十日后。沂州，河谷县，县衙。一道圣旨下到县衙。卫擎和常遇一起接了旨。“奉天承运，皇帝昭曰……修建运河，利庇后世，朕深思，同意修建运河……封常遇为河堤谒者，主持运河修建……钦此。”圣旨的内容很明了，便是同意修建运河之事，并由常遇负责运河修建之事。圣旨宣读完毕，常遇跪在地上，接过圣旨，久久未曾起身。皇帝真的同意修建运河之事了？！这于他而言，便像是做梦一般。许久，传旨的大臣已经离去，常遇还跪着。“常先生，起来吧。”卫擎道。卫擎说着，就要去扶常遇。常遇有些受宠若惊，他哪担得起钦差大人的扶，连忙自己起身。他的眼眶发红，看着卫擎。这一个月的时间里，他的人生发生了翻天覆地的变化，从无人信任、人人喊打的常家人，到皇帝亲封的河堤谒者。而这一切，便是因为有钦差大人和夫人这两位贵人相助。一个月前，得夫人相救，夫人信任自己，向大人举荐自己。大人也信任自己，让自己治理水患，治理水患见成效后，又向皇帝奏请修建运河之事。这两人，是自己的恩人，是自己的伯乐。常遇朝着卫擎深深鞠了一个躬。“常先生，快起来。”卫擎连忙将他扶起。“常先生，这修建运河之事，并非数日之功，需数年，先生身上任务重大啊。”卫擎道。圣旨下来只是开始，运河工作量之大，困难之多，难以想象。“我不怕。”常遇道，“运河能成，纵然埋骨河畔又如何？！”卫擎从他眼中看到了坚定，拍了拍常遇的肩膀：“好，常先生有此决心，何愁运河不成！”常遇离去后，棠鲤便走到了卫擎的身边。这十日，两人也是焦急地等待着圣旨，如今圣旨已下，有了定论，两人终于安心下来。“媳妇儿，过两天我们就启程离开吧。”卫擎道。水患解决，运河之事交给常遇，他们没什么事，也该走了。棠鲤点了点头。“好。”他们该去处理下一件事了。常遇走出了县衙，走在大街上。“常先生。”“常先生好啊。”几个人纷纷向常遇打招呼。如今，常遇在河谷县颇有地位，百姓们都很尊重他，与一两个月前人人喊打截然不同。常遇笑着回应。他终于能抬头挺胸走在大街上，得到的是尊重，不再是鄙夷，常家被提及，也不再是骂名了。“常先生。”这时，一个人拦住了他的去路。常遇看着她。“秋月姑娘。”当初，他昏倒在街上，被夫人所救，便是秋月照顾他，这一情分他都记着。“常先生，对不起啊。”秋月扭捏道，为当初自己对常遇的态度道歉。她当初知道常遇是常家人后，就很不友好，认为常遇是坏人，夫人说好人坏人，不能简单论之，那时她不懂，现在她明白了，常先生虽然姓常，但是常先生却是好人！多亏常先生，解决了水患，她和她的家人才有好日子过。“没关系。”常遇道。当初，大家对他态度都是如此，也是人之常情，他不在意。秋月咬着唇，脸泛红，纠结片刻，还是将手里的一个布包递给了常遇。“常先生，这给您。”“这是什么？”常遇没有接。“您收着就行。”秋月将那布包塞到了常遇的怀里，转身就跑走了。“小心……”常遇看着秋月要撞上一棵树，连忙叫道。然而为时已晚，秋月已经撞了上去。常遇想上去扶她，秋月已经绕开那棵树，很快跑远了。常遇只能顿在原地，有些好笑：“真是个笨丫头。”常遇打开那布包，便发现里面是一双鞋。他低头看着自己的脚上，鞋头破开了一个洞，脚趾头都露出半个。他一直很忙，根本就没注意到自己的鞋破了，秋月送的鞋，可谓雪中送炭。他看着秋月离去的方向，露出一抹笑。“谢谢。”常遇继续往前走，走到一间宅子前。那宅子许久没人住，已经有些荒废了，门口长了许多草。常遇弯下腰，将那些草拔掉，然后将那歪掉的门匾扶正。门匾上的字不太清晰，隐约可以分辨出一个‘宋’字。常遇看着那门匾。这便是宋老当年在河谷县的住处。宋老孑然一生，无妻无子，专注于治水。常遇的目光落在门口的一棵树上，当年，他和老师便是坐在这棵树下。师父侃侃而谈，说要治理沂州水患，想要看到沂州百姓过上好日子，慷慨激昂，期盼着那一日。可惜，师父至死都没有看到。常遇走到那棵树下，坐下。“师父，您未完成之事，学生帮您完成了。您在天之灵，应该看到了吧？”“师父，今日，陛下的圣旨下来了，同意修建一条运河，自沂州到青州。当初，这个想法还是您提出来的。”就因为老师的这一句话，他走遍了整个沂州，还从沂州走到青州，证实他师父的想法确实可行。“师父，待运河建成之日，我再来见您。”……两日后。卫擎和棠鲤离开河谷县。范家兄妹、常遇、许子文，还有许多百姓都来给他们送行了。范月喜拉着棠鲤的手，有些不舍，秋月也跟在棠鲤的身边，眼巴巴地看着。“好啦，天下无不散的宴席。”棠鲤看着范月喜，“将来若是有机会去京城，可以找我。”范月喜点了点头。棠鲤又看向秋月，轻轻点了一下她的额头：“你这小丫头，这么粘人，想不想跟我去京城啊？”棠鲤将秋月的卖身契给了她，秋月此时已经是自由身了，可以自由选择自己的未来。秋月咬着牙，她是不舍得夫人，但是，跟着夫人去京城，就见不到自己的家人，还见不到……秋月偷偷看了一眼常遇，又连忙收回了目光。棠鲤刚那句话就是故意逗秋月的，这丫头的心思，她可是看得一清二楚。“看来小丫头是不想给我做丫鬟，而是想给某位做丫鬟啊。”棠鲤拉长声音道。秋月的脸一红，揪着棠鲤的衣袖，很不好意思：“夫人……”