云母瓦片的雨棚，此外无任何遮蔽之物，通透干净，两人在暖阁内，一转头，很容易便能外间的情形一览无余。他依旧没松开她的手，只听养心殿前，寂静无声，唯有落叶轻轻打在玉阶上的声音。胤禛忽然道：“朕要出去走走，你跟朕来。”。