小芬子伸着脖子，目送着小达子和小乐子进了北边太监们的值房，然后他抬手摸着下巴，向后仰了仰头，转过脸来，对碧雪发出了一声简短的点评：“个子不大，架子不小！”。碧雪也盯着两个人背影看，这时候就蹙着眉尖，低声道：“小达子惯来是个老实的，可别被他欺负了去！”。小芬子没说话，抬手从自己正倚着的树上，拽了片树叶下来，送进嘴里用力嚼了几下，“呸”地吐出一口绿色的叶汁。小乐子随着小达子进了太监值房，只见那室内陈设简单，一灯如豆。地上寸长的砖石略略有些残旧了，露出斑驳灰白的底色来。屋内西边是一条长桌案，蜡木打造，上面散乱地放着各人物事，有外袍、碗筷什么的，另有六张床，两两相对排开，每张床下都有个木头大箱子。六张床中的三张，都已经铺上了铺盖，分别是小芬子、小达子、小可子的。另外余下三张床，光秃秃的，还在等待着它们的主人。小乐子虽说是厨子，但毕竟是长春宫送的人，自然不可能和那几个杂役太监待在一处。小达子接过小乐子肩上的包裹，指了指那三张床，友好地笑道：“这三张都还没有人，你随便挑！挑好了，我帮着你一起铺上铺盖，趁早歇息!”。小乐子目光在那几张床上睃巡了一下，磨磨蹭蹭地走到其中一张床旁边，伸手拍了拍床板，一屁股坐下来，才喃喃地道：“这几张床位置都太靠内，瞧着恁地憋闷！”。小达子呆了一下，奇道：“这位置又清静又临着窗呢，最是穿风透气！”。小乐子没吭声，只是沉默地望着小达子，又望了望小达子的铺位。他在用目光表达着他的意思。小达子低头想了想，抿了抿嘴，抬头还是一副好脸色，憨头憨脑地道：“得！那你睡我的位置吧……我来睡新铺铺！”。这晚上，小芬子进来的时候，见小乐子居然躺在小达子的床铺上，闭着眼，被子蒙住了半个脑袋。而小达子正半跪在一张新的空床铺上，伸长了胳膊，吃力地将铺盖延展开。小芬子瞠目结舌。他一把把小达子从床铺上扯下来，问他：“这家伙是新来的，怎的把你的床都给霸了？”。小达子听他火气就快压不住了，连忙把人拽到屋外，低声好一番解释，末了，又抓抓头，呵呵笑道：“不过是张铺位，没什么关系，我睡哪儿不都是一样！小芬子，你说是不是？”。小芬子干脆利落地回答道：“狗屁！”。他扫了一眼屋内，低声道：“长春宫来的又怎么样？若真是主子看重，能随随便便把人送出来？左右不过是个月银几钱的白身太监，怎么，还以为自己做了东西十二宫的八品侍监首领哪？”小达子急得直跺脚，伸手去捂他的嘴：“人家刚刚来，我让着些也是应该的，你小声些！”。小芬子被他捂住嘴，便也闭了口，慢慢沉默下来。他方才说到了那句“做了东西十二宫的八品侍监首领”，思绪一动，便也想到了自己的心思。其实大清在入关之前，压根儿就没有太监这一说。虽然努尔哈赤曾经对诸位贝勒下过旨意：让他们把家里渐渐长成少年的小厮都行宫刑，免得与家中女眷做出丑事，但那毕竟人数也很少，尚未形成太监制度。直到顺治元年，才沿袭了前明旧制，开始正式在宫廷中使用宦官。因为怕又出现明朝宦官乱政的局面，朝廷还把明朝的二十四衙门硬生生缩减成了十三衙门。直到雍正元年，雍正帝亲自下了旨意，把总管内务府定成了三品衙门。这可是个不得了的决定！也就是从时候起，敬事房的大总管太监有了官职，还是四品。至于后宫的东西十二宫的首领太监则都是八品官职。可不要小看这区区八品——这意味着太监手中的权力系统的渐渐构成。因为有了这八品的官职，各宫首领太监们可以穿上不同于白身太监的服色，每月领到银钱四两，米四斛；每逢年节，还另外有赏；家中有大事，也可以按制度告假。不过，想要当上一宫的首领太监，可不容易。首先就得过两关：第一，自己的主子必须是这宫的主位。第二，自己能够有法子蹦跶到主子面前去，还要足够机灵，能被主子看上。小芬子盯着天上的一轮清月，眼里眸光闪动。……东侧院正屋里间。吉灵中午在长春宫吃撑了，回来便没什么胃口。七喜伺候着她简单用了点清粥小菜，又上了一碗水果。吉灵捧着碗咀嚼着，七喜便站在她身后，细心地帮她一支支褪下头上的珠钗翠环是准备安置的时辰了。这时候，碧雪送了热水桶进来，她跪在地上，一边帮吉灵脱鞋子，一边就压着嗓子，告诉了吉灵和七喜一个消息——是她给吉灵送披风时，在小道上听见的原来今天，翊坤宫那位主儿，又去了养心殿闹了一场！吉灵端着碗，低声问碧雪：“养心殿？那……她是去皇上面前闹啊？”。碧雪缩着脖子，一挑眉毛，对吉灵猛点头。吉灵不由得放下了碗，心里都替年妃捏了把汗。大抵年妃并不知道皇上这阵子忙，没空理会后宫……结果她就没沉住气，想去皇上面前邀邀宠。用力过猛，“邀宠”变成了“逼宠”。碧雪绘声绘色地描述：听养心殿的小太监说，当时正正好赶上年大将军在场，年妃娘娘大抵是瞧着有娘家人在，心里也有了底气，先是抹眼擦泪的，后来便直接成了声泪俱下的控诉。年大将军也是个气盛的，被妹妹一激，结果……兄妹两个一唱一和，上演了好一台大戏！人全走了以后，皇上脸色就不对了。正好一个倒霉催的小太监给皇上送怀表的时候，不小心摔了表链子，被皇上一脚踹了出来。听说那小太监被拉出养心殿的时候，满裤档都被吓出了黄汤，直接淌在玉阶上，那味儿就别提了。养心殿前的太监们来来回回泼了一个下午的盐水，撒了一下午的香料哩！